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第二十九章（第2页）

大夫和人们都一起说：“胡扯!”

我看出没有人真的相信他的话。一个人问我是否看见黑人偷了钱。我说我没看见，我只是看见他们从他的房间里出来，就匆忙走开了，我当时也没在意，以为他们害怕把我的主人吵醒，想要赶快离开。

然后，那大夫转身过来问我：“你也是英国人?”

我说，是的，我是个英国人。

他跟其他所有的人都哈哈大笑起来，说：“瞎扯蛋!”

好，接下来他们开始详细的调查。我们就被他们反反复复问个不停，一个钟点接着一个钟点，谁也没提到过吃晚饭的话，连想也没有谁想到这一点——他们就这样追问来，追问去，

追问的是从未发生过的一笔糊涂账。

他们逼着国王说出他的来龙去脉，又要那个老先生说出他的，除了有很深偏见的傻瓜之外，谁都能听得出那个老先生说的是实话，而国王是在撒谎。后来他们又要我过去，让我把知道的事情都说出来。国王用眼角狡猾地瞅了我一眼，我就清楚该怎么说才对。我首先说起圣菲尔德，说起我们在那儿的生活，还将威尔克斯家在英国的家人情况说了一通，我没说多少，那大夫就放声大笑，那个律师说：“傻孩子，坐下吧，我要是你，就不那么白费力气啦。我看你撒谎还很不在行，说起话来前言不搭后语的，你得多练习练习。你说得太拙劣啦。”

听了他这番恭维话，我倒不感兴趣，但是值得庆幸的是他们总算饶了我，我倒高兴。

大夫要说点什么，就转过身来说：“嘿，朋友，先前要是你在镇子上的话……”

国王立刻打断他的话，伸手出去，说：“怎么，这位就是我那死去的弟弟常在信中提到的老朋友吗?”律师跟他握手，那律师微笑着，显得很是快活，他们在一起谈了好一会，然后两人走到一边低声交谈起来，最后，律师高声说：“就这样定夺吧。我接受委托，将你和你兄弟的状子递上去，这样，他们就知道一切没问题。”

然后，他们就找来纸和笔，国王坐下来，偏脑袋，咬舌头，瞎划着什么东西，然后他们递给公爵笔——公爵这下头一次面有难色。但他还是把笔拿到手中，写起来。一会儿，律师转向新来的那位老先生，说：“请你和你弟弟写上一两句话，签上名字吧。”

老先生写了几个字，但谁也不认得。律师非常吃惊，说：“这可让我头疼了。”他把许多旧信从口袋里掏出来，细心琢磨着，然后研究那老头写的字，又翻回来研究他们的字，然后说：“这些信是从哈维·威尔克斯那儿寄来的，这里是他们俩的笔迹，谁都可以看出，这不是他们写的（国王和公爵这才明白自己上了律师的当，显得很无奈）。这是这位先生写的，大家也都能看得很清楚，这也不是他们的笔迹。事实上，他勾划出的这些压根就不是字。这儿还有几封信，是从……”

新来的那个老先生说：“请你们听我说，允许我解释一下。除了我这个弟弟，谁也认不出我的字，一次是他替我抄写的。你手里的信都是他的笔迹，而不是我的。”

“啊呀!”律师说，“这倒是件稀罕事。我这儿还有几封哑巴先生写来的信，你要是能要他写上一两句话，我们就能比较比较啦……”

“但他不能用左手写字呀，”那位老先生说，“他要是能用左手写字，你就能看出他的信和我的信都是他一个人的笔迹啦。你将我们俩的信拿来比比看，就知道那是一个人写的。”

律师对照着看了看，说：“我看的确是这样的——哪怕不是这样，两种信的笔迹也特别相像，我起初怎么就没看出来。好啦，好啦!我看我们已经走上解决问题的正确道路了，可现在又弄得糊里糊涂了。但是，无论怎样有一点已经证明了，这两个人根本不是威尔克斯家的人。”他说着，将脑袋向国王和公爵那边摆动了一下。

嗨，你猜怎么?——那个顽固的老傻瓜到这个份上还不愿意认输!他就是不甘心。说这个验证不公正，还说他弟弟是个玩世不恭的捣蛋鬼，压根就没有认真写。他说，他一看见他把笔放在纸上，就明白他要耍调皮花招了。他的劲头上来了，又开始滔滔不绝地说个不停，直说得他自己都要相信自己的鬼话了。

不一会，那个新来的老先生打断他的话，说：“我想起个事情。这儿是不是有人帮着我弟……帮着死去的威尔克斯先生入殓啦?”

“有，”一个人说，“是我和一个人帮他入殓的，我俩都在这儿。”

然后老人转向国王说：“或许这位先生能告诉我，他胸脯上刺的是什么花纹?”

啊，这下子要是国王不能在一瞬间便鼓足勇气来立刻作答，那他就会像给河水淘空了的河岸一样，一下子突然塌下去——请留意，象这样猝不及防而又硬碰硬的问题，一定能叫十个人有九个惊慌失措——因为他怎么会知道死者身上刺了些什么啊？他脸色有点儿发白啦，这可由不得他自己的。

这时在场的一片肃静，大伙儿一个个都向前倾，凝视着他一个人。我对自己说，这下子他会认输了吧——挣扎也挣扎不起来了嘛。啊，他的确认输了么？不过谁也不会相信，他硬是没有认输。在我看来，他的思路是要把事情顶下去，把人家搞得精疲力尽，只好软下来，他和公爵就能钻个空子，溜之大吉。反正他还是稳坐在那儿，不多久，只见他开始笑了起来，并且说：

你瞧，冷不防让人家这么一问，国王要是不打起精神急忙回答，他可就垮了，就仿佛给河水冲掉了基础的河堤一样轰隆一声塌下去。绝大多数人在这种情况下都会垮掉——他怎么会知道那死人胸脯上有什么花纹呢?他的脸不由自主有点儿发白了。

屋子里的人都不作声，稍微躬下身子盯着他看。我心想，这下子他可该服输啦，不服也没用了。那么他服输了吗?说来谁也不信，但他就是不肯罢休。我料想，他是想把人们都累垮，等人们全都走散后，他和公爵就能冲出来溜掉了。无论如何，他是舒舒服服坐着的。

没过多一会儿，他微笑起来，说：“哦!这个问题可真不好回答呀，不是吗？但我能告诉你他胸脯上有什么纹身。那是个又小又细的蓝色箭头——就是这么个东西。要是你不仔细看，还真看不出来呢。嘿，你要说什么吗?”

啊，象这样一个死皮赖脸的老东西，我还真从没见过。新来的那位老先生兴奋地扭过头去，他的眼睛闪闪发亮，似乎这下子可把这个国王给逮住了。他问：“好啊，你们听见他的话了吧!我弟弟的胸脯上有这么个纹身没有?”

前面那两个人一同大声说：“我们没看见这么个东西。”

“好!”老先生说，“听我说吧，在他胸脯上你能看到的是个又小又模糊的字母‘P’，一个‘B’（他名字的这个头字线从他年轻时候就不用了），还有一个‘W’。三个字母之间有两圆点，是这样的：‘P·B·W’。”他一边说，一边在纸上写出来。“说说看，你们看到的是这些吧?”

两个人又一次大声说：“没有，我们没看见。我们什么记号也没看见。”

这下子，人们可恼了，大家一齐喊起来：“这些家伙进是些骗子!我们丢他们到水里去!淹死他们!押他们去游街!”大家同时喊，声音大得吓人。