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第七十一章 耶罗波安号的故事（第2页）

与此同时，那个悬起来的抹香鲸头猛烈摆来摆去，人们发现加百列用他那作为天使长本性上不应该有的恐惧眼神看着它。风浪过后，梅休船长便开始讲起关于白鲸莫比?迪克的神奇故事。不过，这中间还是经常受到加百列的干扰打断。每当一提到他的名字时，那狂妄的大海也好像跟他联合行动似的不时兴风作浪。看来“耶罗波安号”离家不久，它船上的人都知道有一条莫比?迪克以及它所造成的灾难。

加百列津津有味地听着，琢磨着船长所讲的情况，然后一本正经地警告船长说，万一碰到这条白鲸时，千万不可动它。他神神叨叨地口中念念有词，说什么这条白鲸正是震教神的化身，震教派信奉《圣经》。

但是，大约几年后，当有人从桅顶上真切地看到莫比?迪克时，那个叫做马塞的大副劲头十足，着急要去攻打它。由于船长本人并没有反对给他这个机会，于是马塞不顾这个天使长的一切恐吓和警告，终于说服了五个水手上了他的小艇。他带着他们一起离开大船，经过一番极度劳累的奋力划桨，经过许许多多危险而又很多阻难的冲击，他终于得手，在白鲸身上牢牢地扎上一枪。与此同时，爬上最高的主桅顶上的加百列却发疯似的挥动着他的一只胳膊，恶狠狠地发出预言，声称谁敢杀害他的天神，谁就会遭大难。

就在大副站在艇头，鼓起一帮人的所有蛮劲，对那条大鲸狂呼大喊，为他摆好姿势的渔叉找准机会的时候，海里突然冒出一团巨大的白影子来。它那快速摆尾的动作，一时间把小艇上的所有桨手吓呆了。不一会儿，那位倒霉的大副，本来是那么生龙活虎，这时只见他的身体猛遭一击而抛向天空，然后呈大弧形跌落下来，落在相距大约五十码的海里。那只小艇虽然片木未破，桨手也毫发无伤，但那位大副却永沉海底了。

这里附加要说明的是，在捕杀抹香鲸的许多灾难性的意外事故中，这类情况可以说是屡见不鲜。有时候除了像那个大副那样丢掉生命之外，其余的人都不会有任何损伤，顶多是艇头被撞坏，或者是指挥捕鲸的人所站的那块大木板连人一起被撞掉。

但最令人感到诧异的是，许多情况下当尸体找到时，只是直挺挺地躺着死了，而身上却连一点伤痕也看不出来。马塞的身子被抛上去再掉下来的这场灾难，船上的人个个看得一清二楚。加百列突然发出了刺耳的尖叫声：“这只瓶子！这只瓶子！”

他以此感召了那些吓得要死的水手，使他们不敢再去击杀那条大鲸了。这次可怕的事件又给这位天使长平添了不少威严，扩大了他的影响。他的那些门徒都以为他预先特别地明示过，而不只是一般地预言，而一般性的预言谁也会做，谁也有可能碰巧而命中一次。他由此而成为船上一种不可言状的恐怖。

梅休刚把故事讲完，埃哈伯就迫不及待地向他提出好几个问题，这就使得这位陌生船长不禁反问埃哈伯一声，如果有机会的话，他是否也想去捕杀那条白鲸。

对此，埃哈伯断然回答道：“当然想。”

加百列立刻再次跳了起来，双眼瞪着这位老人，一边伸出指头朝下指着，一边恶狠狠地大声叫道：“想一想，想一想那个亵渎神明的人吧，他死了，就在这下面海里！小心跟那个亵渎神明的人同样下场！”

埃哈伯却不为所动地往旁边一望，然后对梅休船长说：“船长，我刚好想起我的信袋，里面有一封给你们一位高级船员的信，如果我没有记错的话。斯达巴克，你去看看那个袋子。”

每艘捕鲸船都捎带了不少转交各类船只的信件，而信件要交给收信人则取决于在四大海洋中仅有的相遇机会，所以大部分信件不可能交到收信人手里，其中许多信件历经两三年后才收到。

斯达巴克手里拿着一封信很快回来了。这封信由于放在船舱那个潮湿的柜子里，显得又皱又潮，上面布满了暗绿色的霉点。像这样一封信，也许只有死神本人才会做它的信差。

“不能看清吗？”埃哈伯叫道。“给我，朋友，是啊，是啊，字迹潦草模糊，怎么回事？”

在他辨认的时候，斯达巴克拿起一根捕鲸铲的长柄，用刀轻轻地将柄端切开，准备把信插进去，这样小艇不必再靠近大船就可把信递给它。

与此同时，埃哈伯手里拿着那封信，嘴里小声地说道：“哈某某先生，不错，哈里先生——是女人的纤细笔迹，是哈里这个人的老婆，我敢打赌，是的，哈里·马塞先生，‘耶罗波安号’——怎么会是马塞呢，他已经死啦！”

“可怜的人啦！可怜的人啦！是他老婆写来的。”梅休叹息道：“把信给我吧。”

“不行，还是你自己留着吧。”加百列对埃哈伯嚷道：“你也很快走那条路啦。”

“你不诅咒人不会憋死的！”埃哈伯吼道。“梅休船长，现在就请准备接信吧。”他从斯达巴克的手中拿过那封不祥的信，把它夹在捕鲸铲柄端的缝里，然后向小艇那边伸过去。

在他这样做的时候，所有桨手都停止划桨观望着，小艇向大船船尾**过去一点，如此一来，仿佛有一股魔力似的，那封信突然一路飞到加百列那只急切伸着的手里。他立即将信紧紧抓住，拿起一把刀，把信插在刀尖上，连刀带信投进大船里，恰好落在埃哈伯的脚边。然后，加百列对他的伙伴们尖声大叫，要他们赶快奋力划桨。于是，那只抗命的小艇像子弹出膛一样，飞快地离开了“披谷德号”。

这段小插曲过后，水手们又重新忙于那外套似的鲸皮清洁工作。工作中，他们仍在议论着这次出现的怪异事件，间接地提到许许多多的怪事。