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一望无际的罗斯冰架（第1页）

一望无际的罗斯冰架

1772一1775年，詹姆斯·库克船长进行的第二次伟大航行期间，他成为环绕高纬度的南极大陆航行的第一人，但是他从未见过南极大陆；他对继续南行所做的每一次努力都受挫于巨大的浮冰。直到1840年，早已是最有经验的英国北极海员——詹姆斯·克拉克·罗斯船长扬帆南行，并成功地通过了浮冰带，进入现被称为罗斯海的水域。他发现了罗斯岛及其以东的被其称之为“维多利亚”的冰障，其间他写道：“我们会有通过多佛尔海崖，取得同样成功的机会，并力图去深入这一巨大的陆块。”

像任何一个游客一样，罗斯也留下了深刻的印象。46～61米高的冰崖高悬于航船上空，以致除了能看到一望无际的冰原外，他无法再往南看。事实上，罗斯冰架是一块近乎三角形的浮冰，其厚度因地而异。向海的前缘厚约183米，向大陆一侧厚达300米。其面积为542344平方千米，比西班牙面积还大，几乎与法国同样大小。由于它是漂浮的，所以随潮水而起落。大部分冰架破碎成平顶冰山，有记录可查的最大冰山为335千米×97千米，面积达31080平方千米，比比利时的面积还大。

罗斯冰架靠冰川补给。如比尔德莫尔（Beardmore）等许多冰川都流经南极雨极洲横断山脉，然而，从玛丽伯德地流出的冰流可能会提供更多的冰。在20世纪50年代，在罗斯海上行驶的一艘航船遇到了一座冰山，在冰山面上伸出一个小屋角。被证明是30年前由海军上将伯德建造的小美洲站的一幢小屋的一部分。冰架的大部分地区都尚未破裂，成为很好的旅游地。冰架相对平坦，地表状况则对发展雪橇运输队起支配作用。疏松的雪面很难行走，只能由人、狗或拖拉机来拉雪橇。雪面波纹——风吹而成的坚硬的雪垄是最常见的，当它达到30多厘米高时，行走就很难。当雪垄之间的槽沟被疏松的雪填满时，表面就呈现出平坦的假象，人和拖拉机只能踉跄前行，特别令人沮丧。