皇太极对人和颜悦色,善于团结人,很有人缘,能够团结很多人为他所用。通过处理家族事物,皇太极逐渐形成了外圆内方的性格,做事说话“和风细雨”,很得人心。
经过努尔哈赤的东征西讨,建州女真的势力日益扩大,明万历四十四年,即1616年,努尔哈赤在赫图阿拉建立后金政权,成为辽东地区的女真族统治者。
皇太极被父亲提拔为四大执政贝勒之一,开始进入后金政权的核心。
明万历四十年,皇太极第一次随从父亲出征海西女真乌拉部,皇太极连克六城,逼迫乌拉首领叩头投降。父亲常常告诉皇太极,打仗要勇猛无敌,不要退缩,狭路相逢勇者胜。
首次出征就取得了连克六座城市的战绩,激发了皇太极的信心,在此后的战斗中,皇太极勇冠三军,无人匹敌,在战斗中迅速成长。
努尔哈赤十分满意,夸赞皇太极是军中骁将,在他二十四岁的时候,就封他为和硕贝勒,地位仅次于大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰。
努尔哈赤天命三年,即1618年,努尔哈赤下定决心,今年要征讨明朝。
富有谋略的皇太极献计,趁开马市的时候,袭击抚顺。
五、李永芳出降
抚顺城距离沈阳约四十五公里,建于明朝洪武十七年(公元1384年),是明朝辽东地区最重要的贸易城市和军事重镇。所谓抚顺,就是“抚绥边疆,顺导夷民”之意。
当时抚顺城的明朝守将是李永芳,努尔哈赤和皇太极率军团团围住抚顺成,给李永芳写了封信。
“明发兵疆外卫叶赫,我乃以师至。汝一游击耳,战亦岂能胜?
今谕汝降者:汝降,则我即日深入;汝不降,是误我深入期也。
汝多才智,识时务,我国方求才,稍足备任使,犹将举而用之,与为婚媾;况如汝者有不加以宠荣与我一等大臣同列者乎?
若欲战,我矢岂能识汝?既不能胜,死复何益?
且汝出城降,我兵不复入,汝士卒皆安堵。
若我师入城,男妇老弱必且惊溃,亦大不利於汝民矣。
勿谓我恫喝,不可信也。汝思区区一城且不能下,安用兴师?失此弗图,悔无及已。
降不降,汝熟计之。毋不忍一时之忿,违我言而偾事也!”
信的意思就是说,你屈屈一个游击是抵抗不了我们的,何必白白送死呢?
你是识时务的聪明人,如果投降,我们和你通婚,共保荣华富贵,如果你坚持抵抗,弓箭可是不长眼的,你又打不赢我们,何必送死呢?
如果投降,全城百姓不杀,如果不降,男女老幼必然惊慌溃散,你忍心吗?
如果你认为我写这封信是恐吓你,以为我逗你玩,你可以冷静想想,如果一个城我们都攻不下,何必兴师动众呢?
降不降,全在将军,希望你熟思,不要因为一时意气,做出不明智的举动。
李永芳表示愿意投降,但是一方面命令将士准备守城工具。努尔哈赤决定攻打抚顺,1618年五月九日晚上,发起凌厉的进攻。
五月十日清晨,李永芳率千余人投降。
抚顺一战,努尔哈赤获得了辽东重镇抚顺,并且招揽了一批辽东士大夫,这些人逐渐成为了辅佐满清政权的高级参谋,比如范文程。
《清史稿-李永芳传》:太祖伐明取边城,自抚顺始;明边将降太祖,亦自永芳始。
六、老杨镐出师
抚顺城陷落,朝野震惊。
万历皇帝长期荒废朝政,派遣将领去收复辽东都成了问题。
因为朝廷兵部最高长官空缺,讨伐努尔哈赤的事拖了很久,终于在抚顺城陷落八个月后,万历皇帝任命杨镐做最高统帅,去击败后金。
杨镐,万历八年考中进士,曾经击败过蒙古军队,万历二十五年,即1597年,奉命抗日援朝,抵御丰臣秀吉的侵朝行动。身负众望的杨镐第二年在蔚山大败,不仅不向朝廷说实话,反而虚报战功,遭到了免职。
万历三十八年,又被重新启用,巡抚辽东,先后击败女真人和蒙古人的入侵。后来以为朝廷党争不断,退休回家了。
万历四十六年,1618年,努尔哈赤大破抚顺,明神宗在群臣的推荐下,再次起用杨镐,希望他能彻底解决辽东问题。
临危受命的杨镐集结十万大军,分成四路挺进努尔哈赤的赫图阿拉,希望形成包围圈,彻底铲除后金政权。
杨镐把兵力为四路:马林指挥北路,杜松指挥西路,李如柏指挥南路,刘铤指挥东南路。
其中,李如柏是明朝辽东名将李成梁的次子,刘铤是四川总兵刘显的公子,二人都是久经战阵,立功无数的英雄。其中李如柏还参加过万历朝鲜之役,日本叫做庆长之役。
杨镐的作战目标就是夺取赫图阿拉城,但是具体实施却不甚明确,没有统一的作战配合方案,形成了各自为战的局面。