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第十一章（第2页）

“曼……曼丽··威廉姆斯。”

但，我记得好像刚才说的不是曼丽，我就没敢再把头抬起来，所以我感觉有些不自在，生怕脸上露出马脚来。我恨不得那女人再说点什么，她越是不吭气儿，我越觉得不自在。

过了一阵子，她总算又开始说了：“姑娘，我记得你刚进来的时候说你叫萨拉，对吗?”

“哦，是的，我是这么说的，阿姨。我的全名是萨拉·曼丽··威廉姆斯。萨拉是我的名字的头两个字。有人叫我萨拉，有人叫我曼丽。

“哦，是那样吗?”

“嗯。”

这下，我才觉得自在了些，但还是想尽快离开那儿，还是不敢把头抬起来看她一眼。

谈着谈着，那女人终于扯开话题了，说起这收成多么不好，她家过得多么寒酸，家里老鼠大摇大摆地跑跳，几乎都成窝了，活像这里的主人。东拼西凑找了一堆话说了，这一来我就又自在了。老鼠的事儿她说得真对，当时从屋角的一个洞里就有一只老鼠不停地把鼻子伸出来，她说她一个人在屋里呆着的时候，手边总需要放点东西，好随时准备扔过去打老鼠，不然它们就把她搅得心神不宁。

一会儿，她拿给我看一个粗铅丝拧成的疙瘩，说她平时拿这玩意儿打老鼠准的很，不过她两天前扭了胳膊，这会儿估计打得不准。她一边说着一边就瞅准个机会，嘭的一声向一只老鼠扔了过去，但没有打住，差得远着呢。她“啊呀”一声，看样子弄疼胳膊了。她说再有老鼠出来就叫我再试试打一次，但我想赶紧走掉，以免老头儿回来找我的麻烦。不过我倒没有露出马脚，我照她的吩咐拿起铅丝疙瘩，向一个露出鼻子的老鼠扔过去，如果不是这只老鼠缩的快，肯定有它受的。她说我这两下子真是没得说，再有老鼠出来肯定能打中。她拿回铅丝疙瘩来，还取来一些绵线，叫我帮她绕。我把两只手举起，让她套上线，她一边绕一边又说起她自己和她男人的事来。

说着说着，她忽然停住不说，吩咐我：“眼睛放尖些，索性把铅丝疙瘩放腿上吧，用起来方便。”

她一边说着，一边就往我腿上一扔那块铅疙瘩，我两腿一夹，夹住了它。她接着又唠叨起来，但只唠叨了一会儿，就从我手上取下线来，盯住我的脸，样子倒很和气，问我说：“好了，你到底叫什么?”

“什——什么，什么?”

“你究竟叫什么?是叫毕尔、汤姆、鲍勃[均为男子名。]，还是其它的什么?”

我觉得自己当时像树叶一样发起抖来，顿时竟没了任何主意，不知道该如何是好。但我还是开口说了话：“哦，我是个不幸的小女孩，万万不能拿我开心哦。要是我在这儿让您不高兴了，那我就——”

“不，小姑娘，不要多心，坐着别动，我不会伤害你的，也不会揭你的底儿。尽管告诉我你的秘密，相信我吧，我会保守秘密的；而且，我还要帮你的忙。要是你愿意，我男人也会帮你的。我看，你一定是个学徒，从东家逃跑出来了——没问题。那算不了什么，不是什么过错。东家对你不好，你就打定主意跑呗。上帝保佑你，孩子，我肯定不会揭你的底儿。对我全说了吧——好孩子。”

听她这么一说，我装模作样的把戏再也不管用了，我说我如果把事情痛痛快快的给她讲了，她可不能食言啊。然后我才告诉她我父母双亡了，法官把我判给一个尖酸刻薄的老农民做长工，这人住在离河三十里的乡下，待我超级不好，我确实受不了。

