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井边的放鹅姑娘（第3页）

“我们大家不断地为她求情，可是国王仍然非常生气。当她要离开我们时，她哭得多难过呀!整条路上，都是从她眼睛里流出来的珍珠。没过多久，国王感觉到自己太狠心了，十分后悔，便派人到森林各处去找寻这个可怜的小女儿，可是怎么也找不到她。每当我想到也许她被野兽吃掉了，我就说不出的难过，有时我也会想也许她躲在某个山洞，又或许有个好心人在保护她，借此来安慰自己。

“可是，你知道吗？刚才当我打开你那绿宝石的小盒子时，看到里面放着一颗珍珠同我女儿眼睛里流出来的一模一样，你应该能够想象得到我当时心情的激动程度。现在你告诉我，你怎么会有这颗珍珠的？”

小伙子告诉王后，他是从林子里的一个老婆婆手中得到这颗珍珠的，他觉得老婆婆非常可疑，一定是个巫婆，至于小公主，他没有听她说起过，也没有见到过。

于是国王和王后决定去找那个老婆婆，他们想，只要知道珍珠在哪里，就一定能够打听到他们女儿的消息。

那天，老太婆坐在荒地上的一部纺车旁边纺纱。天已经黑了，炉灶里面还有一块木头在燃烧，发出微弱的光。忽然从外边传来声音，一群鹅儿从农场回来了，嘴里发出粗哑的叫声。过了一会儿，老婆婆的女儿也进屋来了。

女儿向老婆婆问好，她不理她，只是摇了摇头。女儿坐在她身边，操动纺车纺纱，动作利索得像一个小姑娘。两个人就这样默默地坐了两个小时。后来窗子上发出一阵声音，一双红通通的眼睛直愣愣地向里面张望。原来是一只老猫头鹰，它“呜—呜—呜”地尖叫了三声。老婆婆抬眼看了一会儿，说：

“女儿，你能出去干你自己的事了。”

女儿站起来，转身走出门外。她走到哪里去了呢?她越过草地，一直来到山谷。最后她走向一口井，井边长着三棵老橡树。这时一轮明月高高地挂在天上，照在地上十分明亮，连一根别针也能找得到。

她撕下罩在脸上的皮，俯下身子凑到井边，洗起脸来。洗完以后，又把那张皮放到水里浸泡，然后把它放到草地上，让它在月光下泛白，并且变得干燥，瞧，那个姑娘变得多快呀!恐怕你从来也没见过这种事吧!只见灰白的辫子掉了下来，露出一头像太阳光那样灿烂的金发，她的整个身子像披上了一件金色的外衣。她的两只眼睛像天上的星星那样，闪闪发亮，面颊泛起一片嫣红。

可是这位美丽的姑娘十分伤心。她坐了下来，失声痛哭。泪珠儿一滴又一滴地从她的眼眶中流出来，从长发中间一直滚落到地上。她就这样端坐着，要不是附近的树枝发出瑟瑟的响声惊动了她，她还打算就这样一直坐着。她就像听到猎人枪声的小鹿那样跳了起来。这时黑云正好将月儿遮住，一刹那间，小姑娘又恢复了原来的模样，动作极为迅速。

她急急地跑回到家去，她全身颤抖，就像白杨树叶子那样。老婆婆站在门前，姑娘想把刚才发生的事全部说给她听，可是老婆婆亲切地笑了，对她说：

“我已经知道发生什么事了。”

她把姑娘带到房里，又点燃一块木柴。她不再坐到纺车旁边，却拿起一把扫帚，开始打扫房间。

“我要把这弄得干干净净，整整齐齐的。”她对姑娘说。

“哦，母亲，”姑娘说，“这么晚了，你还动手打扫，你想做什么呀?”

“你知道现在是几点钟呀?”老婆婆问。

“还不到午夜，”姑娘回答，“可是已经有十一点多了。”

老婆婆继续说：“你还记得吗?三年前的今天你到我这儿来。你的时间已到，咱们以后不能再住一起了。”

姑娘十分惊慌，说道：“唉，亲爱的母亲，难道你想赶我走吗?我没有地方能去了。我没有朋友，也无家可归。你要我做的一切，我都做了，你从前对我十分满意的，别把我赶走。”

老婆婆不想告诉姑娘她今后的遭遇，只是说：

“我不能再在这里住下去了，屋子一定要干干净净我才能搬出去。我要干的事，你别阻拦。你什么都不用担心。我一定能找到一所能住的房子的，我会给你一笔钱，你也会觉得满意的。”

