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埃文斯牧师的宇宙04（第1页）

埃文斯牧师的宇宙04

色球的突出特征是针状物，它们出现在日轮的边缘，像一根根细小的火舌，有时还腾起一束束细高而亮的火柱。19世纪的一位天文学家形象地把色球表面比喻为“燃烧的草原”。针状物不断产生又不断消失，寿命一般只有10分钟。

在色球上我们还可以看到许多腾起的火焰，这就是天文学中所说的“日珥”。日珥的形态真可以说是千姿百态。有的像浮云，有的似喷泉，有的仿佛是一座拱桥，有的宛如一堵篱笆，而整体看来它们的形状恰恰似贴附在太阳边缘的耳环，由此得名为“日珥”。

天文学家把日珥分为宁静日珥、活动日珥和爆发日珥。最为壮观的当属爆发日珥，本来宁静或活动的日珥，有时会突然“怒火冲天”，把气体物质拼命向上抛出，然后回转着返回太阳表面，形成一个环状，所以又称环状日珥。这种日珥是很罕见的并且也很重要。它的重要性在于它像铁屑证明磁铁周围的磁力线一样，提供了太阳大气中不可见的磁场存在的证据。

日珥的上升高度约几万千米，一般长约20万千米，个别的可达150万千米。日珥的亮度要比太阳光球层暗弱得多，所以平时用肉眼不能观测到它，只有在日全食时才能直接看到。

日珥是非常奇特的太阳活动现象，其温度在5000～8000℃之间，大多数日珥物质升到一定高度后，慢慢地降落到日面上，但也有一些日珥物质漂浮在温度高达200万℃的日冕低层，既不坠落，也不瓦解，就像炉火熊熊的炼钢炉内居然有一块不化的冰一样奇怪，而且，日珥物质的密度比日冕高出1000—10000倍!

令人费解的是，两者居然能共存几个月之久，实在是一个难解的谜团。

太阳夜出之谜

在人们的印象中，太阳一般都是在白天出现，很少在夜间出现。可是，世界之大无奇不有，有时候它却真的会在夜间显现。

《汉书·地理志》载：西周末期，在现在的山东有个小国叫莱。一天晚上，莱国首都地区的人们突然看到太阳出现在夜空中，照耀得四周如同白昼。人们非常惊讶，后来一个大臣灵机一动，说这是国家兴盛的预兆。国君非常高兴，于是在太阳出现的地方建了一座“成山日祠”的庙宇做纪念，并将那个地方命名为“不夜县”。

在现代，“太阳夜出”的现象也频频出现。1981年8月7日晚，四川省汉源县宜东区某村，人们在村旁的凉亭里乘凉时，发现天空越来越亮，一个红红的火球从西面的山背后爬出来，放射出耀眼的光芒。

夜出太阳的现象在外国也曾出现过。1596年至1597年的冬天，航海家威廉·伯伦兹到达北极的新地岛时，恰好遇到了长达176天的极夜。威廉和船员们无法航行，只好耐心等待极昼的到来。然而，在离预定日期还有半个月时，一天太阳突然从南方的地平线喷薄而出。人们惊喜万分，纷纷收拾行装准备航行，可是转眼之间，太阳又没人了地平线，四周重又笼罩在漆黑的夜色中。

太阳真的会在夜里出现吗?事实上这是不可能的。气象专家分析认为，夜里出现的太阳其实是一个圆形的极光，即冕状极光。

专家解释，太阳表面不断向外发出大量的高速带电粒子流，这些粒子流受到地球磁场的作用，闯进地球两极高空大气层，使大气中粒子电离发光，这就是极光；当太阳活动强烈，发出的带电粒子流数量特别多、能量特别大时，大气受到带电粒子撞击的高度就会升高，范围就有可能向中低纬度地区延伸。在天气晴好的夜间，一种射线结构的极光扩散为圆形的发光体，且快速移动，亮度极大，由此被人们误认为是太阳出现。也有的专家认为，夜出太阳其实是一种光学现象。

