北派小说网

卷七 尚马蒂厄案2（第1页）

卷七尚马蒂厄案（2）

“难道真没有到阿拉斯去的邮车吗？什么时候路过这儿？”

“今天晚上可能有。”

“你说什么？修一个车轮，您要用一天的时间？”

“一天，还要足足一天！”

“用两个工人能快些吗？”

“用十个也不行！”

“如果把两根辐条用绳子绑起来呢？”

“辐条绑起来还行，轮毂就无法绑了。而且，轮箍的状况也很坏。”

“城内有没有租车的人？”

“没有。”

“还有其他的车匠吗？”

马房伙计与车匠师傅都同时摇摇头，一齐回答说：“没有。”

他感觉到一种莫大的快乐。很明显，车轮断了，途中停顿，这是天意。不是他的错。这也不再是他良知的问题，一切都是天意。他深深地舒了口气。此刻，他感觉上帝在庇护他，而且表明了旨意。他暗想道，他已经尽了最大的努力，现在只能心安理得地返回去了。假如他和车匠的这次交谈没有别人在场，也无人听见，那事情也许会就此停止。但是，他们是在大街上进行谈话的。总难免招来观众。正当他问车匠时，来往的人们有些停下来围在他们四周。有一个孩子听了一会儿，就离开人群走了。

这个赶路人打算按原路返回。这时，那个孩子领着一个老太婆跑回来了。

“先生，”老太婆说，“我的孩子告诉我，您要租一辆马车。”

老妇人的话，立即使他汗流满面。

他回答说：“是的，大妈，我要找一辆车。”

他又急忙加上一句：“但是这里租不到。”

“可以租到。”老太婆说。

“哪里有？”车匠打断她的话问道。

“我那儿有。”老太婆回答说。

他大吃一惊，索命的手再次抓住了他。

老太婆家的车棚中，果真有一辆柳条车。眼看要到手的生意做不成，车匠与客栈伙计气愤地从中作梗：“这辆破烂车，太可怕了，”——“里面会漏进水去，”——“轮子潮湿，都锈坏了，”“这位先生如果坐这车子，那可就上当了。”诸如此类，各种各样。这些话都是事实，但这辆破车，到底还能靠着两只轮子滚动到阿拉斯去。他付给了人家要的租钱又重新上路了。等小车开始启动时，他心里就承认，方才想到根本去不了那个地方了，他感到多么的轻松和快乐。他带着些许愤怒在自省，感觉这种快慰是荒谬的。原路返回为什么会愉快呢？不言而喻，任何事都是在他的意愿之下发生的。

快要走出埃斯丹时，他突然听到有人对他喊：“停下！停下！”他猛然勒住马停下车，姿势中还流露出渴望般的一种急躁与惊惧的意味。

原来是那个老太婆的孩子。

“先生，”他说，“您知道吗，是我为您找到的这辆车。”

“那又怎么样呢！”

“您应该送给我点儿什么。”

他平常乐于施舍给任何人，这次却感到这种奢望太过分，甚至太丑恶了。

“噢，是你吗，小怪物？”他说，“你什么都得不到！”

他扬鞭驱马，飞奔而去。

已经在埃斯丹耽误了太久，他想将时间找回来。小马倒非常得力，不过正遇到二月天，下过大雨，路不好走，又加上这辆车又蠢笨又沉重，还有许多上坡路。从埃斯丹至圣波尔，用了将近四个钟头驶到圣波尔，他在遇到的第一家客栈就解下了马，让人把马带到马棚中。他站在马槽旁边，瞅着马吃料，想一些漫无头绪的伤心事。

客栈老板娘走到马棚里。“先生不想吃午饭吗？”

“噢，”他回答说，“现在我还真想吃了。”

那个女人面色红润，生机勃勃，领他走到一间矮厅里。厅内摆着几张桌子，桌子上铺着漆布。

“请快点儿，”他说，“我还急着上路呢。”