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渡船（第1页）

渡船

战争开始之前，这里有一座美丽的悬索桥，桥下是两座高高的白石桥墩，悬索被涂上了沥青，在塞讷河的两边悠悠下垂，天空的景色将过往的船只和圆顶的山峰映衬得十分美丽。每天，塞讷号轮船都会喷出滚滚的浓烟，从桥中央的大桥拱下来回穿两次，而且还不用放低它的烟囱管；河的两边，隐藏着洗衣妇用的矮脚凳和捣衣杵，还有系在绳索环上的小渔船。草地就如一大块绿色的帷幔，伴随着清凉的河水跳着欢快的舞蹈；草地间有一条种有杨树的小道，一直通往大桥。风景真是美丽，就好像是在图画中看到的那样……

但是，现在，所有的一切都改变了。杨树仍旧挺拔，小道的尽头却空空如也了。桥没有了，两座桥墩被炸碎了，只剩下那些大大小小的石头散落在周围。收取过桥费的白色小屋被震塌了一半，看起来既像崭新的废墟，又像街垒或者被拆毁的建筑。

大桥的铁丝和悬索悲哀地泡在河水之中；坍塌的桥面陷入河中央的泥沙里，就像是一艘沉没的巨轮，上面插着一面红旗，红旗飘动着来引起水手们的警惕。从塞讷河上游漂来的杂草、霉木板等杂物在这里旋转，筑起了一道水坝，使河水充斥着漩涡和逆流。这片景色如同被撕裂开来，张着口子，让人有一种大难临头的感觉。

通往大桥的小道变得明亮了，这使得地平线越来越遥远。所有这些茂盛而漂亮的杨树，如今连树梢都被毛虫啃得干干净净——树木也有遭受残害的时候——它们张着细瘦的枝条，枝条上没有叶芽，树叶也被啃得千疮百孔。宽大的林荫道没有人经过，只有偌大的白蝴蝶漫无目的的乱飞，像是有什么心事似的……

在桥被修复之前，人们在不远处摆了一条渡船；与其说是渡船，不如说就是那种非常宽大的木筏，可以运载好多马车，拖犁的耕马，和瞪圆眼睛默默地看着滚滚河水的奶牛。牲口和套车停在渡船的中间；乘客坐在两边，主要是去镇上上学的孩子、农民还有来这里度假的巴黎人。绸带和纱巾在系马绳边上飘舞。渡船就如同一艘遇难的木筏，在河水中缓慢得前行。过一次塞讷河要花如此长时间，好像它比以前更加宽阔了。在大桥坍塌的废墟后面，塞讷河在形同陌路的河岸之间流淌，地平线变得更加漫长，看上去庄严而又凄凉。

这天，我一大早就来到渡口，准备过河。河滩上还没有任何人。艄公的小屋——放在潮湿泥沙上的一节旧火车厢——还关着门，门上流着雾水，屋里还传出孩子们的咳嗽声。

“喂，艄公!”

艄公一边走过来，一边说：

“来啦，来啦!”

这是一个年轻的水手，长的很英俊；在刚结束的战争中，他在军队里当过炮兵，回来时落下严重的风湿病以至于行走困难，腿上还卡着一块弹片，脸上留下刀疤。这个刚强的人见到我，微笑着说：

“先生，今天早上我们不会很拥挤的。”

的确不错，渡船上只有我一个人；可是，当艄公正要解开缆绳时，又上来了一些人。第一个是一个眼睛明亮身体肥胖臃肿的农妇，胳膊上挎着两只篮子，准备去科尔贝伊赶集；她那山野村姑似的身体因为那两只篮子而得以平衡，走起路来又直又稳。在她后面，透过晨雾，隐约可以看到崎岖的小道上，来了另外几个乘客，还可以听到他们的谈话。那是一个女人的声音，声泪俱下，非常可怜：

“噢!斯阿斯尼奥先生，我求求您了，别逼我们了……您知道他现在正在努力挣钱……多给他一点时间还钱吧……他求您的也就是这个了。”

“不能再给了……我已经给他太多的时间了，”一位牙齿不全的老农民凶狠地对她说，“现在，就把这件事情交给执法官来判决吧。他觉得该怎么办就怎么办吧……喂!艄公。”

“是斯阿斯尼奥那个无耻之徒。”艄公边低声对我说，边答应着，“来啦!来啦!”

