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富丽多姿的西诺亚洞（第2页）

从公元前2500年开始，撒哈拉已经变成和目前状态一样的大沙漠，成为当时人类无法逾越的障碍，仅仅在绿洲有一些居民，商业往来很少能穿越沙漠。只有尼罗河谷是一个例外，由于有充分的水源，这里成为植物生长繁茂的区域，也成为人类文明的发源地之一。但是尼罗河有几个无法通航的大瀑布，也为商业贸易造成很大的障碍。不过埃及还是能够通过这里将铁器技术，也许还有帝王的观念传播到南方的努比亚以及更靠南的地方。

到了公元前500年时，古希腊和腓尼基人开始对这一地区产生影响，希腊商人顺着沙漠东部的边缘地带开发商机，在红海沿岸建立了许多商业殖民地。迦太基则沿着大西洋沿岸在沙漠西部开发，但是由于大西洋风波险恶，也没有充分的市场，所以他们的探索从没有超过现在摩洛哥所在的范围。中央集权的国家只分布在沙漠的北部和东部边缘，他们的权力达不到沙漠腹地，所以这些生活在沙漠边缘的人经常受到在沙漠中游牧的柏柏尔人的袭击。

撒哈拉沙漠历史上最大的变化，来源于入侵的阿拉伯人带来的骆驼，它们使贸易往来可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋长们将马匹和工艺品运到南方，南方的萨赫尔王国由于出口黄金和盐而变得富裕强大。沙漠中的绿洲成为商业中心，逐渐被北方的酋长们控制起来了。

这种状态持续了几个世纪，直到欧洲人发明了大帆船，首先是葡萄牙人绕过撒哈拉去掠取几内亚的资源，然后其他欧洲国家也紧跟其后，撒哈拉很快就失去商业价值。

虽然殖民者们忽视了撒哈拉沙漠的价值，但现代却发现很多有价值的矿藏，包括阿尔及利亚和利比亚的油气资源，摩洛哥和西撒哈拉的磷矿。

从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于现在的东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。同时也发现过恐龙的化石。但现在的撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。

现在还有大约250万人生活在撒哈拉范围内，主要分布在毛里塔尼亚、摩洛哥和阿尔及利亚，有属于阿拉伯语系的柏柏尔人，图阿雷格人，撒哈威人和摩尔人；以及一些黑人种族，如图布人，努比亚人，萨哈威人和卡努里人。在撒哈拉范围内，最大的城市是毛里塔尼亚的首都努瓦克肖特，此外比较重要的还有阿尔及利亚的塔曼腊塞特，马里的廷巴克图，尼日尔的阿加德兹，利比亚的加特和乍得的法雅。

撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样。由石漠（岩漠）、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。

1850年，德国探险家巴尔斯来到撒哈拉沙漠进行考察，无意中发现岩壁上刻有鸵鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数千米的壁画群，全绘在受水侵蚀而形成的岩阴上，五颜六色，色彩雅致、调和，刻画出了远古人们生活的情景。

壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面，形象栩栩如生，创作技艺非常卓越，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。从这些动物图像可以相当可靠地推想出古代撒哈拉地区的自然面貌。如一些壁画上有划着独木舟捕猎河马，这说明撒哈拉曾有过水流不绝的江河。

人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也茫然无知，成为人类文明史上的一个谜。

根据在撒哈拉沙漠发现的岩画，可以将这些不同的岩画分为几个阶段：

1．水牛时期，大约从3．5万年以前至公元前8000年左右，这时期的岩画大约产生于公元前10000～前8000年，是用一些目前已经在当地绝迹的动物奶汁混合颜料画在岩石上的，这些动物包括有水牛、象、河马和犀牛，画中的人物使用棍棒、斧头、弓箭和用棍棒甩出去击打猎物，但没有见到标枪，他们经常戴有圆形的盔帽。这些岩画主要分布在阿尔及利亚的东南部，以及乍得和利比亚境内。

2．黄牛时期，大约从公元前7500～前4000年。这一时期当地居民开始从事游牧生活，放牧牛羊，曾经发现有陶器和新石器时代经过打磨加工的石斧、石磨和箭头，也有一些打猎用的弓箭。放牧的动物是从亚洲引进的。后期也发现一些可以聚集较多的人和牲畜的村落遗迹。

3．马时期，大约为公元前3000～前700年。这一时期已经有迹象表明当地引进了马、骆驼和奶牛，并从事大规模的农业。可能在公元前1220年前后从腓尼基人那里学会了使用和锻造铁器。当地建立了横跨整个撒哈拉直到埃及的大帝国联盟。

