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第八章 大脑萎缩的成因及预防（第2页）

以前的研究已经显示，像皮质醇这样的压力激素会增加心脏病和其他疾病的危险，现在一项新的研究则认为，压力激素还会使大脑发生萎缩。研究人员发现，体内含有高水平皮质醇的年长者在记忆力测试方面表现不好，而且脑中负责学习与记忆的海马部分较小。

加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的研究人员说：“压力在我们的生活中是普遍存在的，而且可被接受;许多研究认为，压力对高血压、心脏病等身体健康都具有负面影响，但很少有研究强调其对精神健康的影响;我们的研究则是直接研究了压力或压力激素对大脑功能的长期影响。”

发表在最近出版的《神经心理内分泌学》期刊上的这份研究报告称，在一系列的研究中，研究人员观察了年长者、年轻人以及儿童长期暴露在压力荷尔蒙之下对大脑功能的影响。

在第一个研究中，研究人员对一组老人的皮质醇含量进行了3至6年以上的测试，测试结果表明：如果老年人的皮质醇含量持续很高，那么记忆力测试的表现就会比皮质醇含量中、低程度的人要差;此外，老年人长期暴露在高皮质醇含量之下，脑中的海马部分平均会小14%。而另一份从不同社会经济阶层来研究儿童与青少年的报告显示，低社会经济状态的儿童，其压力激素含量平均比其他儿童要高。

研究人员说，该项研究报告很清楚地显示出长期压力所带来的负面影响，这也解释了为何某些老年人的大脑功能不佳，有些老年人却功能良好。研究还发现，年轻人与儿童的皮质醇含量短暂、暂时性的增加对思考与记忆力具有负面影响，但这些损害只是暂时性的。

研究人员认为，压力是儿童大脑功能的重要调节因素，对老年人也一样;所有的研究都显示，任何年龄的人都对压力很敏感，因此应该承认，压力这个因素对人们的精神健康是很重要的。

（四）供足大脑营养预防大脑萎缩

随着年龄的增长，大脑的变异与萎缩是自然的生理现象。65岁以上为老年人大脑萎缩会加剧，应努力从食物上保证大脑供给，发挥食物功能优势，保持智力。

一要注意以大米、面粉、玉米、小米等为主食，以保证脑细胞的重要热能来源。

二要注意脑中氨基酸的平衡，脑中氨基酸平衡有助于脑神经功能及大脑细胞代谢。富含优质蛋白质的食物有鱼类、蛋类、乳制品、瘦肉等。

三要注意必需脂肪酸的摄取。这种脂肪在大豆油、芝麻油、花生油、核桃等植物油中含量较多，为不饱和脂肪酸。可坚持每天食用几个核桃，或瓜子、松子等，都是健脑益智的佳品。

四要注意水果蔬菜的摄取。这类食物富含维生素、微量元素及食物纤维，对大脑具有保护作用。维生素C在大脑中好比润滑油；维生素A可增强大脑判别能力；维生素D是脑组织活动的得力"助手"；B族维生素可保证大脑能量供给，利于克服倦怠、疲劳感，并可令人思维清晰；维生素E可以有效地抑制脑组织中的必需脂肪酸细胞衰退、坏死，以延长生命期，维护大脑健康。

五要注意对大脑供给不可缺的微量元素。例如，碘是组成甲状腺素的重要成分，如果缺乏碘会导致烦躁不安、智力下降。锗在人体内参与遗传过程，可强化智力，故有"智慧素"之称，其在人参和天然矿泉水中含量较多。锌是大脑蛋白质和核酸合成必需的物质，人体缺锌48小时就会产生蛋白质合成障碍，干扰细胞分裂，造成智力下降，含锌高的食物有鱼、肉、蛋类及坚果等。铁与大脑感知关系密切，动物肝脏、豆类食品、黑豆、黑木耳、黑芝麻、红糖等食品中富含铁。钙对大脑来说，可抑制脑神经异常兴奋，使大脑进入正常工作与生活状态，含钙丰富的食品有奶类、豆类、黑芝麻、小鱼、虾皮、虾米、田螺等。

（五）经常倒时差可能导致大脑萎缩

英国一项最新研究结果表明，短时间内重复性地调整时差可能导致人的大脑萎缩，进而使记忆力衰退且辨不清方向。

这一研究结果发表在英国《自然》杂志的医学期刊《神经科学》上。研究人员是通过对长期在世界各地飞行的空勤人员的大脑进行检查后得出上述结论的。不仅如此，研究还发现，睡眠不正常的夜班白班轮班制工作人员及照顾婴幼儿的父母亲，大脑也会受到同样的影响，出现记忆力衰退等问题。