这时，我注意到河滩上走来了一个高个子老头，头上傻模傻样地戴着一顶崭新的丝质高礼帽，穿着一件粗呢礼服。这个农民的皮肤黝黑又干裂，双手关节凸出，由于长期使用铲锹就变了形，身上的绅士礼服使他看起来更加黝黑。他长着巨大的鹰钩鼻，犹如印第安强盗，嘴巴紧闭，执拗的前额皱纹里藏满了狡黠；这副相貌看上去及其残忍，和斯阿斯尼奥这个名字十分般配。

“好了，艄公，快开船吧。”他跳上渡船，同时用恼怒得有些发颤的声音说。

艄公开划渡船的时候，农妇走近斯阿斯尼奥：“斯阿斯尼奥老爹?您在生谁的气呀？”

“啊!是你呀，拉布朗什?甭说了……我真气死了……是马奇利耶那一家子无赖!”说着用手指着一个孱弱的身影，那身影正一面哭泣，一面沿着凹凸不平的小路向前走。

“那家人，他们做了什么事情让您那么生气了?”

“让我生气的事情是，他们欠了我四个季度的租金，还有所有葡萄酒的钱，我却连一个子儿都收不到!……因此我现在要去找执法官，我要把这些无赖全都轰出门。”

“马奇利耶可是个纯朴的人哪。他没还您的钱，也许错并不在他……在这场战争中破产的人真是太多了。”

老农民火冒三丈：

“他就是个傻瓜!……他满可以靠普鲁士人赚钱的，是他自己不乐意……普鲁士人来的那天，他关闭了小酒馆，还拆除了它的招牌……其他酒馆战争期间生意好的不得了，可他连一分钱都没赚到……情况更糟糕的是，他太傲慢了，他被普鲁士人抓进了监狱……因此我告诉你，他是个笨蛋……所有那些事情跟他又有什么联系?难道他是军人吗?他只要像平常那样卖他的烈酒和葡萄酒就行了，那样的话现在他就能还我的钱……这个蠢货，好吧!让我来教你怎样做一个爱国者!”

他气不打一处来，因为愤怒满脸通红，即使他身着肥大的礼服，但愚笨的动作还是显示出他是一个穿惯短工作服的农村人。

听他说话的时候，农妇原先对马奇利耶一家充满同情的明亮双眼慢慢地干涩起来，居然还流露出一丝轻蔑。她也一样，是个农民，这些人基本是瞧不起有钱不赚的人的。她先是说：“这对他的女人来说太悲哀了。”过了一小段时间又说：“那倒是的……赚钱的机会来了就不应该放走它……”最后，她的结论是：“老爹，您说得对，欠债就要还钱。”

斯阿斯尼奥则恶狠狠地重复着：“真是个蠢货!真是个蠢货!”艄公一边撑渡船长篙，一边听着他们的对话，他忍不住也掺和了进来：“待人不要这么绝情，斯阿斯尼奥老爹……去找执法官对您也没有什么好处。您要是把这些可怜的人轰走了，能得到什么回报吗?您要是有办法，就再等段时间吧。”

老头似乎被咬了一口，猛然转过身来：

“我同意你说话了吗?你这个蠢货!你也是那些爱国者当中的一个……难道不是你让家里人变得可怜？五个孩子，家里没有一分钱，就跑去当炮兵混日子，又没有人逼你这样做……您倒是说清楚，先生，这么做对我们有什么益处?比如说他吧，他得到的回报就是脸上破了相，失去了原先不错的工作……看他现在如同一个波西米亚人，住在一点儿也不挡风的破屋里，弄得孩子生病，老婆洗衣服累得连腰都弯了……这样的人，他不就是个笨蛋吗?”

艄公的脸上闪过一丝怒色，在他干枯的脸上，我看见了那道白色的深深的刀疤；不过他还是尽可能的抑制住自己，将满腔的怒火都发泄到长篙上，他把长篙使劲地深**入河泥之中，直到把它弄弯为止。

他假如再多说一个字，就有可能会失去现在的这份工作：因为斯阿斯尼奥先生在本地有权有势。他是镇议会的议员。