“请你告诉我发生什么事了?”姑娘又问。

“我再跟你说一次，别打扰我的事儿。别再说话了，回你自己房里去，把脸上那层皮撕下，穿上你来时的那套绸衣，待在房间里，直到我喊你，你才能出来。”

我现在又得回头讲国王还有王后的事了。他们同那个小伙子一起出发，想在荒野里找寻那个老婆婆。

夜里，小伙子在森林里跟他们走散了，只好一个人往前走。第二天，他发现自己走的路是正确的。他就这样一直往前走，一直走到天黑。他爬到一棵树上，想在那儿过夜，因为他觉得自己可能迷了路。

月光照亮了附近的地方，他瞥见有女人的影子，女人正往山下走。她手里并没有拿着树枝，可是他仍认出了她就是老婆婆家里见到过的那个放鹅的姑娘。

“哈哈!”他笑了起来，“她来了!我先抓住这个巫婆，再去抓另一个巫婆就更轻而易举了。”

当那女人走到井边时，她摘下了面具，洗起脸来，一头金发披在她身上，显现出千娇百媚的容貌时，他真是看得目瞪口呆!他从未见到过这样美丽的人儿。他连气也不敢喘，只是伸长脖子透过树叶缝，目不转睛地看着公主。不知是由于他的腰弯得太低了呢，还是另有原因，树枝忽然发出喀啦的响声，姑娘也立刻戴起面具逃跑了。她跑得像小鹿一样快，而且月亮被云层遮住，一片黑暗，他就这样看不到她了。

她刚逃走，他便从树上飞快地跳了下来，紧跟在她身后。没多久，他便看见夜色中有两个人影穿过草地，原来那是国王和王后。他们远远地看见了老太婆屋里的亮光，便朝着这边走了过来。这时，伯爵上前把他在井边见到的怪事告诉了他们，他们很快就确认那一定是他们失踪多年的女儿。于是他们就兴高采烈地朝前走，很快便到了那个有亮光的小屋前。只见那些鹅蹲成一圈，脑袋全都插进它们的翅膀里在睡觉哩。他们三人朝窗户里看去，只见那老太婆一个人正坐在屋里纺线，又点了点头，却没有回头看。屋子里打扫得干干净净，仿佛这儿住的全都是些脚上不会粘上灰尘的小雾人似的。他们看了好一会儿，却没看见那个姑娘。于是他们鼓足勇气，轻轻地敲了敲窗户。这时，那个好像是一直在等着他们的老太婆站了起来，非常和蔼地说：“只管进来好了，我早就知道你们来了。”于是，他们走了进去，那老太婆又说：“要是你们三年前不把自己善良可爱的孩子赶出家门，那今天也不用走这么远的路了。只是她在这儿对她也没什么坏处，因为三年来，她只管放鹅，因此她那小小的心灵并没受到什么创伤，倒是你们却一直生活在焦虑不安之中，得到了应有的惩罚。”说完，她便走到另一扇门前，大声说：“出来吧，我的女儿。”这时，门儿打开了，从里面走出来一位身着袍子的美丽姑娘。只见她一头金发披散在肩头，两只眼睛扑闪扑闪的，恰似一位下凡的仙女。

她朝着自己的父母走去，搂住他们不停地亲吻着，人家全都高兴得哭了起来。这时，姑娘看见了站在他们身旁的这位年轻的伯爵，她的脸儿就像原野上那羞答答地绽开着的玫瑰。这时，国王说：“亲爱的孩子，我的王国已经给了你的两个姐姐，我该拿什么送给你呢?”“她什么都不需要，”老太婆说道，“我要把她为你们流的眼泪还给她，那全是一颗颗比从海里采撷出来的珍珠还要美、比你的整个王国还更珍贵的宝贝。还有，我要把这间小屋留给她，作为她在这儿放鹅的报酬。”话音刚落，那个老太婆便在他们面前消失了。这时，他们听见四周的墙壁正在嘎嘎作，转头一看，原来这间小屋已变成了一座华丽的宫殿，御膳桌也己摆好，还有许多仆人正在忙着上菜哩!

故事到这儿还没完，可是给我讲这个故事的祖母已经记不清楚后面的情节了。可我总认为，美丽的公主一定和伯爵结了婚，他们一定住在那座宫殿里，过着美满幸福的生活，一直到老。而当初在小屋前饲养的那群小白鹅，是否是那些被老太太收养的少女——她们现在有没有恢复人形，并留在年轻的于后身边当侍女，我都不清楚，可是我想一定是这样的。不过有一点是确信无疑的，那就是那个老太太不是人们所说的老巫婆，而是一位好心肠的女术士，并且让公主一生下来，哭出来的就不是眼泪，而是一颗颗珍珠的人，也多半是这位老太太。