有一次，刚好他要出两三天门，我就乘机偷了他女儿几件旧衣服跑走了。这三十里地我走了整整三夜。我夜里赶路，白天躲着睡觉，我带了一袋肉和面包，一路上吃了，还剩下很多。我说我相信我的舅舅会把我收留的，我就因为这个才跑到这个镇上来。

“孩子?这是圣彼得堡。你确定你的舅舅确实在这个镇上吗？

“哦，我说，我想，我的舅舅应该就在这里呢。”

“哦。等一等，孩子，我弄点东西给你吃。你估计饿了。”

她弄了点吃的给我，随后说：“我问你个问题，卧着的牛要站起来的话，哪头儿先起来?你得立马回答我，不要琢磨。哪头儿先起来?”

“先拱起尾部来。”

“好，那么，马呢?”

“同样是尾部。”

“树的哪面长青苔?”

“北面。”

“有十五头牛在山坡上吃草，脑袋朝一个方向吃草的有几头?”

“所有的都朝一个方向。”

“好了，看样子你是住在乡下的，我还以为你又在哄我呢。那么你究竟叫什么?”

“乔奇·彼得斯，阿姨。”

“那好，你要牢牢记住这个名字，不要忘了。不要临走的时候又跟我说叫什么亚历山大，等我抓住你的马脚，你又说叫萨拉·彼得，哄我放你出门。不要穿这身旧花布裙在女人跟前打转转，你装女孩子装得一点不像，哄哄男人兴许还凑合。孩子，给针眼里穿线的时候，别老抓住线不动，光动针，要抓住针不动，拿线往里穿，女人全都这么做的，男人的做法刚好相反。扔东西打老鼠的时候，要把脚尖踮起来，手要举过头顶，怎么笨就怎么来，千万还别打中老鼠，要差上七尺八尺的才好。扔的时候胳膊不要硬硬的，就像肩膀上有个能转动的轴一样——得像个女孩子；不要把胳膊伸到一边，用手腕和胳膊向外甩，那就跟个男孩子似的了。还要提醒你件事，女孩子用腿接东西的时候，是分开两个膝盖，但不是像你接那个铅丝球一样，把两膝夹在一起儿。瞧，你向针眼里穿线的时候我就看出你不是个女孩子了，后来我又想出其它的办法来，是想确定一下。现在，快去找你的舅舅吧，萨拉·曼丽·乔奇·亚历山大·彼得，要是你遇上麻烦，就捎个话来给我，我会尽量帮你摆脱麻烦的。”

我顺着河岸往上走了五十来米光景，随后又折回来，找到了我的小筏子，这儿离那所房子还远着呢。我跳进筏子里，赶紧划开了。我往上游划了好大一截，计算好走多远才能划到岛头上，这才横着划过去。我脱掉遮阳帽，因为这时候也不用把脸遮住了。

划到河中间的时候，我听见钟声响了，就停下来听了一会儿，钟声传到水上已经很小了，不过还是能清清楚楚地听见是十一下。在岛头上一靠岸，我已经累得上气不接下气了，但我连喘口气儿的工夫也没耽搁，就立刻钻进了树林里，来到我最开始宿营的地方，在一块干燥的高地上生了一堆旺旺的营火。

接着我又跳进小筏子里，使劲向下游我们住的地方划过去，划了一里半的样子，上岸穿过树林，爬上山脊梁，钻进石洞。杰姆正在地上躺着，睡得很熟。

我叫醒他，说：“起来，打起精神，杰姆!不能耽搁一分钟，他们追上来了!”杰姆什么也没问，也没说一句话，不过在接下来的半个小时里，他那股劲头显出他心里是多么的害怕。这时候，全都搬我们的东西上了藏在水湾里柳树下面的木排，可以撑出去上路了。我们先扑灭洞口的营火，后来在外面连一支蜡烛的亮光也没有暴露。

我从岸边撑开筏子，四外张望了一下，但就是附近有只船，我也看不见，因为在星光下和黑影里，任何东西都看不清。随后，我们撑出木排，顺着树影一直往下溜，从岛尾轻轻溜过，我们自始至终连一句话都没有说。