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浩瀚壮观的尼亚加拉大瀑布（第1页）

浩瀚壮观的尼亚加拉大瀑布

“尼亚加拉瀑布”也直译作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神。

据说300年前，居住在当地的印第安人震慑于自然的威力，于每年收获季节时选一天，集合全村少女，酋长站立中央，引弓对天放箭，箭尖下落，离哪位少女最近，这一少女即被选为代表，被送上独木舟，舟中装满谷物水果，从上游顺着激湍冲下，坠入飞瀑中，于是人们都说尼亚加拉瀑布的雾气，便是少女的化身。

当尼亚加拉河中深绿色的河水以雷霆万钧之势冲进瀑布底部的泡沫飞溅的大锅时，水珠四射，高扬空中。这个著名的瀑布分为两部分：亚美利加瀑布和马蹄瀑布。山羊岛分隔其间，绿树覆盖的小岛坐落在尼亚加拉河中央。

两个瀑布中也许马蹄瀑布更为出名，在加拿大边境一侧形成一个长。792米的圆弧。河边的道路提供了一个近处观瀑布的理想视角，在水面呈现墨绿色玻璃似的地方，随河水滑过悬崖，转变成白色的泡沫。亚美利加瀑布较小，形成一条305米长的直线。在亚美利加瀑布基部有几堆碎石，与陡降的马蹄瀑布相对。两个瀑布均高约50米。

尼亚加拉瀑布存在仅为万年左右，从地质学上讲，这是一个较短的时期。当最后一次冰期结束时，大量的冰川开始退缩，留下了五大湖。排水系统是这样的：伊利湖经56千米长的尼亚加拉河注入安大略湖，形成一个约100米的落差。安大略湖的水依次倾入圣劳伦斯河。

在瀑布顶层河流基岩是坚硬的白云岩，但在白云岩下面是诸如页岩和砂岩等较松软的岩层。最初，河流在现瀑布以北约ll千米处，越过一个出口直落而下，但是由于白云岩下的松软的岩石被湍急的流水侵蚀，白云岩就坍塌，瀑布就渐渐后退，以致今天的瀑布与其1万年前的位置有很长一段距离，在其后退过程中，留下了一个深邃的峡谷。瀑布以每年1米左右的速率后移，比法国探险家路易斯·享内宾在1678年看见时向上游后退了305米。山羊岛把河流分隔为两部分，加之尼亚加拉河至少有一半的水量被开凿水道引水发电，这就意味着现在的瀑布比过去稳定多了。

河流两岸的桥和公园提供了绝好的观景地点，其中最受欢迎的就是彩虹桥，取名于瀑布上空飞溅的水花形成的彩虹。从冒着瀑布下面汹涌翻滚的水激流勇进的游船上观看尼亚加拉瀑布的巨大能量和规模是最佳选择。

尼加拉瀑布被认为是世上最壮观的景致之一，亦特别受到度蜜月者的欢迎。它位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上，号称世界七大奇景之一，丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有前来观赏的游人。

尼亚加拉河仅长56千米，上接海拔174米的伊利湖，下注海拔75米的安大略湖。这99米的落差，使水流湍急，加上两湖之间横亘一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷。瀑布的河水从高处的伊利湖流入安大略湖，湖水经过河床绝壁上的羊岛，分隔成两部分，分别流人美国和加拿大。从加拿大这边看一大一小两个瀑布，比从美国方向看起来更壮阔、漂亮。

大瀑布因其外表形成一个马蹄状而称马蹄瀑布。马蹄瀑布长约675米，落差56米。水声震耳欲聋，水汽既浩瀚又高耸。当阳光灿烂时，大瀑布的水花便会升起一座七色彩虹。冬天时，瀑布表面会结一层薄薄的冰，那时，瀑布便会寂静下来。

小瀑布因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，又称婚纱瀑布。婚纱瀑布长约320米，落差58米。由于湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩涡状落下，与垂直而下的大瀑布大异其趣。要观赏这个与别不同的瀑布，可以有不同的方式，而最特别的莫过于乘搭雾少女号观光船，穿上一身防水工具于瀑布下参观，穿梭于波涛汹涌的瀑布之间，到扑朔迷离的水雾之中，涛声惊心动魄，雾水涤尽尘嚣。

