北派小说网

第二部分 动物之谜003（第4页）

塞缪尔教授指出，之所以出现这种现象，一方面是因为象牙需求量急剧上升，使盗猎者为追求巨额利润而疯狂猎捕大象，另一方面是因为相关政府对盗猎大象行为采取了容忍的态度。目前，以日本为首的亚洲市场对象牙的需求量非常大，其次就是美国。非法象牙贸易在这些地方十分猖獗，巨大的利润使得许多盗猎者冒着巨大风险疯狂的猎杀大象。而象牙作为一项高利润、低风险的产业，还给很多非洲国家带来了巨额的财政收入，因此有些国家政府对盗猎大象的行为采取了容忍的态度。

塞缪尔教授指出，大象体型庞大，一只大象有80个人的重量，然而它们的视力却非常弱，只能看清100米以内的物体，因此它对其他动物及人类没有很大的威胁性，反而成了人类捕杀的对象。野生大象寿命有70年，但是现在许多大象却由于食物的缺乏，栖息地的破坏，寿命减少到了只有15年，再加上人类的疯狂猎杀，大象的生存状况已经非常恶劣了，人们对此要有清醒的认识。要不然到了2020年，除了圈养在笼子里的大象之外，我们再也看不到任何野生的大象了

疯猫跳海之谜

日本九州南部熊本县有一个景色幽美的临海小镇——水俣。镇上的人们世世代代靠打渔为生，生活幸福而又宁静。

1950年的一天，人们突然发现了一个奇怪的现象：镇上的一些猫忽然患得了一种怪病。它们走起路来晃晃悠悠，四肢不断抽筋，并且不断地嚎叫，最后竟从海岸峭壁上跳进茫茫的大海里。这些奇怪的疯猫跳海事件让人们觉得非常不可思议。从此，渔村的宁静被打破了。人们议论纷纷；不明白在猫自杀的事件的背后究竟隐藏着怎样的自然奥秘。

一波未平一波又起。五六年之后，人们对疯猫跳海之谜还没有找到准确的答案，镇上又出现了另一件奇怪的现象：1956年4月的一天，镇上的医院突然来了一批病因不明的病人。这些病人的某些病状和跳海的疯猫非常相似，最初是口齿不清，脸上毫无表情，手脚麻木，走起路来东倒西歪；之后视力衰退，听觉失灵，举止失调，全身肌肉哆嗦，身体渐渐像弓一样地弯起来；严重时还会出现昏睡，最后在极端痛苦中死去，病状令人不忍。

这种奇怪的病症引起了日本公众的高度重视，经过近20年的反复调查和解剖了大量病人、病猫的尸体后，直到1969年才最终确认了这种是“水俣病”，病源体来自工业的污染物。

原来，水俣镇有一个氮肥工厂，于1925年创办的。它在生产过程中采用汞作催化剂，所以，它向水俣湾排出的废水和废渣中就含有浓度较高的甲基汞。汞，俗称“水银”，是一种银白色金属，比重是水的13倍多，常温状态下呈**状态，易流动，内聚力强。其中，甲基汞毒性非常大，对人脑有十分严重的危害。

水俣症实际上是一种神经中枢的汞毒症，它并不仅仅局限在水俣湾一带。1964年，日本新潟（x）县的阿贺野川流域也发现了类似的病人和猫自杀事件，结果也证实和工厂排出的含汞污水有关。

据日本当局统计，发现水俣病后30年中，受害者近万人。其实水污染导致环境公害不仅金属汞如此，其他重金属如铅和砷化物等也会造成了其他严重的环境危害，许多肥田沃野变成黄茅白草满目凄惨的荒野。如日本1890年一场暴雨洗刷了足尾铜矿以及周围地区，洪水挟带着从矿山里洗刷出来的有害污水，使几百万平方公里土地都受到了污染，甚至变为寸草不长的不毛之地，受害人数竟然高达几十万人。

“教育家”海岛猫鼬

在人类文明的历程中中，教育一直起着至关重要的重要作用。从很小的时候开始，我们就跟着父母学说话；长大之后，又跟着老师学习数学、地理等种类繁多的知识。

然而，教学是不是只是人类社会独有的现象呢?实际上，野生动物界中也有一群和人类一样非常出色的“老师”——海岛猫鼬。海岛猫鼬虽然不会教数学或者历史，但是却能积极主动地教给自己的后代捕食的本领和方法，而这在野生动物界是十分罕见的现象。

一直以来，人们都假定年幼的动物是在成长过程中，通过观察父母的行为逐渐学会各种技能的。但在2006年之前，人们没有找到丝毫证据，能够证明在野外生活的动物会主动教育自己的孩子。对于成年动物究竟在多大程度上对后代扮演着“老师”这个角色，科学家们一直存在不同的见解。但在最近的《科学》杂志上，英国剑桥大学的研究人员却证明，海岛猫鼬和人类一样，也会主动教育自己的孩子甚至是亲戚的后代。

海岛猫鼬是一种小型的哺乳动物，它们生活在非洲南部十分贫瘠的土地上。一只海岛猫鼬大约高0．33米，尾巴长约0．2米左右，体重约为Ⅱ公斤。这种动物一般都是群居，最多时有40只生活在一起。一个群体中80％的后代，一般都由该群体中最有权威的一对海岛猫鼬所生育。

研究人员之一的亚历克斯。桑顿说：“海岛猫鼬是十分理想的研究动物，由于它们的食物范围很广，包括蜥蜴、壁虎、蝎子、蜘蛛和小型哺乳动物，而这些都是年幼的海岛猫鼬很难自己捕食的。”

