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海的女儿

在大海的远处，水是那么的湛蓝，就像最美丽的矢车**瓣，同时又是那么清澈，就像世上最明亮的玻璃。然而它又是深不见底的，深得任何锚链都达不到底。要想从海底下一直回到水面，必须有无数的教堂尖塔一个接着一个地联起来才行。海底的人就住在大海的下面。

然而你们千万不要以为那儿只是一片铺满了白砂的海底。不是的，那儿生长着最珍奇的树木和植物。它们的枝叶是那么的柔软，只要水轻微地流动一下，它们就会摇动起来，好像是活的似的。所有的大小鱼儿在这些枝叶中间游来游去，像是天空的鸟儿。海里最深的地方是海皇的宫殿所在处。宫殿的墙是用珊瑚砌成的，它那些尖顶的高大窗子是用最漂亮的琥珀做成的；不过屋顶上却铺着黑色的蚌壳，它们随着水体的流动可以自由地开合。这太好看了，因为每个蚌壳里都含有一颗亮晶晶的珍珠。无论哪一颗珍珠都可成为皇后帽子上最主要的装饰品的。

生活在那还底下的海皇已经做了许多年的鳏夫了，但所幸的是他还有老母亲为他料理家务。她是一位聪明的女人，可是对于自己高贵的出身总感到不可一世，因此她的尾巴上总戴着一打牡蛎——而其余的达官显贵也只能每人戴上半打。除此以外，她是很值得大加称赞的，特别是因为她非常爱她那些小公主们——她的一群孙女。她们是六个美丽的小女孩子，而在她们之中，那个最小的算是最美丽的一个了。她的皮肤又光滑又白嫩，就像玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚蓝色的，就像深幽的湖水。不过，和其他的小公主一样，她没有腿：她的下身是一条鱼尾。

她们可以把相当漫长的日子花费在皇宫里，和墙上长有鲜花的厅堂里。那些琥珀镶嵌的大窗子是开着的，鱼儿向着她们游来，正好像我们打开窗子时，燕子会飞进来一样。鱼儿一直游向这些小公主们，在她们的手里找东西吃，撒娇的让她们来抚摸自己。

宫殿外面有一个硕大的花园，里边生长着许多火红和深蓝色的树木；树上的果实亮得像黄金一般，花朵开得像燃烧着的火焰，花枝和叶子在不停的摇动着。地上全是细细的砂子，蓝得像硫黄发出的光焰。在那儿，到处都闪动着一种奇异和蓝色的光。你仿佛以为你是在高高的空中而不是在海底，你的头上和脚下全是一片蓝天。当海非常沉静的时候，你还可看到太阳：它像一朵紫色的花朵，从它的花萼里放射出色彩斑斓的光。

在花园里，每一位小公主都有属于自己的一小块地方，在那里她们可以随意栽种点什么。有的把自己的花坛布置得像一条鲸鱼，有的喜欢把自己的花坛布置得像一个小人鱼。可是最小的那个小公主却把自己的花坛布置得圆圆的，就像一轮太阳，而且她也只喜欢种像太阳一样红彤彤的花朵。她是一个古怪的小女孩儿，不大爱说话，总是静静的在思考什么东西。当其他的姊妹们用从沉船里找到的最惊奇的东西来装饰她们的花园时，她的花园里除了像太阳一样火红火红的花朵以外，她只愿意有一座美丽的大理石像。这座石像代表着一个美丽的男子，它是用一块洁白如玉的石头雕出来的，是和一条遇险的船一同沉入海底的。她在这雕像旁边种了一株像玫瑰花样红彤彤的柳树。这树长得非常的茂盛。它鲜嫩的枝叶垂向这个石像，一直垂到那蓝色的砂底。它的倒影带有一种紫蓝的色调。像它的枝条一样，这影子也从来不是静止不动的，树根和树顶看起来好像在每分每秒都在做着互相亲吻的游戏似的。