进行这项研究的英国布里斯特尔大学的科学家对20名22岁至28岁的女性民航乘务人员的大脑进行了扫描，且测试了她们的记忆力和理解力。这些乘务员在民航供职至少5年以上，经常一次飞跃至少7个时区。领导这项研究的赵光伍博士说，“我没有发现接受检测的人在语言表达方面出现障碍，但是她们的短时间记忆力和抽象认知能力都很差。”科学家认为，长期处于倒时差状态会刺激到人的大脑，产生某种大脑激素，导致大脑萎缩。但是如果在倒时差的过程中，获得长时间的休息，那么就不会出现这个问题。

（六）肥胖会加剧大脑萎缩

随着年龄增加，人的大脑会慢慢老化。美国一项最新调查发现，肥胖会加速大脑的老化过程，肥胖者大脑组织减少速度会快于体重正常的同龄人。这一现象在老年人身上表现得尤其明显。

美国研究人员近日报告说，他们对94名70多岁老人进行了为期5年的跟踪调查。这些老年人在调查之初均没有痴呆症或其他认知能力受损症状，而且在跟踪调查期间凡出现认知能力障碍的人都被排除在外。研究人员对剩余的老年人进行了大脑图像分析。

结果发现，与体重正常的老年人相比，体重超重的老年人脑组织要少4％，而患有肥胖症的老年人脑组织要少8％。就大脑“年龄”而言，患肥胖症和身体超重的老年人脑组织要比体重正常者的脑组织看上去分别要老16年和8年。

进一步的分析显示，由肥胖症引起的脑萎缩多发生在大脑的前额叶和颞叶区域，而这里是大脑中负责决策和记忆等任务的区域。研究人员认为，这一研究成果在一定程度上解释了为何肥胖者更容易出现认知方面的问题。

（七）舌头操可以预防大脑萎缩

舌头是大脑的先行器官。舌神经就是从大脑出发，与舌头相联接以后，促使舌头能动的神经。另一方面，人的味觉是通过面孔神经而传到大脑的。因此，为了防止大脑萎缩，应该经常使舌头活动，这就可以间接地对大脑进行刺激。

舌头操：

1、舌尖向前尽量伸出，使舌根有拉伸的感觉，当舌头不能再伸长时，把舌头缩回口中，这样伸出与缩进各10次。然后，舌头在嘴巴外面向左、向右各摆动5次。

2、舌尖轻轻抵住上颚，再用舌尖在上颚周围正反转圈各36次；或用舌尖舔上颚，左右摆动36次。待口水增多时，分3次咽下。

3、用舌尖舔内侧的齿龈，由上而下，紧贴上下牙龈转圈，正反各36圈。然后，再用舌尖舔摩上唇颊侧和下唇颊侧36圈，顺序同上，待口水增多时，分3次吞下。

4、把舌头向里面卷，使舌尖能够到达喉咙的部位；或把舌头卷起，使舌头和嘴巴里的每一个部分都能接触。反复做3至5次。

5、嘴巴张开，舌头伸出并缩进，同时用右手食指、中指与无名指的指尖，在左耳下边至咽喉处，上下搓擦30次。接着，在舌头伸出与缩进时，用左手三个指的指尖，在右耳下边至咽喉处，上下搓擦30次。

（八）持续头痛会造成大脑萎缩

医学新观点：疼痛不仅会影响情绪，严重的还会造成大脑萎缩。长期持续性的疼痛会降低人的判断力，使人难以作出正确的选择。

在生活中，即使是偶尔出现的疼痛，已经可以对人的心理状况产生相当程度的负面影响，而严重的持续性疼痛甚至会令人丧失活下去的勇气和意志。近期发表在国外医学杂志上的论文提出了一个新的观点：疼痛不仅仅会影响情绪，严重的还能损伤大脑，造成大脑萎缩。

国际知名的疼痛研究先驱，以色列希伯来大学的马歇尔?戴沃尔认为，疼痛本是指出身体出了问题的一种警报和防御系统，但当出现持久的组织失调或神经损伤时，疼痛警报就会出现超负荷情况，变成一种疾病。慢性疼痛不仅会导致焦虑和抑郁症，还会引起神经系统的形态变化，导致大脑萎缩；这一损害的直接表现就是：长期的慢性疼痛会降低人的判断力。