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最后一个球季（第1页）

最后一个球季

鲍伯·威尔斯

有一种岁月——短暂得就像我们倏忽为人父母——说起来小事一桩，但我们经历它、习惯它、缅怀它。就让每一段时光都拥有属于它的美好时节，尽管那是多么地微不足道。

——马尔柯姆·佛尔伯斯

前几天晚上，当队上的男孩们都已被父母亲接回家，而我正在收拾捕手装备、球棒及一只被遗落的棒球手套时，心里突然想到：这是我最后一季担任儿子所属球队的教练了。

两个儿子让我一共经历了12次球季和上百场的球赛，还有3次担任裁判。数以千计的回忆深藏在我的心底，宛如沉落在爱斯克特球场后那条河流里的界外球一般。

春暮中，我坐在摇摇欲坠的看台上，独自陷入过往回忆。我的思绪在河流上飘移，寻找着水纹下一颗颗被遗忘了的界外球，倾听着它们一篇又一篇的故事……

有一回庆功宴，我们的左外野手被困在“牛奶皇后”的厕所里。还有一次我拿防护罩给新来的捕手，他却把它当成氧气罩。更有一位天才在接到滚地球之后，竟毫不犹豫地直接将球投向他妈妈，当时她正坐在三垒后看小说《飘》。

我们一家人之所以投入棒球运动实属偶然。话说1985年我正在观看5岁儿子练习击球时，有一位球队经理问我可不可以担任二垒教练。

“呃，二垒教练？”

“是啊，以这些孩子目前的程度，他们还不懂得如何安全上垒。”

于是我站上二垒指导。过没多久，每逢夏季，我们一家子便不断地在球场上穿梭：我当教练，妻当记分员，孩子们练球。全家上上下下像以色列人出埃及一样，大包小包地搬运所有装备——小板凳、摄影机和64盎司的饮料——从一个球场到另一个球场，一星期又一星期，一个又一个的夏季。

有一年冠军赛，在开打时突然发现我们的右外野手失踪了，大伙四下寻找，结果发现他正在卖点心的摊位上，一面吃东西，一面和女孩子打情骂俏。曾经，我们到了球场之后发现那儿竟空无一人，原来是我弄错行程，我们距离真正的比赛地点尚有10里之遥！

有一次我对五年级的球员们解释，由于我们最后的4场比赛丢了84分，所以这次一定得设定一套防守办法。

“这一场比赛共有6局，”我解释道，“我们最少要守住12次，别让对方有上垒的机会，也就是说平均每一轮有两次投球别让对手上垒。办得到吗？”

一片鸦雀无声。接着，那位哲理派的右外野手发言了：“教练，那么我们要不要也放弃12次得分的机会，或是我们在最后一轮投球的时候放弃12球？”

这些孩子不只是我们的棒球队员，他们也像我们的家人一样。有些孩子会在我们家过夜，隔天和我们一起上教堂；甚至有些男孩子想尽办法要留在我们家。记得有一年，在15位球员当中只有5位和父母同住在一个屋檐下；还曾经有个男孩子因他投靠的姑母遭人谋杀而没来练球。我送这些孩子们回家的次数多得数不清，因为根本没有人会来接他们回去。

但我永远记得教练研习营里听来的一句话：“天晓得，也许每周6小时的练球时间是那孩子惟一能感受到关爱的机会。”

有个叫威利的孩子，他的爸爸载他到球场之后，交代他球赛完后自己回家，而爸爸自己则和女朋友到小酒吧去射飞镖。当天下午有延长赛，这个爸爸错过了他儿子此生中最精彩的表现——担任了9局的捕手，外加致胜的一击。

我们努力将球队的内涵提升至不仅是一支球队而已，藉由儿子们的协助，我们还创办了一份刊物。有几次我在二垒的垒包里藏了糖果，每次刺杀跑垒者时，大家都可以来这里挖几颗糖果吃。（这是我们用过效果最佳的防守练习法。）

莎莉是我们最棒的指定“代打”（“代”为“打”气），因为她常为扭伤的脚踝和瘀青的手臂带来清凉的汽水和冰淇淋。有一次我们比赛输了，事后叫了匹萨外送到球场上和一群大吼大叫的教练们一起享用；我想即使赢了球也没这么有意思。

还有一回，我们这一队只有8个人却赢了球赛。另外，小儿子有个叫麦可的朋友，那天晚上在我们家院子里和我们玩了好几个钟头的棒球，当时为了好玩所以特别规定要朝反方向跑垒。结果到了隔天早上的例行赛时，麦可击出一记滚地球之后竟直奔——三垒。

几年下来，我们赢过、输过，也弄丢了不少球——有一大堆吧。但每丢掉一个球，我们就多得到一份回忆。我们就像一个大家庭，一起笑、一起哭、一起弄得全身脏兮兮。不下百场的比赛，场场都宛如真实人生的缩影，而事实也是如此。

柯迪的打击能力较弱，有一次他击出一球让满垒的我们得了两分，事后他对他妈妈说：“我实在没办法停止得意的笑。”

大儿子后来成为我的助理教练，他就是有办法指导一些我拿他们没辄的孩子们。

三年级时被我带过的孩子，现在长得都比我高了。犹记得当时我们即将进入决赛，突然下起了两个月来的第一场大雨，结果不用上场便由主办单位将两队并列冠军。

当晚我们正享用一顿匹萨大餐时，餐厅经理拿着扫把走到我这儿来：“抱歉，请问您是温士顿勇士队的教练吗？”

“没错，就是我。”我以为他想恭喜我与另一球队并列冠军，还刻意拿扫把准备扫掉我郁闷的心情。

“教练，”他一面将扫把交给我，“你的队员在游戏室里乱丢垃圾，你要不要帮忙扫啊？”

两个儿子，12季的球赛，几百场的比赛；我们一家人共同分享了这所有的一切。但，在这过程中是否曾遗漏了什么？为了这些微不足道的球赛，我们是否错过了什么？

没有。因为无论你是一家人一起打棒球，还是参加露营、马术比赛、狗狗秀、足球赛、游泳比赛等等，这些同样都是全家参与并拥有共同回忆的经历——在忙碌的生活中，这些时光弥足珍贵。大家一起学习，为只有时间方能孕育的情感播种。

遗憾的事吗？只有一件，我真希望威利的爸爸能多关心一下自己的儿子，而不是顾着玩射飞镖。他没能亲眼见到威利挥出决定胜负的一棒之后，队友们高举他儿子欢呼的景象，这实在令人遗憾。

一回，有个高大的三垒手正戏弄着我那只有145公分高的儿子，最后儿子终以一记两分的平飞球——差点儿打掉那家伙的头——报了一箭之仇。

大儿子在赢得全城冠军杯之后，得意地和祖父母一同拍照留念。

这是他最后一次的比赛，回到车上时我才猛地发现，今后我再也不是他的棒球教练了。

暮色低垂，该是回家的时候了——我想到我的孩子们，一个已经17，一个将要15。当我背上装备步下看台的时候，发现一位年轻的父亲正在游击手和三垒间的位置上与他儿子玩接球。

我笑了笑走向车子，心想，就让别人去发掘那堆我们过去遗失了的球吧！