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第一部分 植物之谜003（第3页）

然而，在某些情况下，年轮也可以用来非常惊人地证明环境污染的影响。例如，亚利桑那大学一个研究小组发现，加拿大不列颠哥伦比亚省特莱尔一家铅矿冶炼厂对美国华盛顿州的树木生长发生了影响。那家工厂开工时，树木生长比正常情况相差很多。但是几年后工厂关门，树木生长情况恢复正常了。

年轮还记录了火山爆发。像圣海伦斯火山爆发时，大量灰尘和气体进入同温层，遮住大片阳光。这会使温度降到冰点以下，给树内留下一道叫做霜轮的特殊标记。亚利桑那大学的瓦摩尔。拉马舍及其同事们不久前研究了刺果松上的霜轮，发现其中有不少符合大火山爆发的情况。东印度群岛坦波拉火山爆发曾使1816年成了“没有夏天的一年”，那次火山爆发不仅给刺果松留下了霜轮，而且在南非的树上也发现有这种霜轮。公元前1626年出现了特别突出的霜轮，拉马舍认为这些霜轮可能是一次火山爆发造成的，那次火山爆发使爱琴海的桑托林岛一度消失。神秘的大西洲沉沦海中的故事，也可能是起源于那次火山爆发。拉马舍提出的年代，虽然有些考古学家还有争议，但它是迄今最确切的年代。用碳Ⅱ4法对那次火山爆发覆盖的工艺品测定的年代，与拉马舍提出的年代也一致。

年轮科学家开始认真研究的另一种短暂现象是地震。地震可以给树造成损害，使树在以后的一些年中产生较薄的年轮。哥伦比亚大学的戈登．雅各比发现了一棵松树的树心横切面，它的薄年轮长得不规则，而且挤在一起。但以前它一直长得很好。1857年一次大地震震撼了加利福尼亚州南部的旷野，那棵树正好长在那儿。这样，那棵树就可以告诉我们，那段断层是什么时候处于活动时期的。

人们关心的另一个大问题就是：由于几世纪以来不断燃烧煤和石油，大气层中二氧化碳大量蓄积，从而造成未来的地球气温升高。年轮气象关系学国际计划的数据将扩展到公元1700年，这个年代比开始燃烧煤和石油的产业革命时期还要早得多。拉马舍说：“没有这种数据基础，大气层科学家要想确切地知道渐暖趋势，恐怕还要用10年到20年的时间去观察气温和二氧化碳。到那时，恐怕为时过晚了。”

树木无事不知，无所不晓。如果我们能够有所利用，那么，我们就可以让树木的记忆向我们提供各种各样有用的知识，使我们既可通晓过去，也可预卜未来。

古树与村民怪梦之谜

在巴南区白沙寺周边居住的村民，时常有人做内容相似的梦：在一个幽长通道中，做梦者被一个并不认识、但面貌出众的异性追逐、甚至同眠。醒后，做梦的人常常变得恍惚、精神不济。村民们认为，这个梦与当地一棵百年银杏树有关。

相同的梦到底有多少村民做过没有具体统计。73岁的沈婆婆是当地土生土长的人，她说，“记忆中，数十年来，当地前后曾有许许多多的人做过此梦”，其中一人是她的侄女。

而传说中的银杏树就在当地一名为白沙寺的寺庙角落处。

据史料记载，白沙寺始建于明朝嘉靖三十七年（公元1588年），距今已有421年历史。寺庙僧人说，这棵银杏树是三百多年前一高僧种下的。曾经民国三十八年和公元2001年发生过两次大火，但是这棵银杏树都幸免于难。因此许多村民认为，银杏树历经数百年已成树精，做这个梦，是因为做梦的人对它做了不敬之事，譬如对着树撒尿、在树上刻字等等。