古代描绘撒哈拉沙漠的记录与今日所见雷同——一个广阔无垠的可怕障碍物。埃及人只控制他们邻近的绿洲，有时也控制南面的土地；迦太基人显然延续了早在青铜时代就建立起来的与内地的商业关系。罗马人对撒哈拉沙漠感兴趣在公元前19年至公元86年的探险文献中已有记载。地理勘探在中世纪一直持续进行。

中世纪的旅游者怀着宗教和商业动机对进一步了解撒哈拉沙漠及其人民作出贡献。

接下来的欧洲人对撒哈拉沙漠的认真探索始于19世纪，很多是始于偶然对非洲内地的主要水道发生兴趣。为了试图决定尼日河的走向，英国探险家里奇（JosephRitchie）和里昂（GeeFran）于1819年来到费赞区，1822年英国探险家德纳姆（DixonDenham）、克拉珀顿（Hugh）和奥德莱（WalterOudney）接连越过这个沙漠从而发现了查德湖。苏格兰探险家莱恩（AlexanderG）穿过撒哈拉沙漠，于1826年抵达传说中的城市廷巴克图，但是在他回来之前却在那里被人杀害了。法国探险家卡耶（ReneCaillie）乔装成一个阿拉伯人，于1828年从南部越过撒哈拉沙漠到北部访问了廷巴克图后生还。其他著名的探险由下列众人完成：德国地理学家巴尔特（HeinrichBarth，1849～1855年），法国探险家杜韦里埃（HenriDuveyrier，1859～1862）和德国探险家纳赫蒂加尔（GustavNachtigal，1869～1875年）以及罗尔夫斯（GerhardRohlfs，1862～1878年）。

自从欧洲各殖民国家军事占领撒哈拉沙漠之后，进行了更详尽的探险，至19世纪末，已经掌握了沙漠的主要特点。虽然20世纪政治、商业和科学等活动极大地增加了人们对撒哈拉沙漠的认识，但是无垠的地带仍很遥远，人们对其知之甚少，难以抵达。

神秘悠久的刚果河

也许没有人像小说家约瑟夫。考拉德那样那样抓住扎伊尔河的恐怖的本质，他在《黑暗的心脏》（HeartofDarkness）一书中写道，只要一到河上，“像是回到了世界之初，植物在大地上狂舞，大树就是帝王，它以无力改变的寂静笼罩在谜一般的意念上。它以报复的样子注视着你。”

尽管该河从1971年起正式称为扎伊尔河，但其原始的形象无法摆脱与其神秘历史的联系，那时它被称作刚果河，葡萄牙人把西非文字的含义曲解成“吞噬众河之河”。事实上，它拥有一种令人敬畏的自然力：4640千米长，流域面积达390万平方千米，流量仅次于亚马孙河。每秒有42450立方米的水注入大西洋。

河流源于赞比亚北部的高地萨王纳，海拔1524米。昌勃河为上游河段，它蜿蜒流过赞比亚，进入扎伊尔，在那里汇入卢阿拉巴河，在该河段内。河流开始慢慢地下降到西非的热带雨林，在热带雨林中流程达805千米。卢阿拉巴河在越过赤道并变成扎伊尔河之前，北行1609千米，尔后呈一巨大的弧形折向西行，并再次越过赤道南行。赤道雨林是地球上生长最茂密的树种之家：栎树、桃花心木、橡胶、紫檀和胡桃树均可长至60多米高，形成林冠层，在其下面形成四季花开的景象。在这庞大的天顶下是浓密的下层林丛，闷热潮湿，有致命的动物——鳄鱼、大蟒、眼镜蛇、野猪和毒蜘蛛——以及使人衰弱甚至致命的疾病，比如疟疾、血吸虫病和黑水热。没有一个地方比该河与传说中的月亮山（即扎伊尔河的东部分水岭鲁文佐里山）之间的地区更神秘了。

在大弓弧东北部是斯坦利瀑布，一系列的瀑布和湍流使河流在约95千米的流程中落差高达457米，紧接着是1609千米长的可通航河段，最终到马莱博湖（曾称作斯坦利湖），24千米宽的水域将扎伊尔的首都金沙萨与刚果的首都布拉柴维尔隔开。马莱博湖过后是利文斯敦瀑布，354千米的河段包括一系列的湍流和32个瀑布，其中最后的“地狱之锅”，将河流带离克里斯托尔山，直落海平面。

