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辽阔幽深的科罗拉多大峡谷（第1页）

辽阔幽深的科罗拉多大峡谷

据称大峡谷1869年被美国独臂炮兵少校约翰·卫斯莱·鲍威尔带领的一支探险小分队发现。1903年美国总统西奥多后来此游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”1919年，威尔逊总统将大峡谷地区辟为“大峡谷国家公园”（GrandationalPark），1980年列人世界遗产名录。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。大峡谷以小科罗拉多河为起点，是全长2190千米的科罗拉多河强烈的侵蚀切割形成的19个主要峡谷中最长最宽最深的一个，也是最著名的一个。

科罗拉多高原为典型的“桌状高地”，也称“桌子山”，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀作用（下切和剥离）形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽，而河谷里侵蚀作用活跃。这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。

科罗拉多高原是北美古陆台伸人科迪勒拉区的稳定地块，由于相对稳定，地表起伏变化极小，而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积，其水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。岩性、颜色不同的岩石层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱。伴随着天气变化，水光山色变幻多端，天然奇景蔚为壮观。

峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中50％的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人人胜的探险活动。任何描述都不能为参观者准备好有关这一硕大无比的峡谷的正确规模和雄伟程度。它向目力所及的，由大小峡谷、瀑布群、众多的洞穴、塔峰、岩突、沟壑组成的辽阔而壮观的自然综合体的远方伸展。大峡谷决不会看到两次完全相同的景象，太阳和流云的阴影透过一组从黑色和紫棕色到淡粉色和蓝灰色的柔和光谱，不断地改变着岩石的颜色。

从众多有利视点中选取一个，向下俯视峡谷的底部，很难想象下方细小榜色的溪水担负着塑造这一巨型峡谷的重任。然而，从峡谷底部看，科罗拉多河湍急而强劲，据说熔岩瀑布急流是世界上流速最快的可通航急流，这就不难想象河流是如何有能力刻蚀自己，穿越岩石，形成通道。

约1000万年前，科罗拉多河蜿蜒于辽阔的平原之上。然后，地球表层的棕造运动引起陆地抬升，河流便开始下切出一条穿越岩石的水道。成岩200万年的柔软石灰岩是最先被侵蚀的岩石，然后是位于下层的年代较老的页岩和砂岩。最古老的岩石是20亿年前的花岗岩和片岩，现在它们成了峡谷的底部。

主峡谷长达365千米，大约有29千米通过峡谷最宽处。不少地方峡谷深这1．6千米，没有桥梁横跨断陷之谷。任何人想从北缘总部到南缘的大峡村，需绕行322千米才能到达，但峡谷问的距离不足19千米。

大峡谷并非只有一处峡谷，许多其他峡谷也归人其中，组成大峡谷国家公园的每个峡谷均不同于其他峡谷。公园中能看到很多景象。武尔坎石，是大约1万年前的火山活动形成的一个由黑色火山渣构成的火山锥，高高的耸立于洞流上方。埃斯佩拉纳德是一个强度侵蚀的红色砂岩阶地，在傍晚的阳光下发出猩红色的光彩，在许多地方，层状砂岩的峰顶在悬崖边缘摇摇欲坠，映现出令人难以置信的景色。

虽然有数百万旅游者观赏了诸如大峡谷村等大峡谷最闻名之处。然而参观者还找到许多完全与世隔绝的地方。弗恩·格伦峡谷以其小气候出名，令人惊奇的是，茂盛的花木竟能在沙漠中部茁壮成长。沃什北谷的乳白色谷壁底部有宁静碧绿的水潭。