这棵树高约30米，树干很粗，需两人才能合抱，树干向西南方向倾斜，内侧没树皮。令人感到奇怪的是，树干中端斜长着一棵黄葛树，黄葛树胸径约20厘米，根桠将银杏树很大一部分覆盖住了。沈婆婆告诉我们，往古树上钉铁钉是当地流传的解梦办法：拿三颗烧红的铁钉钉进古树的树干，即可消除树精对人的惊扰，确保从今以后不再做此梦。沈婆婆说，为了替侄女解梦，她也往古树里钉过铁钉。但是，寺庙僧人却认为做梦与古树无关，此举对古树伤害很大，而古树已成为当地的保护树木。

当地人称这棵树为“十八半”。沈婆婆回忆，1981年夏天，“下午几点记不清了，天上突然闪电打雷。”随后，银杏树顶端被劈断，大半树皮自上而下剥落，树干下端被劈成两半。此后，银杏树一半枯死，另一半仍枝繁叶茂。三四年后，树腰上长出一棵黄葛树，“十八半”由此得名。

据重庆市林业科学研究院一名高级工程师介绍，我国曾发现过数棵两三千年树龄的古银杏，而浙江天目山上的古银杏树更是号称万年古树，但从未有过树精的说法。这名工程师称，“树上长树”的现象较为常见，极有可能是鸟类将黄葛树种带到银杏树上，或将粪便排于银杏树上，因温度等条件适宜，树种发芽，长成大树。

而重庆一心理咨询所副所长说，梦是人潜意识的表现。因当地村民长期并且反复谈论古树和梦的话题，很可能导致相似的情景在梦境中得到体现，所以常有人做同一个梦。村民往树上钉钉子解梦，从心理学上讲‘，是一种“反强化”——强化自己走出困境的做法。其实，做梦的村民身体并无实质病变，更与古树没有关系。

开花自杀的棕榈树之谜

最近，在非洲马达加斯加岛发现新种棕榈树，呈巨大金字塔形，甚至连卫星都能看见。更神奇的是，对于这种棕榈树而言，它每100年就开花，而开花便是其长久生命的终止。此发现曾发表在《林奈学会植物学杂志》上。

神秘开花自杀

令植物学家们费解的是，这种棕榈树还具有奇特的生命周期，它们会开花自杀身亡。在马达加斯加岛上的伦敦植物园工作的一位科学家说：“这十分壮观，它也许要100年才开花，当它开花时，常常被误认为是另一种棕榈树。但当开满花朵时，它就有点像芦笋，花开树顶，开始扩张。你觉得好像是一颗圣诞树长在棕榈树顶上一样。”

英国植物学专家表示，这种棕榈树长到“巅峰”之后，顶端会绽放出数以百计的小花朵，形成一个巨大的花序。每朵花都能授粉后结果，很快，果子淌下的甘露吸引来无数昆虫和鸟儿。一旦开花结果，棕榈树储存的营养就会完全消耗，几个月后，整棵树连带果实就会倒塌和死亡。不可思议的是，在同一地区看到的第二颗这样的棕榈树，去年9月开花，这个月应该掉果实了，可还是花枝招展的，这也令科学家困惑不已。

由于这种棕榈树现在的数量可能不足一百棵，因此保护工作刻不容缓。为此，科学家希望采集一些种子，让它们在几十个植物园里慢慢成熟，并加以种植，让它们能幸存下来。他们还要将种子送给马达加斯加岛上的植物园和学校。此外，还有一些种子将通过代理机构来出售，所得利润返回给当地的村民。不过，虽然这些树有数千种子，但只能采集一小部分，其余的就让它们自生自灭了。科学家表示，“如果我们能成功地劝说村民相信此树具有价值，他们将会帮助保护这些树。”

奇树的发现

法国人泽维尔·梅斯在马达加斯加岛经营一家腰果树种植园，一天，他和家人在马达加斯加岛西北部偏远的阿纳拉拉瓦地区一处石灰岩山地郊游时，忽然发现了一棵巨大的棕榈树，树顶上开满了一簇簇小花。他们以前从来没有看到过这种树，啧啧称奇之后，就用相机拍下了这棵棕榈树，并且在回家后把照片贴在互联网上。

