苏武牧羊
西汉时期,北方匈奴作乱,屡屡侵犯中原,骚扰百姓抢夺民财,于是皇帝就派遣上大夫苏武去安抚匈奴。苏武率领上百人的使团到达了匈奴国,欲和其缔结友好睦邻关系,希望两国和睦相处,永不发生战争。不料正值匈奴国内部发生政变,原来的匈奴王被杀死,新国王并不遵从在此之前和汉朝达成的协议,他主张和汉朝继续开战,使团全体人员包括汉朝大使苏武全部被扣押起来,永远不能返回汉朝,只能沦为匈奴国的奴隶,过艰苦的奴役生活。过了不长时间,本来志得意满的苏武竟然被匈奴以囚徒的身份流放到北海牧羊,受尽凌辱,过着非人的生活。
匈奴王单于知道这个汉朝来的使者苏武非等闲之辈,是个难得的人才,于是多次派人到北海边游说苏武,劝其投降匈奴国。尽管受尽了折磨,但苏武的意志仍然十分坚定,他对汉朝的忠心丝毫没有动摇,他对前来的说客说:“我是汉朝派来与你们结交的使者,并不是和你们争斗的对手,怎么谈得上降与不降呢?我大汉朝贵为天朝大国,岂是尔等蛮夷小国所能痴心妄想的侵略对象?不如你们遵照我们汉朝皇帝的旨意,我们坐下来好好的谈谈和睦相处的友好政策吧!”
匈奴人见游说不了意志坚定立场鲜明的苏武,于是企图用艰苦的生活条件和恶劣的环境来迫使苏武屈服,把苏武派到荒无人烟的地方去服役,而且甚至连粮食和必需的生活用品都不给他提供。可是,苏武志坚似铁,忍受住了苦难和折磨:夏天,苏武吃草籽和野菜,喝山泉水解渴;冬天,苏武只能从老鼠洞里掏取干果和草籽充饥。此间,匈奴王又多次派人前来劝说苏武,并企图用高官厚禄加以引诱,希望苏武能够投降,但一次次都被苏武严词拒绝。在荒无人烟的地方,苏武一直默默地忍受着痛苦的煎熬和思乡的折磨,但他自始至终都没有屈服过,这样非人的生活一直持续了19年,尽管期间经历多次的死亡威胁和各种**,但苏武的坚强意志却从来没有动摇过,而匈奴王单于也始终没有能够得到这位满腹经纶的汉朝使臣,他终于明白了“贫贱不能移,富贵不能**,威武不能屈”的真正内涵和巨大力量。