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第一部分 植物之谜（第3页）

流糖浆的树

糖槭树是多年生的落叶乔木，高可达30~40米，胸径60~100厘米。直立生长，树形呈卵圆形。树势雄伟、典雅。单叶对生，长可达10厘米。叶子绿色，在秋季通常会变为黄色至金黄色以至橘红色。花期在四月，在枝叶展开前开放，小花黄绿色。翅果，绿色，于十月成熟，变成褐色。

幼树树皮光滑，棕灰色，长大后会变得粗糙，似象皮。喜凉爽、湿润环境，及肥沃、排水良好的微酸性土壤，PH值过低会引起落叶。喜光，同时也耐阴。不抗空气污染。糖槭树原产北美洲，以加拿大为多，因此加拿大被称为“槭树之国”。

每到秋风送爽时，成片的槭树上挂满红艳艳的叶子，犹如灿烂的朝霞，十分美丽。加拿大人把瑰丽的槭树叶子视为国宝，在他们的国旗、国徽图案上都绘有红色的槭树叶子，槭树叶成了加拿大的标志和国花。

糖槭树是世界三大糖料木本植物之一。它的含糖量很丰富。一般15年以上的糖槭树就可采割树汁。每逢春天，加拿大人开始采割糖槭树汁，他们在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺着管子流人采集桶内。每个孔大约可采集100多千克树液。这种树液的含糖量为0．5％~7％，高的甚至可达10％。一株15年的糖槭树，每年可采制两三千克糖。每株树可连续产糖50年，有的可达百年以上。

用糖槭树液熬出的糖浆，香甜如蜜，俗称“枫糖”。它的主要成分是蔗糖，其余还有葡萄糖和果糖，营养价值很高，味道与营养可与蜜糖媲美。枫糖的用途很广，除供食用外，还可用于食品工业。因此，加拿大的枫糖产量居世界之首，并且还远销国外。

流“血”的树

一般的树木，在受到损伤之后，流出的树液通常都是五色透明的。有些树木，如橡胶树、牛奶树等，可以流出白色的乳液，但你也许你还不知道，在我们的周围，有些树木竟然还能流出“血”来。

我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木上。它的茎长达10余米。如果将它砍断或切开一个口子，就会有像“血”一样的汁液流出来，并且在干后凝结成血块状的东西。这是很珍贵的中药，称之为“血竭”或“麒麟竭”。经分析，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。

麒麟血藤属棕榈科省藤属。其叶为羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。

除了麒麟血藤会流“血”外，在我国西双版纳的热带雨林中还生长着一种很普遍的树，叫龙血树。当它受伤之后，也会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里也称为“血竭”，与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。

龙血树是属于百合科的乔木。虽不太高，约10多米，但树干却异常粗壮，直径常常可达1米左右。它那带白色的长带状叶片，前端尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。

龙血树性喜高温多湿，喜光，光照充足，叶片色彩艳丽。不耐寒，冬季温度约15℃，最低温度5~10℃。温度过低，因根系吸水不足，叶尖及叶缘会出现黄褐色斑块，喜疏松、排水良好、含腐殖质丰富的土壤。

一般说来，单子叶植物长到一定程度之后就不能继续加粗生长了。龙血树虽然属于单子叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐年加粗并木质化，而形成乔木。龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树还是长寿的树木，最长的可达六千多岁。

说来也巧，在我国云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，其种子有鲜红色的肉质外皮，可做红色染料，所以又被人们称为红木。

胭脂树属红木科红木属。为常绿小乔木，一般高达3~4米，有的可到10米以上。它的叶子的大小、形状与向日葵叶相似。叶柄也很长，在叶背面有红棕色的小斑点。有趣的是，其花色有多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，十分美丽。红木连果实也是红色的，其外面密密层层地长着柔软的刺，里面藏着许多暗红色的种子。

胭脂树围绕种子的红色果瓤可作为红色染料，用以渍染糖果，也可用于纺织，为丝棉等纺织品染色。其种子还可人药，为收敛退热剂。树皮坚韧，富含纤维，可制成结实的绳索。奇怪的是，如将其木材互相摩擦，还非常容易着火呢!

仙人掌的秘密

仙人掌是墨西哥的国花，墨西哥素有“仙人掌之国”的名称。相传仙人掌是神赐予墨西哥人的，仙人掌也有“沙漠英雄花”的美誉。仙人掌类植物全世界有两千多种，其中一半左右就产在墨西哥。

高原上千姿百态的仙人掌在恶劣环境中，任凭土壤多么贫瘠，天气多么干旱，它却总是生机勃勃，凌空直上，构成墨西哥独特的风貌。什么病虫害都别想侵害它。它全身带刺，具有顽强的生命力，坚韧的性格，有水、无水、天热、天冷都不在乎，在翡翠状的掌状茎上却能开出鲜艳、美丽的花朵。

仙人掌的老家在南美和墨西哥，它们的祖辈们面对严酷的干旱环境，与滚滚黄沙斗，与少雨缺水、冷热多变的气候斗，千千万万年过去了，它们终于在沙漠里站稳脚跟，然而体态却交了样：叶子不见了，茎干变成了肉质多浆多刺……

