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第二部分 动物之谜004（第5页）

此外，加勒比僧海豹主要以各种鱼类和贝壳类生物为食，而人类大规模的捕鱼作业造成它们的食物日益减少，同时它们据以嬉戏玩耍、养育后代的海滩也被人类侵占。

国际环保组织的官员们发出警告，如果人类再不采取措施加强保护，与加勒比僧海豹同属的夏威夷僧海豹和地中海僧海豹将是接下来灭绝的物种。据国际环保组织专家介绍，目前仅存的夏威夷僧海豹数量不超过1200只，地中海僧海豹只有约500只，而且它们的数量也正在日益减少。专家们预言，夏威夷僧海豹的数量在未来3到4年里可能会减少至不足1000只，从而成为世界上最濒危的海洋生物之一。

渡渡鸟是人类行为导致灭绝的最知名的物种。它是一种不会飞的大鸟，仅产于非洲的岛国毛里求斯。幸好岛上没有它们的天敌，因此，它们安逸地在树林中建窝孵卵，繁殖后代。因为它不会飞，以至于人们都可能不信它是鸟类。它是鸠鸽科家族中的一种。欧洲的水手在1507年毛里求斯岛上发现了这种鸟。之后，在毛里求斯岛上面定居的欧洲水手和他们养的猪很快发现这种鸟吃起来很香。所以就有很多的渡渡鸟被吃掉了。截至1681年，再也没有在那个岛上发现活着的渡渡鸟了。200多年来，没有人看见活的渡渡鸟。这就是那个成语“像渡渡鸟一样销声匿迹了”的来历。

剑齿虎

一百多万年前，一直占据统治地位的剑齿虎突然却不得不面对灭绝的危险。那场灾难威胁到了许多物种，许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。碳一14年代测定结果显示，当时刚好是上一个冰河时代末期。一万一千年前，全球气候开始变暖。在亚利桑那州的索诺拉沙漠，古植物学家朱利奥·贝坦科找到了有力的证据，揭示了剑齿虎统治时期的巨大气候变化导致了灾难的发生。

巨鼠

大约在800万年前，重700公斤的巨鼠漫游在委内瑞拉的沼泽地里。与野牛一般大的巨鼠生活的时代是600万到800万数年以前，那时那里长满苍翠繁茂的树林，是大型食草动物的天堂。

巨鼠生活在南美洲与其他世界隔离的时代。当时，南美洲陆地没有跟北美洲连接，南美洲的动物可以不受其他大陆干扰而独立地发展进化。大约300万年以前一切都改变了，巴拿马地峡露出水面，这样其他大陆的动物就可以通过巴拿马地峡进入南美洲，这可能是导致巨鼠灭亡的原因。作为一个大型动物，它必须依赖逃亡来躲避追捕者如鳄鱼。

始祖象

这种名为始祖象的大象远古祖先身材巨大，长鼻子上长有小小的眼睛，生活在大约3700万年前的始新世时期。此长鼻子后来进化成了大象鼻子。科学家分析了始祖象的牙齿，测量了牙齿珐琅质上的化学特征，得知此动物吃的东西非常类似于水生动物的饮食，生活方式和现今的河马差不多，常在河流和沼泽地里打发时光，而不像鲸那样在水里畅游一生。

巨爬兽

在恐龙称霸的中生代，哺乳动物的体积都很小。．它们昼伏夜出，委屈地生活在“暴君”的阴影之下。但2005年在我国辽宁西部发现的哺乳动物化石，改变了科学家们的看法。原来在1．3亿年前的早白垩世，一些体格健壮的哺乳动物不仅能和恐龙分庭抗礼，更把恐龙当成“盘中餐”。这种哺乳动物身长]米多，它体形健壮，但不善于长跑。考古学家将这个新发现的化石动物命名为“巨爬兽”。不幸的是，附近的火山突然爆发，强壮的巨爬兽被埋进厚厚的火山灰中。