虽然人类之前也曾观察到动物界中简单的学习现象，但是这些动物在让后代学习的过程中，并不需要改变自己平常的行为。桑顿分析说：“如果一只年幼的黑猩猩看到自己的妈妈用根棍子掏白蚁，后来他发现妈妈用过的那根棍子，就自己尝试着学习掏白蚁，在这个过程中并没有任何教学的成分和目的。”

实际上，海岛猫鼬比其他动物要高明得多。它们并不是让自己的孩子冒着被蝎子蜇到的危险，在实践中经历反复的碰壁来学会本领。与之相反，它们会在孩子很小的时候就告诉它们，哪些食物是可以吃的，哪些是有危险性的，在把蝎子给小猫鼬吃之前，成年猫鼬还会把蝎子的刺拔掉，并给小猫鼬做示范。

成年海岛猫鼬会刻意把捕捉到的猎物放在小猫鼬面前，让小猫鼬自己学习如何处置猎物。而这种行为对于成年猫鼬自身来说，是没有任何利处的。实际上，这种“教学”工作浪费时间又浪费精力，要占用成年猫鼬大量本可以用来捕食的时间。

研究人员发现，在小猫鼬学习捕食和进食的过程中，成年猫鼬都会在旁边进行监督，并不时地对它们进行鼓励。《科学》杂志上的研究报告写道：“如果小猫鼬自己处理得不妥当的话，成年猫鼬有时会用鼻子或爪子反复把猎物推到小猫鼬面前。此时，小猫鼬就可以成功地吃掉猎物了。”

当小猫鼬长大后，成年猫鼬又会把比较不容易进食的猎物放到它们面前。例如它们会先给年幼的猫鼬吃死蝎子，然后再吃受伤的蝎子，最后才变成活蝎子。这种循序渐进的方式，和人类的教育方式非常相似，因为老师通常都会在孩子学会相对简单的知识后，再教他们更难的课程。除此此外，研究人员还发现，在群居的海岛猫鼬中，不但父母会教自己的孩子有关食物的知识，其他成年猫鼬一般也会参与这种“教学”活动。

《科学》杂志的研究报告写道：“研究结果提供了强有力的证据，证实在海岛猫鼬的教育方式中，有一种‘机会教育’的模式。在这种教育模式中，“老师”会为“学生”提供各种各样锻炼技巧的机会，以便帮助它们更快更好地掌握技能。”

动物行为专家史蒂文．霍普表示，动物界的教育现象可能比人们想象的要更加普遍，但“清晰的证据，尤其是在野外生活的动物中，还是十分罕见的”。他说：“这份报告非常重要，它展示了一个动物教育行为的清晰案例。”

会说话的猫

据某杂志报道，在阿塞拜疆的一个家庭里，从1977年至1999年的20年间，养有一只名叫梅西的猫。说这只猫的与众不同之处在于它会说人话。

莫斯科的科研人员对录有梅西声音的磁带录音也毫不怀疑。因为梅西是说的阿塞拜疆语，因此还特地请了3位翻译来参与鉴定。3个人相互隔开，各自翻译听到的录音内容，他们的答案居然出奇地一致。比如说，对“人们是来看谁呢?”这个问题，梅西的回答是：“我。”

但是最神奇的还是，猫不但可以模仿人语，还用得十分准确。阿塞拜疆科学院动物学研究所的生物声学家苏丹诺夫告诉媒体，虽然只是一两个字，猫的回答也是合乎事宜的。比如：“是谁给你买吃的?”“奶奶。”“她是从哪儿买的?”“商店。”“这个小女孩叫什么名字?”“萨尔马兹。”“你的阿姨叫什么名字?”“索娜。”“你要对听众说什么呢?”“再见。”

俄罗斯心理学家和言语矫正专家米哈伊尔?阿巴索夫研究过这种猫说话的现象，他认为动物要发出需上下唇和舌头同时参与的词很难，它们应该是用喉部发音。如果猫是幼小时候便进人人家，在其中生活2到3年，这段时间它对人话就会听得很习惯。要想让它开口说话，就要像和其他家庭成员那样常常同它交往。

当然，这种猫还不能同人进行比较广泛交谈，它们会说的几句话也是长期模仿人日常生活用语的结果。在动物当中，也像人一样，有非常聪明的，学习和接受人话的能力也有所不同。在专家们看来，狗其实也非常聪明，有研究表明，它们所掌握的词汇比猫少得多。

黑猩猩情感与人相似

人类常以拥抱和亲吻等行为安慰遭遇挫折的同伴，希望可以帮助他们渡过难关。而人类近亲黑猩猩也可以用相同方式互相安慰，帮助对方缓解压力。英国科学家研究发现，来自第三方的安慰会使在争斗中遭受挫折的黑猩猩重新振作起来。

拥抱亲吻。英国利物浦约翰。穆尔斯大学一个研究小组在2005年1月至2006年9月间对英国切斯特动物园黑猩猩进行观察，发现“黑猩猩会做出友好动作，比如安慰亲吻在争斗中受挫的同伴”。

研究小组负责人，约翰·穆尔斯大学人类进化与古生态学研究中心专家奥莱斯。N·弗雷泽说：“黑猩猩往往用拥抱和亲吻方式安慰对方。安慰的一方用单臂或双臂抱住被安慰的一方，或者张大嘴贴近被安慰气方的身体，一般是头顶或后背。”

美联社援引弗雷泽的话报道，这种安慰举动一般出现在黑猩猩发生争斗后，而且安慰的一方和被安慰的一方关系非常亲密。

获得安慰。相关论文刊登在美国