这种变化对仙人掌之类植物大有好处。大家知道，植物的喝水量很大，它们喝的水大部分消耗于蒸腾作用，叶子是主要的蒸腾部位，大部分水分都要从这里跑掉。据统计，每吸收100克水，大约有99克通过蒸腾跑掉，只有1克保持在体内。在干旱的环境里，水分来之不易，哪里承受得起这样的巨额支出呢?为对付酷旱，仙人掌的叶子退化了，有的甚至变成针状或刺状，这就从根本上减少了蒸腾面，“紧缩了水分开支”。仙人掌节水能力到底有多大?有人把株高差不多的苹果树和仙人掌种在一起，在夏季里观察它们一天消耗的水量，结果是苹果树10~25千克，而仙人掌却只有20克，相差上千倍。这不是仙人掌吝惜，而是生存的必需。若把一株具有茂密叶片的苹果树栽在沙漠里，它肯定就活不了。

仙人掌的刺也有多种，有的变成白色茸毛，密披身上，它们可以反射强烈的阳光，借以降低体表温度，也可以收到减少水分蒸腾的功效。

仙人掌一方面最大限度地减少水分蒸腾，一方面却大量贮水。如果不贮备水分，在雨水稀少的沙漠地带，就随时有干死的可能。仙人掌的茎干变成肉质多浆，根部也深入沙地里，就能够吸收贮存大量水分，因为这种肉质茎含有许多胶水物，吸水力很强，但水分想逸散却很困难。仙人掌的贮水本领是惊人的，有的仙人掌肉质茎像水缸粗，高10多米，简直像个贮水桶，过路人若口渴，用刀一砍就可以喝到沙漠里的“饮料”。

石头上的“花朵”

土壤是高等植物生长的根基，植物用自己的根系从土壤中汲取必要的水分和营养。石头是没有生命的，那么，你能想像到石头上也可以“开”出“花”来呢?其实，真正的岩石上也并不是寸草不生的。虽然在光秃秃的岩石上，高等植物显得无能为力，但低等的石生植物却能在这里表现出它们强大的生命力。

一、石生苔藓

石生植物的生存环境是残酷的。白天，阳光照耀着岩石，石头上的温度可高达50℃~60℃，夜间则很快下降到最低点。另外，岩石是绝对干燥的基质，石生植物只能利用自己的整个表面来吸收雨露、雪融水等，同时还要生有有效的固着器官，以便使自己附着在岩石上。如此恶劣的条件，只有藻类、地衣和苔藓植物才能生存。生长在岩石上的苔藓植物有黑藓类、灰藓类和紫萼鲜类。东北黑藓一般生长在高寒地带的干燥花岗岩上，它的植物体密集丛生，在岩石上形成一层黑红色的稠密垫子，并带有光泽，茎高约2厘米，叶片密集地生于茎的上半部，下部茎通常**。由于石生植物环境的水量不平均，当环境干燥时，它的叶子即呈覆瓦状紧贴于茎枝上，潮湿时才展开。

二、植物中的两栖类

在植物界里也有两栖类，那就是苔藓。它们的生长发育同青蛙一样，分为幼体和成体，并能产生**和卵子，进行有性繁殖。苔藓受精时，一定要在有水的条件下完成，这表现出它们的水生习性。当受精卵在幼体（即配子体）上形成胚胎，再由胚胎发育成假根（或称足）、茎、叶、孢蒴等成体（即孢子体），成体上的孢子成熟后散发孢子时，则需要在空气中进行，这就要在陆上生活了。这又表现出它们的陆生习性。这些都是典型的两栖类特征。

三、植物界的开拓者

苔藓植物的孢子落在**的石面或断裂的岩石上，就能够萌发，生长成植株。在生长过程中，苔藓植物能够不断地分泌酸性物质，溶解岩石表面。同时，苔藓植物本身死亡的残骸也堆积在岩石表面上形成腐殖质。经过长期的积累，被溶解的岩石和腐殖质形成土壤，薄层的土壤上可以生长根系不太发达的小草和其他小型的植物。随着植物由小变大，土壤也由薄变厚，使更多的植物如灌木、乔木等能够生长。所以说苔藓植物是大自然的拓荒者。

植物王国里植物的种类十分繁多，现已知道的约有50多万种，有花植物就不下二三十万种。它们仪态万千，有的四季常青，有的五颜六色，有的香味四溢，有的臭气熏人。无论是干旱少雨的沙漠、终年积雪的高山，还是气候极为恶劣的南北极地，都有可以寻觅到植物家族的踪迹。这些植物在漫长的进化过程中。之所以能够生存下来，是因为它们有着适应环境的奇特本领。有的植物为了繁衍后代所采用的方法之巧妙，简直令人目瞪口呆!

令人称奇的是，在阿尔卑斯山生长着一种奇异的植物，它有一种奇特的放热本领：在种子成熟将要散落时，它就放出一些热量，使植株周围的积雪融化，这样种子就不会落在冰雪之中，而是直接落在土壤上了，这就为种子萌发和后代生存创造了有利的条件。

在冰天雪地的北极，几乎终年严寒酷冷，天寒地冻，即使那里的夏季，气温也常常在零摄氏度以下，然而生长在那里的植物却总能在冰雪中开花结实。科学家惊奇地发现，这些植物的花朵的温度总是要比外界高一些。

那么，这些植物的花朵为什么会散发出热量呢?这一直是科学家们百思不得其解的问题。到了上世纪80年代初期，瑞典植物学家卡尔森等人发现，北极的大部分植物的花朵都有向着太阳转动的习性。因此，科学家们猜想，这也许与花朵温度的升高有关。为了证实这种推测是否正确，他们做了一个有趣的实验：用细铁丝将仙女木的花萼固定，使它不能向着太阳转动，并在花上安放一个带有很细金属探针的温差电阻束来测定它的温度。当太阳升起时，测出被固定的花朵比未被固定的花朵温度低0．7℃。这一实验结果，似乎揭开了北极植物花朵升温之谜。