早在鸟儿初展羽翼的中生代，天空中就已经出现了哺乳动物的身影。在2006年12月14日出版的《自然》杂志上，美国自然历史博物馆和中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究人员为我们讲述了一个1．25亿年前发生在内蒙古宁城地区道虎沟的飞翔故事。新发现的化石被命名为远古翔兽，是一种以昆虫为食的小型树栖哺乳动物。在它的四肢与尾部之间，连接着相当大的覆有毛发的翼膜，可以提供很强的滑翔能力。

巨型蝎子

科学家2007年发现了比人还高的远古蝎子，足足有8英尺高，重400磅，腿平均有18英寸长。这种致命的海洋蝎子是当今蝎子们的古老祖，早在3．9亿年前就已灭绝。此发现表明在恐龙之前还有一个恐怖的时代。当时大量古老的蜘蛛、昆虫和螃蟹都是巨型的。除了体形巨大之外，此海洋蝎子还具有现代蝎子的模样，它们生活在海洋的盐水和湖泊河流的淡水中。

此蝎子的残体是在德国西部莱茵兰一巴拉丁州的普鲁姆附近发现的。科学家发现此海洋蝎子有盔甲壳和巨大的身子，表明它们曾是动物王国之王，位于食物链的最上层，吃鱼和三叶虫，甚至相互残食。它们一般生活在水里，有时在海底里用6条腿行走，而一对后腿变成了划子，以便游行。它们用硬壳来保护自己，否则它们容易受对手攻击。

动物预报地震之谜

动物预报地震，古时候就有了。动物的异常反映就是现在地震的短时预报之一。动物预报地震，不但给各种微观手段增添了生力军，而且常常能获得令人满意的效果。

古时候，人们就发现动物能预报地震。唐代的《开元占经地镜》就有记载：“鼠聚朝廷市衢中而鸣，地方屠裂”。近代，动物预报地震更被人们大量使用。1942年菲律宾塔尔大地震前大约半个小时，狗、猫、牛、羊齐声嚎叫，惊醒了正在熟睡中的居民，使不少人得以逃生。1972年马那瓜发生6．2级地震前，该市内孤儿院所饲养的猴子大肆骚乱，惊慌不已。院长见此情景，知道将要地震了，他迅速将孤儿带到屋外，使孤儿们幸免罹难。1977年3月4日，罗马尼亚弗朗恰亚发生7．2级地震前，普罗霞华矿井下出现成群结队的老鼠四处乱窜。工人们看到之后，迅速组织撤出矿井，不久地震便发生了。1975年2月4日我国辽宁省海城发生7．3级地震，震前广大居民发现鸡、鸭、猪、羊等20多种动物活动出现异常状况，纷纷上报地震部门，为地震部门及时作出临震预报以及预防措施提供了重要的依据。这次地震的预报成功，震惊了世界，一时传为佳话。

蚯蚓一生的绝大部分时间都是在土壤中度过。出于在土壤中觅食和躲避敌害的需要，蚯蚓的触觉十分敏感，反映迅速。据有关资料报道：野鸭往往一只脚独立，用另一只脚敲击地面，蚯蚓受到震动爬出地面时，它便成了野鸭的美餐。蚯蚓也和其他感觉灵敏的动物一样，在地震发生前也会出现异常反应，即纷纷爬出地面，据此蚯蚓也能预报地震。

1970年元月，我国云南昆明以南地区强烈地震前，洞穴里的蚯蚓从冬眠状态下惊醒，纷纷逃离洞穴，之后，强烈地震来临。在大地震发生前几天或几小时，很多动物都会出现惊恐不安，狂奔乱叫或是萎靡不振、不思饮食等异常表现．有关动物与地震的关系研究结果表明，自然界中，较大地震前有异常表现的动物大约有58种，其中最常见的有狗、牛、马、驴、猪、羊、鸡、鸭、鹅、鸽子、兔、猫、蛇、鱼等。究竟为什么动物有预报地震的能力呢?以下是目前科学家们猜测的解答：