到底是怎么回事，至今仍是个谜。

神秘的“伯利恒星”

每当圣诞节来临的时候，人们总会哼唱欢庆节日的歌曲。这时候，所有的圣诞树顶都会亮起一颗星。可是，你知道这颗星代表着什么呢?因为圣诞节是庆祝耶稣诞生的，所以这颗星因为耶稣的诞生地而被命名为“伯利恒星”。长期以来，伯利恒星一直是人们关心的话题。那么，伯利恒星究竟是颗什么样的星呢?自古以来，人们就有很多说法。在《马太福音》等宗教书中，伯利恒星是与耶稣一起诞生的，这颗星就是耶稣。然而，有些科学家则认为，伯利恒星其实只不过是一种天文现象而已。

那么，人们为什么将伯利恒星与耶稣的诞生日联系在一起呢?耶稣诞生之日，到底发生过什么样的天文事件呢?圣经上并没有耶稣诞生的确切日期，早先教会曾有3月28日、4月2日、4月19日、5月20日等推测。直到公元354年，罗马教会才将耶稣诞生日定于12月25日，从这点看伯利恒星不应当限定在12月25日出现。天文学家由此更认为伯利恒星只是宇宙间的星体，被牵强地扯到了耶稣身上。

有人认为伯利恒星就是金星。圣诞卡上最有代表性的构图，是东方博士骑着骆驼仰望着远方的明星，这很容易让人联想到傍晚的明星——金星。但是金星每隔不到两年，就会出现在相同的方位，古人应该知道这不是特异现象。

也有人认为伯利恒星可能是流星。的确，流星具备那种瞬间即逝的特性，而且非常明亮，但是，流星最短时仅持续1秒，很难想象它是给博士指路而持续可见的伯利恒星。

意大利画家乔托所画的“三博士礼拜”，在耶稣诞生的畜棚屋顶的背景上，有一颗拖着红色尾巴的彗星。该画绘于1305年左右，在之前的1302年，哈雷彗星曾出现过。乔托画的星可能源自对哈雷彗星的记忆。

以发现行星运动律闻名的开普勒曾认为是超新星的出现造就了伯利恒星。超新星、新星是星球发生大爆炸而突然发亮的现象。当时的天文学家认为，超新星大约以300年的周期增光一次，经计算，耶稣诞生应适逢超新星增光期。

但是根据现代天文学，超新星并不会增光。开普勒的伯利恒星是超新星之说也就站不住脚了。之后，有人提出，伯利恒星是双星，是木星和土星的会合。会合指的是天体于南北方向接近并列。这种并列在一年之内连续发生3次，称“三连会合”。这种会合，59年才发生一次，而且离地球最近，会合时看起来很亮，且相当明显。

开普勒自1603年观测到木星与土星的会合后开始思索、计算，结果发现，木星与土星的3连会合曾发生于公元前7年的5、10、12月，出现在双鱼座。这与最早和后来定下的耶稣的诞生日5月和12月吻合，而且与耶稣实际诞生的年份吻合。同时与马太福音上所载的东方博士是看到新星升起后于公元前5年去巴勒斯坦看望耶稣的时间也吻合。

近年来，剑桥大学的天文学家哈弗瑞兹，综合了上述各家的说法，提出：马太福音所载的东方博士于公元前7年看到木星与土星的三连会合，认为巴勒斯坦可能发生了大事而留意，翌年竟然发现木星、土星、火星聚集在一点。加上公元前5年的春天，摩羯座出现陌生的星星，东方博士下决心起程前往巴勒斯坦一看究竟。马太福音中的耶稣诞生的故事带有明显的占星术的色彩。但是公元前7～5年，天空中出现过一颗明亮的新星应当是真的。

如果伯利恒星是前面提到的几种天文现象的话，那么在耶稣诞生之前，这些天文现象就存在了。但在与太福音说起之前，并没有人知道伯利恒星。看来长期争论的伯利恒星之谜还将继续争论下去。

