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第二十八章（第3页）

“我的天哪，上星期她还挺好的!她病得严重吗?”

“那病就别提有多严重了。听小姐说，他们整夜都陪着她，他们说她估计活不了几个钟点啦。”

“这可真吓死人啦!她究竟得了什么病?”

我想不出个能夺命的病来，就说：“腮腺炎。”

“什么腮腺炎!得了腮腺炎还要人们陪她一个晚上?”

“用不着，是吗?可得了这种腮腺炎，就得有人陪在她的身边。这是一种厉害的腮腺炎，是一种怪病，小姐就是这么说的。”

“为何就是一种怪病啦?”

“因为它是跟其它病一块儿发作的。”

“什么其它病?”

“这个嘛……有麻疹丹毒、肺病，还有黄疸、脑炎，还有其他的病我也说不上。”

“我的妈呀!他们还叫这腮腺炎?”

“不过小姐就是这么说的。”

“他们怎么能管这叫腮腺炎呢?”

“这还需要问，因为它就是腮腺炎嘛，是从腮腺炎开始的。”

“胡说一通。要是有个人绊了一下伤了脚趾头，后来又中了毒，掉到井里，摔折脖子，脑袋摔裂，别人问起这人是怎么死的，有个傻瓜说：‘这还用问?他是脚趾头伤了而死的。’这话说得是否有道理?当然没道理了。简直是胡说八道。那种病是否传染?”

“是否传染?这还用问?黑暗里一个齿耙能不能把人挂住[挂住“g”也有传染之意。]?你不是给挂在这个齿上就是给挂在那个齿上，对不?你要是想走开就得拖着整个耙一块儿走，是不是?’我们这么说吧，这种腮腺炎简直就是一个耙。而且耙还不是个松松垮垮的，让它挂住可就弄不开了。”

“我觉得这可真够糟的，”其中一个说，“我要去找我们的大夫伯伯，去问问他……”

“是的，”我说，“我要是你们的话，当然会告诉他的。立马就去。”

“唉，干吗那么急?”

“你只要稍稍想一想，你就会理解的。你的叔叔们不是一定要尽快回英国老家去么？你难道觉得他们会那么卑鄙，以致自己说走就走，而让你们自己走这样远的路程么？你们知道他们肯定会等你们一起走的。到现在为止，一切还顺当。这倒是件好事。你们的伯伯是个牧师，对不对?是啊，一个牧师能把轮船上的人哄骗吗?他能哄骗轮船上的人，让小姐上船吗?他当然不能这么干啦。那他能怎么办呢?不用问，他会说：‘确实太可惜啦，我那个教堂里的事只好让别人帮我照看一下，因为我侄女和一个得了传染性腮腺炎的人在一起呆过，我一定在这儿跟她呆上一段时间，等三个月，看她是否传染上了那种病。’可是，没关系，要是你们觉得最好要告诉你们那伯伯的话……”

“真倒霉，要在这儿傻等三个月，就为了看姐姐是否得了那病，要是我们到了英国，本来能过快活日子的。你怎么好意思说得出这么没道理的鬼话。”

“无论怎么说，大概你们还是找个邻居说说这事的好。”

“听听你说的这话，比谁都傻，你真是个天生的大傻瓜。她们一定会将话传开。现在谁也不能告诉。”

“好吧，你这话听起来很有道理。不错，我看你说得不错。”

“不管怎么说，我看得告诉大夫伯伯这事，就说她有点事出门了，要在外面呆上一会儿，免得他担心她。”

“对啊，姐姐想要你们告诉他的。她说过：‘告诉她们替我给你们亲爱的伯伯和叔叔问好，替我亲吻他们，就说我到河那头去看……’看那……什么先生来着?你们的叔叔挺看得起的那个有钱人姓什么来着——我想说的是那个……”

“你怎么啦，你肯定是想说阿普索家吧，对吧?”

“当然是啦。这种姓可真不好记，无论你怎么记，多半记不住。对啦，她说你们就说她到那儿去找阿普索家来参加拍卖，因为她想，她爸爸要是在世的话，一定会优先把这房子卖给他们家的。她说要劝他们过来买房子，要等他们答应了才行。她说，要是她不太累，就回家来；要是累了，明天早上也肯定能回来。她说，千万别提普罗里特的名字，就说阿普索好了——这么说本来也是大实话，因为她真的要去劝他们来买房子的。因为她亲口对我说的，因此我知道这事。”

“好吧。”她们说，然后就出去找她们的叔叔和伯伯，去向他们问早安，去亲吻他们，讲给他们听她们姐姐的消息。

现在一切顺利。姑娘们不会说什么，因为她们想到英国去。国王和公爵呢，他们宁愿玛

丽·珍妮出门为拍卖出一把力，却不愿意她们就在身边，叫医生一找就能找到。我啊，也感觉良好。据我自个儿判断，我干得挺不错——依我看，就是汤姆吧，也不一定能干得更漂亮些。当然啰，他会搞得更有气派些。我因为在这方面从小缺少锻炼，便不能那么游刃有余。

那天，天快黑时，他们在广场上拍卖，涌过来一群群人，那坏老头子也亲自到场，站在拍卖人的身边，显出很严肃的样子，不时还引用《圣经》里的话插上一两句，要不说上几句什么好听的话，那个公爵也到处跟人们嘀嘀咕咕不停地说，尽力施展自己的本事，想招人同情。并且趁此机会，好叫自己出出风头。

事情终于拖到了尽头，全部都拍卖光了。什么都拍卖掉了，除了墓地上的一些小玩意

儿。他们还要不遗余力都拍卖掉这些——国王那种决心把所有的都吞下去的那个贪财劲头，我还真从来没有见过。

正在拍卖那片坟地的时候，一艘轮船靠岸了。几分钟后，一群人又喊又叫，又笑又闹，他们跑到这儿来，喊着说：“看着，你们的对手来啦!老威尔克斯有了新继承人啦。前面的人准备把钱给还回来吧!”