地震前，震源区的岩石在强大的地压力作用下，发生着剧烈的物理和化学变化，同时也会产生声（机械振动）、光、电、磁和热等物理现象，这些现象会刺激某些动物，而这些动物的神经感知器官要比人类的某些神经感知器官灵敏的多。所以，当地震活动增强而引起自然界中的诸多物理化学因素发生改变时，某些动物就会出于本能做出反应。鱼类和其他一些水生动物能感受到地震前发出的次声波和超声波。人类能够感受到的声波范围是16~22000赫，高于或低于这个范围就无能为力了，而普通鱼类能够感受到1~25赫的次声波（即频率低于20赫的声波），海豚则能感受到100000赫以内的超声波（即频率高于2000赫的声波）。

地震前发出的次声波和超声波被它们接收到后，会引起它们本能的不安。地震前的地热变化能被穴居动物敏锐地感受到。蛇类具有颊窝或感觉小窝，窝内的感觉细胞对“热”极为敏感。如南美洲蟒蛇在波长为10600纳米的红外线下，热量为每平方厘米0。084焦时，就有明显的热感反应。家禽和鸟类能感受到微弱的机械振动。猪、牛、鸡、飞鸟等动物的腿部、趾部和腹部肠系膜等部位，分布着大量对机械振动非常敏感的环层小体，剧烈地震前频繁的轻微振动，能被它们及时感知。

然而，并不是只要动物有异常反映就一定有地震发生，因为可以造成动物出现异常行为反应的因素很多，比如季节变化，气候影响，环境的改变还有动物本身的生理活动及病理情况等因素，都可能造成动物的行为异常。因此，动物行为异常反应并不都是由地震引起的。况且动物还有适应性，也不是每次地震前所有的动物都会出现行为异常反应。所以，人们对动物的异常反应要注意观察，认真分析研究，排除各种与地震无关的各种因素；同时还要注意研究出现异常的动物种类、数量和范围以及集中程度，并结合其他多种观测资料，加以综合判断，一定不能草率行事。

动物的冬眠是自然界的一种奇妙现象。人类观察了很多种动物的冬眠之后，发现了许多意想不到的现象：

在加拿大，有些山鼠冬眠长达半年。冬天一到，它们便掘好地道，钻进穴内，将身体蜷缩成一团。它们的呼吸，从逐渐缓慢到几乎停止，脉搏也变得非常微弱，体温更是直线下降，甚至低达5T。这时侯，就算用脚使劲踢它，它也不会有任何反应，简直就像死去一样，但事实上它的确是活着的。

松鼠睡得更死了。有人曾经把一只冬眠的松鼠从树洞里挖出来，它的头好像折断一样垂下来，任凭旁人怎么摇动它都始终不会张开眼，更不要说走动了。

刺猬在冬眠的时候，几乎连呼吸也停止了。因为它的喉头有一块软骨，可以将口腔和咽喉隔开，并掩紧气管的入口。

动物的冬眠可以说是各具特点，蜗牛是用自身的黏液把壳密封起来。绝大多数的昆虫，在冬季到来时不是“成虫”或“幼虫”，而是以“蛹”或“卵”的形式进行冬眠。熊在冬眠时呼吸正常，有时还到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中，让雪覆盖着身体。一旦醒来，它的身旁就会躺着一到二只刚出生的小熊，很明显这是冬眠时产生的后代。

动物冬眠的时间长短不一。西伯利亚东北部的东方旱獭和我国的刺猬，一次冬眠能长达二百多天，而苏联的黑貂每年却只有二十天。

动物的冬眠，完全是一种适应不利环境的保护性行为。导致动物冬眠的主要因素，一是环境温度的降低，二是食物的缺乏。科学家们通过实验表明，动物冬眠会引起甲状腺和肾上腺作用的下降。然而此时，它们的生殖腺却发育正常。冬眠后的动物抗菌抗病能力反而比平时有所增加，很明显冬眠对它们是有益的，使它们到第二年春天苏醒以后动作更加灵敏，食欲更加旺盛，而身体内的一切器官甚至会显出返老还童迹象。