即使在冲人大西洋后的16l千米内，扎伊尔河的能量并未消耗殆尽。河流携带的大量水体以每小时9海里的流速，刻蚀出一道深达1219米、远达海外161千米的海底峡谷。在大西洋的波涛里，仍能看到雨林红棕色的泥质浊流和一些较为娇小的植物，两者都是从萨王纳一路上被水携带下来的。

直到19世纪70年代，对西方人来说刚果河仍笼罩在神秘之中。它是否与尼罗河、尼日尔河以及位于非洲心脏的同样神秘的卢阿拉巴河相连或者是一条完全分开的河?没有人确切知道。甚至连到过欧洲人尚未涉足过的中部非洲的阿拉伯奴隶也不知道。关于非洲分水岭的一切重要问题在1874至1877年间由亨利·莫顿·斯坦利（HenryMortonstanley）得以解决，当时他在（纽约先驱论坛报）和伦敦的（每日邮报）的支持下，进行了从桑给巴尔海峡到刚果河口横越非洲的考察。

斯坦利随身带了356名本地劳工、8吨储备品以及一艘12米长的船，船建造成几个部分，以便根据需要将其携带过大陆的大部分地区。船装配好后，首先到达维多利亚湖，然后抵达坦噶尼喀湖，斯坦利在这两个湖泊中作了环湖航行。当他和他的随行人员行进到卢阿拉巴河后，折向北，进人完全无人知晓的地区。他的队伍乘着船和独木舟沿河下行。999天后，探险队到达大西洋。斯坦利的356名随行人员中只剩下114人还活着。

两年后，斯坦利重回刚果，为比利时国王利奥波德二世工作。在1879和1884年问，斯坦利管理瀑布群周围和通向斯坦利湖的道路建设，乘船上溯至斯垣利湖，并可毫不费力地深入1609千米的内陆，还与当地首领签署了约400个（没被他们完全理解的）条约，将他们置于利奥渡德的统治下。斯坦利所做的这些工作。为后来成为利奥波德“私人采地”的刚果自由王国打下了基础。刚果河又称扎伊尔河。非洲第二长河。位于中西非。上游卢阿拉巴河发源于扎伊尔沙巴高原，最远源在赞比亚境内，叫谦比西河。北流出博约马瀑布后始称刚果河。干流流贯刚果盆地，河道呈弧形穿越刚果民主共和国，沿刚果（民）刚果边界注入大西洋。全长约4700千米，流域面积约370万平方千米。由于流经赤道两侧，获得南北半球丰富降水的交替补给，具有水量大及年内变化小的水情特征，河口年平均流量为每秒41000立方米，最大流量达每秒80000立方米。如果按流量来划分，刚果河的流量仅次于亚马逊河，是世界第二大河。河口成较深的溺谷，河槽向大西洋底延伸150千米，在河口外形成广阔的淡水洋面。干支流多险滩、瀑布和急流，以中游博约马瀑布群和下游利文斯通瀑布群最为著名。

刚果河流域包括了刚果民主共和国几乎全部领土，刚果和中非共和国大部、赞比亚东部、安哥拉北部以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分领土。在这片广阔的流域，密集的支流、副支流和小河分成许多河汊，构成一个扇形河道网。这些河流从周围海拔270～460米的一片会聚的斜坡上流人一个中央洼地，这个洼地就是地球上最大的盆地——刚果盆地。刚果河主要支流有乌班吉河、夸河和桑加河。刚果河自源头至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特点是多汇流、湖泊、瀑布和险滩；中游有7个大瀑布组成的瀑布群，称为博约马（旧称斯坦利）瀑布；下游分成两汊，形成一片广阔的湖区，称为马莱博湖。刚果河流域．具有非洲最湿润的炎热气候，最广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。稠密的常绿森林和受赤道气候重要影响的刚果河流域同样广阔。森林区的外边是热带大草原带。刚果河中有多种鱼类和鳄鱼。刚果河自博约马瀑布以下可部分通航，加上众多支流，构成总长约16000千米的航运水道系统，对促进内陆的经济发展发挥着重要作用。刚果河流域的水力蕴藏量占世界已知水力资源的1／6，但目前尚未进行多少开发。金沙萨以下建（Chambeshi）河，最后注入大西洋。左岸支流多发源自安哥拉、赞比亚；右岸支流多发源自喀麦隆、中非，干流流经赞比亚、刚果民主共和国和刚果共和国。刚果河全长4640千米，流域面积约370平方千米其中60％在刚果民主共和国境内，其余面积分布在刚果共和国、喀麦隆、中非、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和安哥拉等国。河口年平均流量39000米3／秒，年径流量13026亿米3年径流深342毫米。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马逊河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。

