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第一部（第3页）

“人类自己统治自己!”伊万急切而愤怒地回答说，“再也没有比这更明白的问题了。”

“十分抱歉，”陌生人很有礼貌地回答说，“那么请允许我问个问题，任何一个人要进行统治，至少得需要一段时间做出一些精确的规划。人类自身制定规划可以掌控的时间简直是少得可怜，别说一千年，即使是对自己的明天都没有办法负责，还怎么去统治地球?”

“实际上，”他转过身来对柏辽兹说，“你可以想象一下，如果你现在开始统治你和其他人，呃……然后你忽然就得了肺癌……”说到这里，陌生人笑了，仿佛想到肺癌让他很开心似的。“对，肺癌，”他像猫一样眯着眼睛，重复着肺癌这个词，“然后你的统治也就宣告结束了!”

“除了你自己，你不会再关心其他人的命运。你的家人也开始瞒着你，你总是会觉得哪里不对劲，跑去找有经验的医生看病，然后会去找江湖游医，甚至你还会找算命先生。最后你会发现，医生、游医以及算命先生，所有这些都是毫无意义的。一切都注定会有一个悲剧性的结尾，一个人还在思考应该如何统治他人，忽然之间就毫无声息地躺进了木头棺材。周围的人们发现，躺在棺材里的人再也没有任何利用价值了，于是就将他扔进炉子火化了。”

“有时情况比这个还要糟糕!有人准备去基斯洛沃兹克胜地疗养，”说到这里，他眯起眼睛盯着柏辽兹，“只是因为这样的一件小事，他就没有办法去。没有人知道为什么，忽然之间，他就滑进电车底下被轧死了。你能说那些都是由他自己支配的吗?如果说，还有其他什么力量完全支配他，是否会更准确一点呢?”这个时候，陌生人忽然发出一阵奇怪的笑声。

柏辽兹非常认真地听他讲述癌症和电车的故事，忽然之间十分警觉地想到：“这个人不是外国人，他根本就不是外国人!他是一个怪人……但是，他是谁呢?”柏辽兹被这些思绪痛苦地折磨着。

“我猜想你现在想要抽烟吧?”陌生人忽然对伊万说，“你喜欢什么牌子的香烟?”

“难道你有所有牌子的烟?”诗人的烟早就已经抽完了，现在正在闷闷不乐地问。

“你到底喜欢什么牌子的?”陌生人又重复了一遍问题。

“那么，就要国产的。”伊万恶狠狠地回答说。

陌生人立刻就从口袋里掏出一盒烟递给伊万：“国产的，给你……”

编辑和诗人都完全惊呆了，倒不是由于看见烟盒里的香烟全部都是国产的，而是因为烟盒本身，那是一个超很大的、纯金制造的烟盒。打开盖子的时候，上面镶嵌着的三角形钻石正在闪烁着耀眼的白色、蓝色的光芒。

这个时候作家们已经改变了想法，编辑想到：“喔，他不是外国人!”诗人心想：“喔，真够奇怪的……”

诗人和烟的主人分别点燃一根烟，但是柏辽兹不抽烟，他礼貌地谢绝了。

“我可以这样反驳他，”柏辽兹在心里暗暗下了一个决定，“是的，人总是难逃一死，没有人能够否认这一点。但实际上……”

但是，就在他考虑应该如何组织语言的时候，外国人忽然开口说话了：“的确，人难逃一死，但是事情远远不止这么糟糕。最坏的情况是他永远不清楚自己什么时候会死去——问题就在这里。即使是今天晚上预先做好的安排，人们也不一定能够完成。”

“这是一个多么可笑的问题啊……”柏辽兹在心里想道，然后反驳他说：“你这样说就有一些夸张了。至少我可以确定今天晚上要干什么。除非布朗那亚街上忽然就掉了块砖砸在我头上。”

“不会的，”陌生人忽然就打断他说，“没有砖会莫名其妙地就砸到谁的头上。我可以确定，你的危险绝对与那无关，你最终是死于非命的。”

“那你说说我到底是怎么个死法?”柏辽兹充满讽刺地问道，“你愿意说给我听听吗?”谈话顿时就显得非常荒唐可笑。

“我十分愿意，”陌生人回答他说，然后从头到脚打量着柏辽兹，好像是在帮他量体裁衣，接着就从牙缝里嘟囔着：“一、二……墨丘利在第二间房子里面……月亮已经隐去了……六，灾难……晚上，七……”接着他就大声地、十分欢快地宣布说，“你会头颅断裂而死!”

伊万瞪大双眼，死死地盯着这个看似漫不经心的陌生人。柏辽兹则非常狡猾地笑着问他：“那到底是谁砍的呢?是革命的敌人?还是外国的侵略者?”

“不，”他回答柏辽兹说，“是一个俄国女孩，一个共青团团员。”

“嗯……”柏辽兹对陌生人所开的玩笑感到十分恼火，嘴里嘀嘀咕咕地说，“非常抱歉，这事绝对不可能发生。”

“喔，如此说来我也感到很抱歉，”外国人说，“但是事实就是如此。喔，对了，假如你不想保密的话，我想问一下，你今晚想去哪里?”

“这不是什么秘密。现在我要回到莎多瓦亚自己的家里，接着十点钟再去莫斯科文协开会。那是由我主持的会议。”

“喔，那你一定去不了了。”外国人十分肯定地说。

“为什么?”

“因为，”外国人眯起眼睛抬头看着天空，夜晚已经变得非常凉快了，鸟群也开始从天空飞过，“安妮旭卡刚刚买了葵花子油，她不仅买了，而且还洒了，所以会议根本就开不成。”

这个时候，不知道为什么，树荫下开始变得一片死寂。

“请原谅，”柏辽兹停顿了一下，瞥了一眼这个胡说八道的外国人，“但是这和葵花子油、安妮旭卡又有什么关系呢?”

“和葵花子油没有什么关系，”伊万忽然开始说话，仿佛要向这个不请自来的陌生人宣战一般，“你有没有在精神病医院住过?”

“伊万……”柏辽兹悄声想要阻止他。

但是外国人一点也不觉得这是什么冒犯，竟然十分友好地笑了，“住过，我在里面住过，而且还不止一次。”他大声地喊着，并且发出一阵大笑，但是他的眼神里却毫无笑意，笑的时候还一直在盯着眼前的诗人，“还有哪里是我没有去过的啊!但是非常糟糕的是，我现在没有机会请教教授什么是精神分裂了，所以你必须自己去问问了，伊万·尼古拉伊维奇!”