她最大的快乐是听些关于人类世界的动听的故事。她的老祖母不得不把自己所知道的一切有关船只、城市、人类和动物的知识讲给她听。特别使她感到激动的一件事情是：地上的花儿都能散发出扑鼻的香气来，而海底里的花儿却不能；地上的森林是绿色的，而且人们所看到的在树枝间游来游去的鱼儿还会唱得那么清脆悠扬，令人陶醉。老祖母所说的“鱼儿”其实就是小鸟，因为假如她不这样讲的话，小公主就听不懂她的故事了，因为在她有生以来她还从来没有看到过一只小鸟呢。

“等你满了十五岁的，”老祖母说，“我就同意你自己浮到海面上去看看。那时你就可以坐在月光下的石头上，看巨大的船只在你身边驶过。你也可以看到树林和城市。”

在这快要到来的一年里，这些姊妹中有一位正好到了十五岁；而其他的呢——晤，她们一个比一个都小了一岁。就是说最小的那位小公主还要足足等上五个年头才能从海底浮上来看看我们这个世界。不过每个人都答应下一个说，她要把她第一天所看到和发现的所有美好的东西都讲给大家听，因为她们的老祖母所讲的确实是太少了啊——而她们想了解的东西又太多了啊！

她们中谁也没有像最小的那个妹妹那样渴望快快长大，而她却要等待得最久，但她是那么的沉默寡言和富于想象力啊。不知有多少个夜晚她独自一人站在敞开着的窗子旁边，透过深蓝色的海水向大海上面凝望着，呆呆的看着鱼儿挥动着它们的尾巴和鱼鳍。她还看到了月亮和星星——当然，它们发射出的光有些暗淡，但是透过水面，它们看起来要比在我们一般人眼里大得多。如果有一块类似黑云的东西在它们下面浮过去的话，她便知道这不是一条鲸鱼在她上面游动过去，便是一条装载着很多旅客的商船在行进着。可是这些旅客们再也想像不到，他们下面会有这么一位美丽可爱的人鱼小姐，在朝着他们船的龙骨伸出她那一双洁白的小手。

现在最大的那个公主已经到了十五岁了，可以到水面上去了。

当她回来的时候，她有数不尽的事情要说：不过她说，最美好的事情是当海上风平浪静的时候，在月光底下一个人躺在沙滩上面，紧贴着海岸凝视那大城市里闪亮着像无数星星似的灯光，静静地听着音乐、闹声、以及马车和人的嘈杂声，观看教堂的圆塔、尖塔和倾听叮当的钟声。正因为她不能到那儿去，所以她也就最渴望要得到这些东西了。

啊，最小的那个妹妹听得多么入神啊！当她晚上独自站在打开的窗子旁边，透过深蓝色的还水朝上面望去的时候，她就回想起了那美轮美奂的大都市和那里面熙熙攘攘的悦耳声音。她似乎能听到教堂里的钟声在向她这里飘来一样。

第二年第二个姐姐也得到了许可，可以浮出水面了，可以随意的向无论什么地方游去。她跳出水面的时候，太阳刚刚落下；她觉得这景象真是美极了。她说，这时整个的天空看起来就像一块金子，而云块呢——唔，她真无办把它们的美完全形容出来！它们在她头上掠过，一忽儿红，一忽儿紫的。不过，比它们飞得还要快的，像一片又白又长的面纱，是一群轻轻掠过水面的野天鹅。它们是飞向太阳的，她也向太阳游去。可是太阳终于落下了。留下了一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面上和云块间消逝了。

又过了一年，第三个姐姐也浮上去了。她是她们之中最大胆的一个，因为她游到一条流进大海里的大河中去了。她看到一些美丽的山峰，上面种满了一行一行的诱人的葡萄。宫殿和庄园在郁郁葱葱的树林里若隐若现；她听到各种鸟儿在热烈的欢唱，太阳照在身上很暖和，她有时不得不沉入水里，好使自己灼热的面庞能够得到一丝清凉。在一个小河湾处她碰到了一群小男孩子；他们光着身子，在水里游来游去。她倒很想和他们玩一会儿，可是他们被吓了一跳，逃掉了。于是一个小小的黑乎乎的小动物走了过来——这是一条小狗，是她从来没有看到过的东西。它对她汪汪地叫了起来，她也害怕起来，赶快逃到了大海里。可是她永远也忘不了那茂密的森林，那翠绿的山峦，那些能够在水里游泳的可爱的小宝宝——虽然他们都没有像鱼一样的尾巴。

