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第七十五章 陈述书（第4页）

弗兰士又一次停住了。他擦了擦沿着额头淌下的冷汗。他父亲去世时的详细情形截至那时为止始终还是一个谜，现在由这个做儿子的浑身颤抖、脸色苍白地把它高声诵读出来，的确使人感到一种敬畏的气氛。凡兰蒂紧握着她的双手，象是在祈祷。诺梯埃带着一种极其轻视和骄傲的表情望着维尔福。

弗兰士继续念道：

“我们前面说过，那天是二月五日。三天来，天气非常寒冷，石级上结着一层冰。将军身材高大结实，主席把有栏干的那一边让给他，使他可以扶着栏干下去。两个证人跟在后面。这是一个无月的黑夜。从石级到河边的这一段地面上盖满了雪和霜。

“陪证人之一到附近的一只煤船上去借了一盏灯笼，他们在灯光下检查武器。主席的那把剑很简单，正如他所说的，就是套在他手杖里的那一把；他的剑比将军的短五吋，而且没有护手把。

“将军提议拿两把剑来抽签，但主席说，他是挑衅的一方，而且当他挑衅的时候，本来以为每人用他自己的武器的。两个证人极力坚持抽签，但主席吩咐他们不要多说话。灯笼放在地上，两位敌手站定步位，决斗开始了。灯光使那两把剑看来象是电光的闪耀，至于人，他们简直看不清楚，黑暗实在太浓了。

“伊辟楠将军原被公认为陆军中最好的剑手之一，但他在攻击的时候因为被对方压得太紧，所以没有刺中他的目标而跌了一交。证人们以为他死了，但他的敌手知道自己剑没有刺中他，就伸手去扶他起来。这种情形非但没有使将军平静下来，而且倒反激怒了他，他向他的敌手冲上去。但他的对手一剑都不曾虚发。

“将军三次中剑，三次后退；他觉得自己被迫得太紧，就再度采取攻势。攻到第三剑，他又跌倒了。他们以为他又是象第一次那样滑跌的，证人们看到他不动，就走近去想扶他起来，但去抱他身体的那一位证人觉得他的手上粘到一种温热潮湿的东西——那是血。

“将军本来几乎已昏厥过去，这时又苏醒转来。‘啊！’他说，‘他们派了一个剑术大师来和我决斗。’主席并不回答，走近那个提灯笼的证人，撩起他的衣袖，把他手臂上所受的两处伤露给他看；然后解开他的上装，解开背心的纽扣，露出身侧所受的第三处创伤。可是他甚至连哼都没有哼一声。五分钟以后，伊辟楠将军死了。”

弗兰士念到最后几句话时声音已经哽咽，所以在场的人几乎听不清他在说什么了。于是他顿了顿，用手在眼睛上抹了一下，象是要驱散一片云；但在片刻的寂静过后，他又继续往下念：

“主席把剑插入他的手杖，转身走上石级；一道鲜血随着他的脚步滴在白雪上。他刚走到石级顶上，忽然听到河水里发出一下重浊的冲击声，那是将军的尸体所发出来的声音，证人们验实他确已身死，就把他抛入河里。所以，将军是在一场高尚的决斗中被杀死而不是被冷箭暗杀的。为了证明这一点，我们签署这卷文件，以明真相，深恐将来传闻失实，这幕可怕的场面里的角色可能被诬为蓄意谋害或其他不名誉的行为。

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弗兰士念完了这份对一个儿子来说如此残酷的会议纪要，凡兰蒂感动得脸色发白，拭着眼泪。维尔福浑身颤抖，蜷缩在一个角落里，想用投向岿然不动的老人的恳求目光去平息一场风暴。

“先生，”伊辟楠对诺梯埃说，“这卷文件上的证人都是很有名望的人士，既然您对于这些情形知道得这样详细，既然您似乎很关切我——虽然截至目前为止，您所给我的只是悲痛——请不要拒绝给我最后的满足，告诉我那个俱乐部的主席叫什么名字，我至少也可以知道杀死我那可怜的父亲的究竟是谁。”

维尔福晕头转向地去摸房门的把手。凡兰蒂比谁都先知道老人的回答会是什么。因为她常常见到他右前臂上的那两个剑伤的疤痕，她不由得往后退了几步。

“看在上帝的份上!小姐，”凡兰蒂对他的未婚妻说，“帮我一道来弄明白究竟是谁让我在两岁就成为孤儿的吧。”

凡兰蒂寂然不动，哑口无言。

“算啦，先生，”维尔福说，“请相信我，别让这可怕人的场面再延续下去吧。何况，这上面是有意不写名字的。家父也并不知道这个主席是谁，而且就是他知道也没法说清，人名是没法在辞典中查到的。”

“哦!我多么不幸啊!”弗兰士喊道，“我所以还能有勇气读到底，就是希望至少可以知道杀死我父亲的那个人究竟是谁!先生，先生!”他转身向着诺梯埃喊道，“看在老天的份上!请您尽……尽您所知，我求您，告诉我，让我知道……”

诺梯埃做了个肯定的表示。

“呵，小姐，小姐，”弗兰士喊道，“您祖父在表示他能告诉我……那个人……帮个忙……您懂得他的意思……请帮帮我吧。”

诺梯埃望着辞典。

弗兰士颤抖着取过辞典，逐个往下背字母，一直背到M。

听到这个字母，老人做了个肯定的表示。

“M!”弗兰士重复了一遍。

那个青年人的手指一个字一个字地移下去，但诺梯埃对每一个字都回答一个否定的表示。凡兰蒂把她的头藏在自己的双手里。最后，弗兰士指到“我”那个字。

“是的。”老人说。

“您!”弗兰士喊道，头发直竖了起来，“您，诺梯埃先生!是您杀死了我的父亲?”

“是的。”诺梯埃回答说，用凛然的目光凝视着年轻人。

弗兰士无力地跌坐在一张扶手椅里。

维尔福打开房门，悄悄溜了出去。因为他的脑子里已起了一个念头，竟想消灭那老人心里残剩的一点生命。