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南极那一道亮丽风景（第3页）

企鹅与鸌形目（Proes）有共同祖先，始新世後化石纪录丰富。企鹅目含1科企鹅科（Spheniscidae），下分5亚科，仅企鹅亚科（Sphenisae）现存18种。

企鹅的祖先是什么样的，它们会不会飞行?目前，很多证据显示，企鹅似乎从祖先开始就不会飞行。

1887年，孟兹比尔提出过一个理论，认为企鹅有可能是独立于其他鸟类，单独从爬行类演变进化而来。企鹅的鳍翅不是鸟类的翅膀变异形成的，而是由爬行类的前肢直接进化形成的，企鹅根本没有经历过飞翔阶段。

后来，科学家们在南极发现了一种类似企鹅的动物化石，它高约1米、体重有9千克，具有两栖动物的特征。这个发现似乎印证了孟兹比尔的猜测。

1981年，日本也发现了一种类似企鹅的海鸟化石。专家认为，这是一种距今3000万年、不会飞的原始企鹅的化石，或许它就是现代企鹅的史前祖先。

近年，鸟类学家在研究了北半球的海鸦化石的构造之后提出，距今3000万年前美洲沿岸生活的一种海鸦可能与企鹅的起源关系密切。这种已灭绝了的海鸦也是一种不会飞行的海鸟。科学家们认为，尽管企鹅与海鸦，一个生活在南半球，一个生活在北半球，但它们骨骼形体却有许多相似之处，不能非亲非故吧?

从以上证据来看，企鹅的祖先就是一种不能飞翔的动物。但是，有些动物学家对此持不同看法。他们依据多年积累的研究资料，断言企鹅的祖先应该是会飞行的。因为从现代企鹅的身体结构上依然能找到它们会飞翔的远祖遗留给后代的烙印。

科学家在秘鲁南部海岸出土了一些巨型的热带企鹅的化石残骸。这是一种已经绝迹的企鹅，身高至少达1。5米，体型大得让研究人员也感到非常震惊。就连目前生活在地球上的最大的企鹅——身高1。2米左右的帝王企鹅，在它面前也十分逊色。

此外，这种巨型企鹅还是目前所有已知水禽中鸟喙最长的。它的喙长达18厘米，比头骨还要长出两倍多。据估计，这种巨型企鹅生活

在距今大约3600万年前。

除了巨型企鹅之外，古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种已灭绝的热带企鹅种类。这种热带企鹅身高约0。9米，和现代的帝企鹅个头差不多，它们生活在约4200万年前的远古时期，是目前已知的最古老的企鹅种类之一。

研究人员表示，这两种企鹅的化石残骸，不仅是最完整的，也是迄今为止发现的最早的残骸。它们对研究现代企鹅的进化过程，以及企鹅在海洋中的分布地点和历史，都提供了全新的角度。

在发现这些化石残骸之前，科学家一直认为，企鹅一直在高纬度地区，直到1000万年前，才首次游到低纬度的赤道水域生活。但新发现的化石残骸，却将这一时间往前推了整整3000万年。

科学家认为，自从6500万年前恐龙灭绝之后，地球曾经历了一段历史上温度最高的时期。从大约3400万年前，即南极冰盖形成后，地球的温度才逐渐开始降低。而这两种企鹅在赤道水域生活的时间，都要远远早于地球开始降温的时期。

由秘鲁、阿根廷和美国科学家共同组成的研究小组，对这些在2005年发现的化石残骸进行了详细的研究。这一研究结果发表在本周的《美国国家科学院学报》网站上。美国北卡罗来纳州大学的古生物学家朱莉娅·克拉克表示：“我们以前总是倾向于认为，企鹅是习惯低温环境的动物——就连今天生活在赤道区域的小企鹅也是这样。”

克拉克说，“但这些新发现的化石，却可以追溯到过去6500万年中地球上最热的一段时间。这些证据表明，企鹅到达低纬度地区的时间，比我们之前的估计还要早3000万年。”

与此同时，两种新企鹅在进化过程中的各种特征，以及它们的生存年代和分布情况，也使研究人员必须对企鹅的整个“家谱”进行改写。

和目前地球上生活的企鹅种类不同，身形巨大的远古企鹅拥有长而窄的喙，尤其是巨型企鹅，它的喙特别长，就像长矛一样。克拉克猜测，这种喙很可能是用来帮助高个子的巨型企鹅吞食大型猎物。不仅如此，远古企鹅还能潜到很深的水下，并能像现代“亲戚”那样在水面下优雅地“滑翔”，边滑翔边捉小鱼吃。

研究人员认为，新发现的这两种企鹅是在地球上的不同区域分别进化的，后来才游到温度更高的赤道水域生活。研究人员相信，巨型企鹅曾在现在的新西兰附近生活，而较小的那种热带企鹅则发源于南极洲。

虽然从这两种已经灭绝的企鹅种类身上能够看出，它们愿意离开南半球纬度较高的低温水域，前往水温更高的地方生活，但克拉克博士表示，并不能因此得出结论说，现代企鹅也能适应目前的气候变化所导致的高温环境。

克拉克博士说：“这些在秘鲁发现的物种是企鹅家族中的早期分支，对现代企鹅而言，它们是相对较远的远房亲戚。”她表示：“目前的全球变暖，发生在一个相对要短得多的时间段里。从这些新化石物种上得到的数据，并不能够证明，气候变暖不会给目前生活在地球上的企鹅带来任何负面影响。”