第四个姐姐胆子倒挺小的。她只停留在了荒凉的大海上面。她说，最美的事情就是停留在海上：因为你可以从这儿向四周很遥远的地方深深望去，同时蓝天悬在头上面就像一个巨大的玻璃钟。她看到了船只，不过这些船儿离她很远，看起来就像一只海鸥。她看到过快乐的海豚在水中翻着筋斗，庞大的鲸鱼从鼻孔里喷出水来，好像有无数的喷泉围绕在它们周围一样。

现在该到第五个姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，所以她能够看到其他的姐姐们在第一次浮出海面时所看到过的奇特景象。大海被染上了一片绿色，巨大的冰山在她四周移动。她说每一座冰山看起来就像一颗珠子，然而比人类建造的教堂塔还要大得多。它们以种种奇形怪状的形式出现；它们像钻石似的放射出光芒。她曾经在一个最大的冰山上坐下来过，让海风吹着她细长的头发，所有的船只，都绕过了她坐着的那块地方，惊惶地远远离开了。不过在黄昏时分，天上忽然飘来了一片乌云，电闪雷鸣的。黑色的巨浪掀起大块大块的冰，使它们在雷电中闪闪放光。所有的船只都收了帆，造成一种惊恐和恐怖的气氛，但是她却安静地坐在那漂浮的冰山上，望着那深蓝色的闪电，弯弯曲曲地射向了反光的海里。

这些姊妹们中无论是哪一位，只要是第一次到海面上去，总是兴高采烈地观看着这些新鲜和美丽的周围一切。可现在呢，她们已经是大女孩了，可以随便接近她们喜欢去的任何地方，所以这些东西就早已引不起她们的兴趣了。她们渴望回到家里。一个月以后，她们就说：还是住在海里好啊——家里是多么舒服啊！

黄昏的时候，这五个姊妹常常手挽着手浮上海面来，在水面上排成整齐的一行。她们能唱出悦耳的歌声——比任何人类的声音还要动听。当暴风雨快要袭来时，她们感到有些船只要出事时，她们就游动到这些船的面前，唱起优美悦耳的歌声来，并说海底下是多么的美，同时告诉这些惊恐的水手不要害怕沉到海底下；然而这些水手却根本听不懂她们的歌。他们以为这是巨风的声音。他们也不可能想到他们会在海底看到什么美好的东西，因为如果船沉了，上面的人也就都会淹死的，他们只有作为死人冤死鬼才能到达海皇的海底官殿。

有一天晚上，当姊妹们手挽着手地浮出海面时，最小的那个妹妹一个人单独地留在了家里，满眼沮丧的看着她们。看样子她好像是要大哭一场，不过美人鱼是没有眼泪的，所以她就更感到难受了。

“啊，我多么希望我已经十五岁啊！”她说。“我知道我将会喜欢上那个世界的，喜欢住在那个人间世界里的人。”

时光如梭，她真的到了十五岁了。

“你晓得，你现在可以离开我们的了，”她的老祖母说。“来吧，让我把你打扮得像你的那些姐姐们一样美丽动人吧。”

于是她在这个小姑娘的头发上戴了一个百合花编的小花环，不过这个花的每一个花瓣都是半颗珍珠做的。老祖母又叫来八个大牡蛎紧紧地附贴在小公主的尾巴上，来表示她成熟高贵的气质和地位。

“这让我真难受啊！”小美人鱼说。

“当然喽，为了美丽，每个人是应该吃点苦头的，”老祖母说。

哎，小美人鱼倒真想摆脱这些无用的奢华装饰品，把这些繁琐的花环扔在了一边！她花园里的那些红花，她戴在身上要适合得多，但是她还不敢这样做。“再会吧！”她说。于是她轻盈和优美的像一个大水泡，冒出了水面。