专门研究棕榈树的世界权威科学家之一的英国植物学家约翰·丹斯弗尔德无意中看到了这些照片，他说：“当我在网上看到这些照片时，我简直不敢相信我的眼睛。在我的人生生涯中，看到它是最为激动的时刻之一。此树是一个新品种和新种类，之前在马达加斯加岛没有看到过它的进化路线。目前有2500种棕榈树，只有少数品种会开花和死亡。但可以肯定的是，这是我们在马达加斯加岛看到的首种自杀身亡的棕榈树。自从我们在20世纪80年代开始研究马达加斯加岛上的棕榈树，我们一次次地发现了新种和新种类棕榈树，但对我来说，这可能是最为激动的一次发现。”

新类棕榈树的命名

之后，约翰来到了马达加斯加岛，会见了此棕榈树的发现者梅斯夫妇，再一同开车3天到达了此棕榈树的所在地。他发现此树植根于阿纳拉拉瓦地区丘陵地带的石灰岩层中，这里一年有8个月干旱，平均温度为27℃。但当1月降雨时，这里肥沃的土壤就会被水淹没。

当科学家对这种棕榈树的脱氧核糖核酸（DNA）进行测定之后．加上其花和花序的特征，表明这种棕榈树不仅是没有描述过的一种新品种，而且还是iophoeniceae棕榈树族中的一个新类。此族棕榈树先前只有3类棕榈树，零星分布在阿拉伯半岛、泰国和中国。而从进化线上来看，新发现棕榈树先前不知道它在马达加斯加岛上有，它是如何长在这里的还是一个谜。

约翰说，从生物学角度看，这种棕榈树的发现堪比1788年马达加斯加夜狐猴的发现——夜狐猴是世界上最大的夜间活动的灵长类动物，利用类似蝙蝠的回声定位方式来“探测”幼虫等食物。

约翰估计此新种棕榈树的寿命可能为30~50年，开花一次就死了。马达加斯加岛当地的棕榈树有巨大的经济价值和生物学价值，可用作食物、建材、工艺品和药材，其中许多品种在世界其他地方都没有。

老树“哼哼”之谜

在湖北省黄陂县木兰山林场的磨针涧旁，有一棵三四百年以上的大枫杨树，这棵树经常发出如人哼哼一样的声音。在辽宁省北票县八家子乡南窝有一棵二百年以上的大榆树，这棵树每逢雨后天晴时，也有哼哼的声音。

这是什么声音?难道树真的会哼哼叫吗?1984年木兰山林厂派人到枫杨树现场进行了考察。

1984年夏，林场派人日夜守在大枫杨树旁边，仔细倾听树上动静，详细分析“哼哼”的来源，树上没有鸟类，也没有蛇类，是什么在哼哼叫?几个人想了一个打草惊蛇的办法，买来一挂鞭炮在树下放了起来，还是不见树上有什么动物，又用长木杆往树上乱捅，也不见有什么新动响，听到的还是哼哼之声。

几个人日夜守住枫杨树，没有查找到“哼哼”的来源。后来，又专程去请来了华农孝感分院研究昆虫的专家共同考察。找寻的结果是——树洞里是大批蜈蚣在活动，它们的呼吸产生一种哼哼之声。

大树哼哼之谜还没被揭开之前，不少人认为树里有仙，常常在树前烧香磕头，求仙保佑。后来，哼哼之谜被破解了，再也没人来进香了。

随后，众人的视线又落在了辽宁省北票县八家子乡考察会哼哼的大榆树，这棵大榆树在一家农民院中，自从这树哼哼叫以后，没人敢来串门作客，并且外界传说这户富了起来。与该户农民及当地农民交谈时，农民说：“这树上有一对大蜈蚣，平时不出来，雨后天晴的时候它才出来晒太阳，我们很多人见过。”有的农民说：“这虫成精了，可不能乱说什么，也不能乱动它。”后来有些不信邪的青年买来了有毒的农药，喷到树上，从此树上的蜈蚣不见了，哼哼之声再也没有出现过。