第三节 免疫警报信号
无论什么时候,一个免疫细胞发现了一个入侵者,它便循线追踪,像钥匙对锁孔一样地吻合,牢牢地掌握了它,同时发出警报。
起初,为求在数量上胜过滤过性病毒,T细胞便开始增产,每个新的T细胞按部就班与该病毒作战。这种细胞有些称之为自然的杀手(NK)。它们包围着隐藏了入侵者的那些细胞,即NK细胞攻击自己被滤过性病毒所污染的细胞,来将它们窒息而死。该NK细胞并释放出致命的化学物质,使这些细胞破裂。
现在又传送化学物质至身体的防御第一线进行招降。当这些化学物质集中于该处时,这一部分便开始发红、肿大而渐渐变硬了。这便是传染病的信号。当身体发病时,同样的反应就是使你感到肌肉及关节的酸痛。有些化学物质释放出信号,使脑部提高身体的温度,以加速免疫细胞的战门,于是你便感觉发烧了。现在你觉得身上有熟悉的“肿胀腺体”,其实这完全不是腺体,而是一些为了运输免疫细胞向前与入侵者战斗的网状组织上的各收集点。这些管路系统,就称之为淋巴系统。而这些收集点就是淋巴节。当它们变大或变小时,就意味着免疫细胞的大军正在集中,准备战斗了。与其说这种肿胀是表示身体正在处理其正常的工作,以及一次残酷的战门正在里面进行的话,倒不如说那是一种警报的信号。
现在当这批入侵者正被T细胞以多为胜,以及被血液中助战的化学物质所包围时,它们可能正在惊讶为何它们会陷入这种困境呢?还能有别的什么不对吗?
在此同时,你的免疫部队正使用着一种新的武器一一抗体。它的作战方式,像导向飞弹一样,以凄厉的怪声去接近入侵者,并以每秒数千个的速率进入于循环血液之中。它们突然扩大,一面包围该滤过性病毒,一面维护自己宝贵的生命。在免疫战役进行中,最后参加的战斗员是巨噬细胞(白血球的另一种),它的名字直接就叫“巨吃者”,这正是它所要作的工作。无论什么时候,只要它看见有东西被抗体所包围时(那就是入侵者),它便将其加以阻碍,并给“吃掉”。
免疫战门无时无刻不在进行。因为我们身体包含有一兆以上的微生物,在我们的有生之年,我们的免疫系统就要不断地从事此种战斗。由于有太多的免疫防卫者在从事战斗,所以该滤过性病毒便很难有机会逃脱了。它被T细胞、抗体、巨噬细胞以及由免疫系统所征集而来各血球的化学物质等所联合攻击。由于这种激烈的大战在你体内进行之故,所以当你罹患流行性感冒时,无疑地你会感到十分疲惫了。当战云消灭之际,该入侵者也就被歼灭了。现在你的免疫部队也要复原,各腺体缩小、酸、痛及发烧等现象也就一扫而光了。