当她把头伸出海面时，太阳已经落下了，可是所有的云朵都还是像玫瑰花和黄子般放着光；同时，在这淡红的天空中，星星已经在美丽、光洁地眨着眼睛呢。空气是温和、新鲜的。大海还是那么的平静，这儿停靠着一艘有三根桅杆的大船。船上挂了一张帆，因为没有一丝风的吹动。水手们正坐在护桅索的周围和帆桁上面。

这儿有音乐，还有歌声。当黄昏逐渐变得阴暗的时候，各色各样的灯笼就一齐亮起来了。它们看起来就好似飘在空中的世界各国的旗帜。小美人鱼一直向船窗那儿游去。每次当巨浪把她托起来时，她可以透过像镜子一样的玻璃窗，望见里面站着好多身着华丽服装的男子；但他们中间最帅气的是那位有着一双大眼睛的王子：肯定的是，他的年纪还不足十六岁。今天是他的生日，因为这个缘故，今天才这样热闹。

水手们在甲板上跳着舞蹈。当王子走出来的时候，有一百多发准备好的火箭一齐向天空射出。天空被照得如同白昼，因此小美人鱼也害怕起来，赶快沉到水底躲了起来。可是不一会儿她又把头伸出来了——这时她觉得仿佛满天的星星都在向她下落，她从来没有看到过这样缤纷多彩的焰火。巨大的太阳在周围发出嘘嘘的声响，光耀夺目的大鱼向蓝天中飞跃着。这一切都映到了这清澈、平静的海面上。船的全身都被照得光亮无比，连根根细小的绳子都可以数得出来，船上的人当然可以看得更清楚了。啊，这位年轻的王子是多么英俊啊！当美妙的音乐在这光华灿烂的夜里慢慢消逝的时候，他跟水手们相互握着手，微笑着……

夜已经很深了，但是小美人鱼没有办法把她的眼睛从这艘大船和那位英俊的王子身上移开。那些五颜六色的灯笼熄灭了，火箭不再向空中发射了，炮声停止了。但是在大海的深处起了一种嗡嗡隆隆的声音。她坐在水面上，一起一伏地漂动着，所以她能看到船舱里的实际情景。可是大船加快了速度：它的帆都先后张起来了。浪涛不知不觉猛烈了起来了，黑黑的乌云浮动起来了，远处开始电闪雷鸣起来了。啊，可怕的风暴就要来了！水手们所以都收下了帆。这条巨大的船在这暴虐的大海上摇摇摆摆地向前急驶着。浪潮像庞大的黑色山峦似的高涨。它想要折断桅杆。可是这条船就像一只天鹅，一会儿投进洪涛里，一会儿又在高大的浪头上抬起头来。

小美人鱼觉得这是一种很饶有兴趣的航行，可是水手们的看法却与她大不相同。这艘大船现在开始发出碎裂的可怕声音了；它粗厚的板壁被袭来的大浪打弯了。船桅杆像芦苇似的在半腰中间折断了。后来船开始倾斜了，水向舱内冲了进来。这时小美人鱼才知道他们遭遇到了危险。她自己也不得不当心漂流在水面上的船梁和它的残骸了。

天空马上变得一片漆黑，伸手不见五指。不过当闪电消去的时候，天空又重新明亮了起来，使她可以看得见船上的每一个人。现在船上的每一个人都在尽量为自己寻找生路。她特别关注到了那位王子。当这艘大船裂开、向海的深处下沉时，她看到了他。她马上变得非常兴奋起来，因为可爱的王子现在要落到她这儿来了。可是她又想起了人类是不能生活在水里的，他除非成了死人，否则是不能进入她父亲的宫殿的。

不行，决不能让他就这样死了！所以她勇敢地向那些漂着的船梁和木板之间游过去，根本也没有想到个人的身家性命。她深深地沉入水下，接着又在海浪中高高的浮起，最后她好不容易才到达了那王子的身旁，在这狂怒的大海里，英俊的王子根本就没有力量漂浮起来了。他的手臂和腿开始不由自主的抽筋了。他俊朗的大眼睛已经闭上了。要不是小美人鱼及时赶到，他一定会被淹死的。她把他的头托带出水面，让海浪载着她俩一起随意漂流到什么地方去吧。