然而,出乎所有人意料。
李子城没有惊慌,没有失措,甚至没有一丝一毫的意外。
他依旧是一袭青衫,从一艘正在铺设龙骨的船上缓缓走下,脸上,甚至还带着一丝淡淡的笑意。他走到钦差王皓的面前,不卑不亢地,行了一个标准的士子礼。
“下官李子城,恭迎钦差大人。”
王皓那张刻板得如同石雕的脸上,没有半点表情。他从鼻子里“嗯”了一声,开门见山:“李顾问,本官奉陛下之命,前来彻查你贪墨钱粮,滥用民力一案。相关的账目、人证、物证,都交出来吧。”
那语气,不是在问询,而是在下达命令。
“大人来得正好。”李子城笑了,他侧过身,做了一个“请”的手势,“账目早已备好,就在那边。至于人证……这满船厂的数万工匠,大人可以随意传唤。物证嘛……”
他指向了码头边上,那一堆堆用油布盖着的,如同小山般的木料。
“所有木料,皆有记录。哪一根用在了哪艘船的哪个位置,图纸上,都标注得一清二楚。大人,请!”
王皓的眉头,不易察觉地皱了一下。
不对劲。
这太不对劲了!
他预想过李子城的百般抵赖,千般狡辩,甚至负隅顽抗。却唯独没有想到,会是这样一种……近乎于“欢迎视察”的坦然!
事出反常必有妖!
“哼!搜!”王皓冷冷一挥手。
他带来的那些户部、工部的官员,如同饿狼一般,扑向了那些早已准备好的账册。锦衣卫则散开,开始盘问那些战战兢兢的工匠。
然而,一个时辰过去。
两个时辰过去。
王皓的脸色,从最初的冷酷,渐渐变成了凝重,最后,化为了一片深不见底的惊疑!
“大人!”一名户部主事,捧着一本账册,满头大汗地跑了过来,声音都在发颤,“账……账目分毫不差!每一笔支出,都有对应的采买记录和入库凭证!完美……完美得就像是……就像是假的!”
“大人!”另一名工部官员也跑了过来,脸上是见了鬼一样的表情,“木料……木料没有问题!非但没有以次充好,他……他还自掏腰包,将几艘主宝船最关键的龙骨,从原本的柚木,换成了更坚固,也更昂贵的……南海铁力木!”
“大人!”一名锦衣卫千户快步走来,神色古怪到了极点,“所谓的‘强征民夫’,是……是工匠们感念李顾问改进了水密隔舱之法,大大减少了海难的风险,自发……自发地为他加班赶工!”
那千户咽了口唾沫,艰难地说道:“李顾问非但没有克扣工钱,还……还从自己的俸禄和赏赐里,拿出钱来,给所有加班的工匠,发了双倍的‘奖金’!”
轰!
王皓的脑子里,仿佛有惊雷炸响!
他呆呆地站在原地,看着那个依旧平静地站在不远处,与周满讨论着图纸的青衫身影,一股寒意,从脚底,直冲天灵盖!
这是一个局!
从他们踏入苏州的那一刻起,就掉进了一个李子城为他们精心准备好的局!
就在这时,周满带着数百名衣衫褴褛,却眼神明亮的工匠,大步走了过来。他们手中,高高捧着一卷用粗布写就的,长达数丈的卷轴!