名不副实：水星篇

水星内核之谜

早在公元前3000年的苏美尔时代，人们便发现了水星，古希腊人赋予了它两个名字：当它初现于清晨时称为阿波罗，当它闪烁于夜空时称为赫耳墨斯。不过，古希腊天文学家们知道这两个名字实际上指的是同一颗星星，公元前5世纪的希腊哲学家赫拉克赖脱甚至认为水星与金星并非环绕地球，而是环绕着太阳在运行。

质量只有地球1／20的水星。是距离太阳最近的行星，也是最为神秘的天体之一。比如，它的内核的特性就一直是个谜。传统的观点认为，由于水星个头太小，因此在长达数十亿年的演化过程中，其内核应已冷却成固体的铁。但约30年前，“水手十号”探测器掠过水星时却惊奇地发现，水星也存在磁场，虽然其强度只有地球的1％左右。要知道，金星是没有磁场的，火星和月球虽然曾经存在过磁场，但现在都已过了活跃期。

当然，存在磁场，并不代表水星的内核就和地球一样是流动的，因为可能的形成机制有很多种。一直到最近，美国康奈尔大学的天文学家才利用直接观测到的数据，证明了水星的内核至少是部分熔化的，或者说是流动的。

要判断内核是否流动，从原理上说并不困难：我们只要让鸡蛋旋转起来、一旦旋转被破坏，就很容易分辨出哪个是生的，哪个是熟的。同样，科学家们向水星表面发送雷达信号，通过精确测量回声中显示的不规则性斑点，就可以了解其纵向振动的特性——由于水星的形状存在微小的不对称性，因此，在围绕太阳旋转时，会产生极小的扭曲。

研究发现，水星这一振动幅度，是全固体行星模型预测值的2倍。最可能的解释，就是水星内核的旋转速度和外壳不同，即内核是处于流动状态的。如果水星内核真是液态的话，那么，对于理解水星的形成以及演化，将具有十分重要的意义。

要在漫长的进化中保持液态，就要求水星内核材料的熔点必须足够低，即至少含有l‰的硫。但水星距离太阳是如此之近，温度太高；如果它一开始就位于现在的位置，那么在形成太阳系的原始星云中，硫根本就无法凝聚。这就意味着，水星很可能是由大量在不同轨道上围绕太阳运行的小行星体共同形成的。

目前，对于水星内核的了解仍然是初步的，比如其大小我们并不清楚。2004年发射的“信使号”探测器，将在2011年最终进入绕水星轨道飞行阶段。届时，或许我们能够洞察这个神秘行星的更多秘密。

水星冰山之谜

看到水星的名字，人们脑海里总会产生这样的联想：水星上面有水吗?水星和水有何关联呢?早在古代，日、月和五颗行星就能被肉眼观测到。它们在天空移动而且明亮，能发出连续不断的光，而那些遥远的星星，看来位置稳定，闪闪烁烁。我们的祖先，就给了日、月、五颗行星以特殊的位置，想象它们是主宰物质世界的化身或是天神的住地。在西方，古罗马人看到水星绕太阳公转一周的时间最少，运行得最快，所以把希腊神话中一个跑得最快的信使“墨丘利”的名字给了水星。

在中国，古时盛行用阴阳五行说，把宇宙简化成阴阳两大系统，揭示自然万物的构成变化，“阴阳者，天地之道也”。为反映阴阳两大系统的动态变化，又引申出金、木、水、火、土五行的相生相克、互相承接或制约，“阳变阴合，而生水、火、木、金、土”。宇宙万物是统一的，天、地、人也是三位一体。总之，任何事物的构成变化都可以用阴阳五行说来解释。在天，就为日月星；在地，就为珠玉金；在人，为耳目口。于是，日月的名字分别又叫太阳、太阴，五大行星又可以用五行来表示，就有了现在的水星、金星、火星、木星、土星的名称。它反映了炎黄子孙特有的智慧和思维方式，是东方的精神文化之花。难怪法兰西有句格言：“结论取决于观点”。行星的名字，可以反映当时的观点，流传到现在，成为人们习惯的称呼。看来，水星和水不是一回事。