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住院的病人（第3页）

“我已经和你们说过，布莱星顿先生通常是在这个时候出去散步的。没多久，他散步回来了，走上楼去。过了一会，他从楼上跑下来，像一个吓得发疯的人一样，冲进我的诊室。‘谁去过我的屋子？’他大叫道。‘没有人去过。’我回答说。‘骗人！’他怒吼道，‘你上来看看！’”

“我没有留意他说话的无礼，因为他害怕得似乎要发疯了。我和他一起上楼时，他指着浅色地毯上的几个脚印大叫道：‘难道这是我的脚印吗？’”

“这些脚印明显比他的要大得多，而且是不久前留下的。那天中午下过一场大雨，而我的病人也只有那对父子。所以我猜是在候诊室等候的那个年轻人，趁我忙于给老人诊断时，上楼进了布莱星顿先生的房间。

“尽管东西没有动过，也没有被拿走，但这些足迹表明确实有人进去过。虽然这会让人感到不安，但布莱星顿先生表现出的是完全令人意想不到的躁动不安。他居然坐在一把扶手椅上不断地叫喊，我根本没有办法让他安静下来。

“最后，是他让我来找你的，我当然也认为这样做是最恰当的。虽然他在这件事上有些小题大做，但这里面肯定是有问题的。福尔摩斯先生，现在只要你乘我的马车与我一起回去，这样至少可以让他暂时平静下来，虽然我非常难期望你能把所发生的这件奇怪的事情解释清楚。”

我发现这件事引起了早已淹没在一片烟雾当中的夏洛克·福尔摩斯的极大兴趣，显然他在全神贯注地倾听着这段冗长的描述，同时也在思考着。他的面容像平常一样没有任何表情——思考时也是这样，可是他的双眼眯得更加厉害。

此时，福尔摩斯一言未发，立即站起来了。他随手把我的帽子递给我，同时从桌上抓起他自己的帽子，跟随特里维廉医生向门口走去。不到十五分钟，我们便来到布鲁克街这位医生寓所的门前。

一个个子矮小的小听差领着我们走上宽阔的、铺有上等地毯的楼梯。可是突然发生了一件怪事，使我们停了下来。楼顶的灯光蓦地熄灭了，黑暗中传来一个尖细的、颤抖的呼喊声：”我有手枪，我警告你们，假如再往上走我就开枪。”

“这实在令人不能容忍，布莱星顿先生，”特里维廉医生高声喊道。

“啊，原来是你，医生，”这人宽慰地松了一口气，“可是其它几位先生不是冒充的吗？”

我们知道他已在暗中对我们进行了一番仔细的观察了。

“不错，不错，一点也不错，”那声音终于说道，”你们可以上来，我非常抱歉，刚才对你们太无礼了。”

他一边说着一边把楼梯上的汽灯又点着了，我们看到面前站着一个面貌奇特的人。从他的外表和说话的声音看来，他确实神经过度紧张。他非常胖，可是显然过去有一段时间，他比现在还要胖得多，所以他的脸如同猎犬的双颊一般，耷拉着两只松弛的肉袋。他脸色苍白，那稀疏的土黄色的头发似乎由于感情激动而竖立起来。他手中拿着一支手枪，我们向上走时，他把手枪塞进了衣袋。

“晚安，福尔摩斯先生，”他说道，“我非常感激你到这里来。没有人比我更需要你的指教了。我想特里维廉医生已经把有人非法闯入我房中的事告诉你了。”

“不错，”福尔摩斯说道，“那两个是什么人？布莱星顿先生，他们为什么要有意捉弄你？”

“唉，唉，”那位住院病人神情不安地说道，“当然，这非常难说。你也非常难指望我能回答这样的问题，福尔摩斯先生。”

“你是说你不知道吗？”

“请赏脸到这边来一下吧。”他把我们领进他的卧室。房间非常宽敞，布置得也非常舒适。

他指着他床头一只大黑箱子说：“你们请看这个，我并不是非常富裕的人，先生，特里维廉医生也许已经告诉你了。除了这次投资外，我其实没投资过什么。因为我不相信银行家，从来不信，先生！请你不要告诉别人，我所有的积蓄都在这只箱子里。因此你可以了解对于不速之客闯进我的房间，我该有多么不安。”

福尔摩斯充满疑惑地望着布莱星顿，摇了摇头说：“如果你想欺骗我，我是不能给你出什么主意的。”

“但我把一切都告诉你了啊。”布莱星顿略带心虚地说。

福尔摩斯厌恶地挥了挥手，转身说道：“晚安，特里维廉医生！”

“你不打算给我帮助吗，福尔摩斯先生？”布莱星顿声音颤抖地大叫道。

“我是非常想帮助你，可是你必须对我讲真话，所有的！”

一分钟后，我们来到街上，向家中走去。我们穿过了牛津街，走到哈利街时，福尔摩斯才开口：“把你带出来，为这样一个蠢货白跑一趟，真是对不起，华生。但不管怎么说，这都是个非常有趣的案子。”

“我可看不出什么有趣来！”我坦白地说。

“哈，这应该是非常明显的，有两个人，也许还要多一些，不过最少有两个人，为了某种共同的目的，决心要找到布莱星顿这个家伙。那个年轻人肯定两次闯进了布莱星顿的房间，而他的同伴则用一种巧妙的办法使医生无法干预。”

“但强直性昏厥是怎么回事呢？”我不解地问。

“肯定是装的，华生，在这方面你应该比我懂得多。要装这种病非常容易，而且我也这么干过。”

“那后来又怎样呢？”

“他们两次来的时候布莱星顿都不在家，这完全是运气好碰巧罢了。他们选择不寻常的时间来看病，显然是知道那时候诊室里没有其它病人。但他们却并不知道布莱星顿会在这个时候出去散步，这似乎表明他们对布莱星顿先生的日常习惯不了解。如果他们仅仅是为了偷盗，肯定会想方设法搜索财物。但从布莱星顿的眼神可以看出他现在完全恐慌到了极点，这两个人跟他肯定是死敌。所以他知道他们是什么人，而且相当清楚他们的目的，但不知什么原因，他不想告诉我们，但可能明天他就会说出真相。”

我说：“难道没有另外一种可能？虽然我觉得不大可能，但我还是能够想象的。那会不会是特里维廉医生居心不良，闯入了布莱星顿的房间，而捏造出患强直症的俄罗斯父子的故事呢？”

我这种想法让福尔摩斯的嘴角翘起了微笑。他说：“亲爱的华生，刚开始我也这样想过，但非常快就证实了医生所说的是真话。那个年轻人在楼梯的地毯上留下了脚印，所以我也就没必要去看他留在室内的脚印了。我只能告诉你他的鞋是方头的，而布莱星顿是尖头鞋，医生的鞋比脚印短了一英寸三，所以毫无疑问，确有其人。不过话就说到这里，我们现在回去安稳地睡个好觉。假如明天我们不能从布鲁克街听到新情况倒是会让我非常惊讶。”

夏洛克·福尔摩斯的预言非常快就成真了，而且非常具有戏剧性。第二天早晨七点半，在晨光中，我看见福尔摩斯穿着晨衣站在我的床旁。

“外面有一辆马车在等候着我们，华生，”他说道。

“是怎么一回事呢？”