新华网消息，据《新京报》报道15日，一只名为尼尔斯的企鹅在爱丁堡动物园“检阅”了挪威皇家卫队。这只企鹅是尼尔斯企鹅家族的成员，一直承袭着挪威军队授予的军衔，如今又被授予“爵士”封号。

这只“企鹅爵士”全称为尼尔斯·奥拉夫，它成为挪威历史上第一个“带翅膀”的爵士。这位黑白相间的爵士大摇大摆地检阅了皇家卫队[1]，显得神气十足。上世纪70年代企鹅成为挪威皇家卫队的吉祥物，一位名为尼尔斯·爱格林的上校曾访问苏格兰动物园，当时挪威的国王是奥拉夫五世。于是挪威皇家卫队的吉祥物就被命名为“尼尔斯·奥拉夫”。“我们一直和挪威皇家海军保持着良好的合作关系，并引以为荣。”苏格兰皇家动物学会负责人大卫·韦德米尔介绍说。苏格兰皇家动物学会是爱丁堡动物园的所有者，尼尔斯“爵士”就住在那里。挪威皇家卫队每隔几年就会拜访尼尔斯，尼尔斯也象征性地在挪威军队服役，第一只尼尔斯企鹅20年前就去世了，但它的荣誉由企鹅后代继承。尼尔斯家族以上等兵军衔服役35年后，如今终于晋升为上校军衔。15日，尼尔斯被授予爵士封号，一名皇家卫队士兵抽出佩剑，在尼尔斯头部两侧蹭了两下，完成授勋仪式。爱丁堡动物园的工作人员戴琳·麦克格里笑着说：“尼尔斯喜欢引人注目，它甚至还检阅了军队。”麦克格里还说，“我们都喜爱它，它是最棒的企鹅。”

据英国《每日邮报》1月26日报道，在南极洲的里瑟拉森冰架上，成群的帝企鹅俯卧在冰原上，似乎在低头哀悼它们死去的幼仔集体。这个异常罕见而又格外震撼人心的场面是由摄影师丹尼尔考克斯捕捉到的。

放眼望去，这些帝企鹅几乎趴在冰面上，看起来异常痛苦。有的企鹅则在遍地的横尸中“茫然”地徘徊，试图寻找自己的孩子。“帝企鹅在它们死去的幼仔面前像人类一样默哀，这些场景让我心生悲伤，不忍观看，”过去25年里一直在地球两极之间穿梭的考克斯说，目前还很难确定企鹅幼仔成批死亡的原因。天气变化或者食物短缺引发的饥荒等因素，都可能导致此类惨剧的发生

相对人而言，动物的爱单纯幼稚，似乎不值得我们效仿，但在人类感叹我们的社会日益商品化，真情难寻的今天，弱肉强食的动物世界还能透出融融的爱意，对人类本身不也有很好的启发吗？

在寒冷的南极，有成百上千只雄性企鹅挤在狭长的冰岛上。它们要在漫长的黑夜和同样漫长的严寒中，站立在冰面上，整整64个不能进食的白昼，整整64个不能安眠的黑夜，整整64个日月轮回，才能换来小企鹅破壳而出的那一刻。而爱子如命的企鹅爸爸们，在整整64天光阴的折磨后，几乎成了一尊尊没有知觉的冰雕。

南极是一个冰清玉洁、银装素裹的世界。企鹅一对对钻出海面，登上岩屿。它们那永远都在凝望和企盼的姿态，有一种与生俱来的高贵和雍容。圆圆的瞳孔里透出一派天真和安详。

此时，严寒使海洋敛住轰鸣和喧哗。就在崖上的冰山上，母企鹅产下一年中仅有的一枚珍贵的卵。造物主选择这个时节让企鹅繁衍，可能就是为了考验企鹅爸爸的父爱吧。

为了恢复产后虚弱的身体，也为了给64天后将来到世界的小生命预备口粮，雌企鹅不得不和丈夫分离，把孵蛋的重任交给雄企鹅，然后依依不舍地踏上遥远的觅食之路。于是，雄企鹅保护着蛋卵、直立着身躯，以一种严酷的不变的姿态，伫立在冰面上。它们就这样，怀抱着不能碰、不能压、不能搁下片刻的企鹅卵，吃力地、安详地等待着，用厚实的身躯为还未出世的孩子遮挡着南极无边无际的风雪。

当小企鹅从壳中探出湿漉漉的小脑袋，惊奇地打量外面的世界时，第一眼见到的不是妈妈，而是疲惫至极又欣喜至极的爸爸。此时的企鹅爸爸已是形销骨立，瘦得不成样子，在雏鸟啄壳的响声中，它享有了真正的快乐。雄企鹅怀着这样的喜悦，仔细地将胖乎乎的、像个灰白色绒线团的小企鹅捂在自己的肚腹下，感受着儿女的每一缕呼吸……

雌企鹅终于成群结队地回来了，但刚刚团聚又要分开。雄企鹅不得不别妻离子，因为南极洲的海面马上就要被冰封堵起来，如果再不去觅食，它就会饿死在妻儿面前。企鹅爸爸实在舍不得心爱的小企鹅，它一步一回头，那是一种多么深情的眷顾和难舍难分的情景，最后企鹅爸爸们还是跳进了大海，向大海深处游去。

这是一种多么圣洁的爱啊!为了后代，它替代了母亲，担当起孵育后代的责任；为了孩子，它历尽艰险，将父爱发挥得淋漓尽致。