源流谦比西洞向西南流480千米，经班韦乌卢（Bangweulu）湖沼泽地带后，称卢阿普拉（Luapula）河，为赞比亚与刚果民主共和国的界河；再向北流560千米进入姆韦鲁（Mweru）湖（该湖最大长度122千米，平均宽约50千米），出姆韦鲁湖至安科罗城的河段称卢武阿（Luvua）河，向西北流350千米，在安科罗附近汇入卢阿拉巴（lualaba）河。从源流谦比西河算起，卢武阿河全长1512千米，总流域面积25万平方千米过基桑加尼（Kisangani）后称刚果河，经博约马（Boyoma）瀑布向西北流，后转向西南流，在金沙萨以南为一系列峡谷，急滩和瀑布，于博马（Boma）附近汇人大西洋。由河源至基桑加尼（Ki—sangani）为上游，长2200千米，该河段自南向北流经高度不等的高原和陡坡地带，水流湍急。从基桑加尼至金沙萨（Kinshasa）为中游，长约1700千米，流经地势低平的刚果盆地中部，支流众多，河网密布，河道纵坡平缓，水量丰富，水流平稳，河面变宽。基桑加尼处河宽800米，往下河面展宽至4～10千米，有的地方可达14千米，水深在10米左右。因中游河水流速缓慢，形成许多辫状河道，河中有沙洲和岛屿，沿岸多沼泽和湖泊，有众多支流汇入。金沙萨向西南到大西洋岸为下游，长360千米，先穿越100多千米的峡谷地带，河宽收缩到400米以下，最窄处仅200余米，形成一系列瀑布，组成世界著名的利文斯敦瀑布群。从马塔迪（Matadi）往下，河道扩展，河宽水深，水流分汊，河口处宽达数千米。刚果河河口没有三角洲，只有较深的溺谷，河槽向大西洋底延伸达150千米，在河口以外数十千米范围内，形成广大的淡水洋面。这是非洲大河中唯一的深水河口，有利于航运的发展。

刚果河的上游位于赞比亚境内东非大裂谷的高地山区，源头称谦比西河，过姆韦鲁湖后称卢阿普拉河，向北与发源于坦噶尼喀湖的卢阿拉巴河汇合后，过了基桑加尼附近的斯坦利瀑布后称为刚果河，折向西流，进人中游。上游地区多湖泊和沼泽。进人中游后，刚果河逐渐改向西南，接纳多条支流，最后与乌班吉河合并，进入斯坦利湖，金沙萨和布拉柴维尔隔湖相对。金沙萨以下，进入下游。下游刚果河切穿晶山山脉，河面变窄，多峡谷、急流和瀑布，经过马塔迪和博马，在姆安达小镇边入海。

位于中西非。刚果河全长4700千米，除了尼罗河外，比非洲任何一条河都长。起于坦干伊喀湖和尼亚沙湖（马拉威）之间尚比亚东北部高地的谦比西（Chambeshi）河，海拔1760米，离印度洋约690千米。其路线以逆时针方向大弧形的形式向西北、西和西南流，最后在刚果（金夏沙）的巴纳纳（Banana）处注入大西洋。其灌溉流域面积计370万平方千米，几乎包括刚果（金夏沙）的全部领土以及刚果（布拉萨）、中非共和国、尚比亚东部和安哥拉北部等大部分土地以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分。

刚果河及其许多支流形成本洲可航行水道的最大网络。但是适航性却受不可逾越的障碍所限制，在河的下游有一串32条瀑布包括著名的李文斯顿瀑布横亘其中。这些瀑布使刚果河在刚果支流源头上的马塔迪（Matadi）海港和河身扩展似湖的马莱博湖（Malebopuol）之间一段不能航行。亚马逊河和刚果河是世界两大河流，它们奔流在全年或几乎全年都有大雨的赤道区。从马莱博湖往上游起，刚果河流域所承接的年平均降雨量为1500毫米左右，其中约1／4强流人大西洋。但刚果河的灌溉流域大约只有亚马逊河的一半大小，河口的流量每秒约41000立方米，比亚马逊的每秒179000立方米要少得多。