尼亚加拉瀑布的形成在于不寻常的地质构造。在尼亚加拉峡谷中，岩石层是接近水平的，每千米仅下降19～22米。岩石的顶层由坚硬的大理石构成，下面则是易被水力侵蚀的松软的地质层。水流能够从瀑布顶部的悬崖边缘笔直地飞泻而下，正是由松软地层上的那层坚硬的大理石地质层所起的作用。更新世时期，巨大的大陆冰川后撤，大理石层暴露出来，被从伊利湖流来的洪流淹没，形成了如今的尼亚加拉大瀑布。通过推算冰川后撤的速度，瀑布至少在7000年前就形成了，最早则有可能是在2．5万年前形成的。当时瀑布应该位于安大略湖的南岸，高度应在100米以上，声势之大，应远非今天所见瀑布之能比拟。

尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，目前尼亚加拉瀑布所在地的表层岩石，属于古生代志留纪的白云岩，抗侵蚀能力极强，但这层岩石之下却是脆弱的页岩和沙质岩层，瀑布的常年冲蚀，使得石灰岩崖壁不断坍塌，致使尼亚加拉瀑布逐步向上游方向后退。据1842～1927年观测记录，平均每年后退1．02米，落差也在逐渐减小，照此下去，再过5万年左右，瀑布将完全消失。为了挽救尼亚加拉瀑布，20世纪50年代以来，由于美、加两国政府耗费巨资采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施，取得了良好的效果，使瀑布后退速度控制在每年不到3厘米。

在新大陆被发现之前，尼亚加拉这一奇迹一直不为西方人所知。直到1678年，一位叫路易斯·亨尼平（LouisHennepin）的法国传教士来到这里传教，发现了这一大瀑布，禁不住为它“不可思议的美”赞叹不已，并细心地记下了自己的见闻，对这绝妙的人间仙境做了传神的描述，把这一胜景介绍给了欧洲人。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，称其为“Niagara”（尼亚加拉）。但让尼亚加拉瀑布真正声名鹊起的是法国皇帝拿破仑的兄弟吉罗姆·波拿巴，当时吉罗姆带着他的新娘不远万里从新奥尔良搭乘马车来到尼亚加拉瀑布度蜜月，回到欧洲后在皇族中大肆宣扬这里的美景，于是，欧洲兴起了到尼亚加拉度蜜月的风气。时至今日，到这里度蜜月仍是一种时尚。

历史上，为了争夺这块宝地：美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争，战争结束后，两国签定了“根特协定”，规定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，另一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。和平的环境也使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的的回报。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉是国与国之间和平开发自然资源的典范，也验证着中国“和为贵”的箴言。

美加两国一直很重视尼亚加拉瀑布的旅游开发。到19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城就已成为旅游胜地。1888年5月24日，尼亚加拉瀑布公园正式对外开放。除了分别建立一个尼亚加拉瀑布的旅游城市用于发展旅游业之外，早在1885年加拿大建国之初，加拿大政府就建立起尼亚加拉公园管理委员会，负责保护这一地区的自然、人文遗迹，规划景区的建设，安大略省政府还把尼亚加拉瀑布附近的3000英亩土地收归国有，用来建设旅游设施。

现在，尼亚加拉瀑布周围建设了一系列游乐设施，在加拿大一侧划为维多利亚女王公园，美国一侧划为尼亚加拉公园，瀑布四周建立四座高塔，游人可乘电梯登塔，嘹望全景，也可乘电梯深入地下隧道，钻到大瀑布下，倾听瀑布落下时洪钏雷鸣般的响声。美国居民或游客也只有来到加拿大境内，才能完整地观赏瀑布壮丽景色，每年前来这里参观的游客高达1400万。尼亚加拉瀑布是一幅壮丽的立体画卷，从不同的角度观赏，有不同的感受。面对大瀑布，人们一**胸怀，在大自然这个惊天动地的杰作之中，增几分天地正气，减几许尘寰猥琐。