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56 偶得信息（第3页）

楚天义微笑着向老渔翁打招呼：“刘二爹，又钓得好鲥鱼了？”

“义爷，我正要给您送去。”老渔翁提着鱼篓子向前走了两步。

“这两个是什么人？”康禄指着彭、刘问。

“他们两人原先也是这洲上的居民，想来看一看。”老渔翁忙抢着回答。

“这几天正在打大仗，以后再来吧。刘二爹，你也别到呤口将军那里去了，把鱼留下，我这里有四两多银子，你都拿去算了。”康禄掏出银子给刘二爹。

“谢谢义爷。”刘二爹接过银子，转脸对彭玉麟说，“老弟，义爷说了，现在正打大仗，以后再来，我们回岸上去吧！”’

彭玉麟望了高个子一眼。高个子会意，忙上前对康禄说：“义爷，八号垒又加厚了一层，叫七牛子陪你去看看吧！”

“要得，去看看。”康禄向前走了两步，又回过头来对刘二爹说，“你带着这两个人赶快走，炮子不长眼睛，打死了划不来。”

“好，就走，就走！”刘二爹弯了弯腰，提起空篓子就要往回走。

“慢点。”高个子一心惦记着彭玉麟挖银罐子的事，“义爷已走了，你们去看看就来。”

彭玉麟对刘二爹说：“老伯你先回去吧，免得义爷回头看见了又说你，我们去看看就走。”

刘二爹答应一声，又下水去了。彭玉麟向高个子借了两块红布，和刘连捷一道包了头，赶紧向洲心走去。

两人从洲头走到洲尾，细心地查看洲上太平军的火力布置，发觉沿江北一带防守较弱，主要力量都集中在沿江南一面。同时还发现一座武器库，里面堆满了火药、炮子和开花炮弹。彭、刘兴奋不已。

傍晚时分，两人将九袱洲上的情况已基本摸清了。出卡时彭玉麟从怀里摸出一把碎银子来，对高个子说：“兄弟，谢谢你了，这点银子拿去买酒喝。”

高个子满脸堆笑地接过，悄悄地问：“没有给楚天义和呤唰将军撞见吧？”

“没有。”彭玉麟答。

“那就好，你们快走吧！”。

刚出卡，刘连捷猛地倒在地上，手脚抽搐，口吐白沫。彭玉麟神色慌乱地对高个子说：“我这个伙伴素有羊癫疯病，不想在这里发作了，看来一时走不成了。好兄弟，求求你让他在这里躺一夜，明天就自然好了。”

高个子犹豫半天，说：“那好吧，他一个人留在这里，你赶紧走。”

“我这就走。”彭玉麟将刘连捷抱进哨卡后，便急急忙忙地赶回落星寺。

第二天凌晨，康禄刚起床不久，便有军士来报，发现上游清妖的战船密密麻麻地正向洲头开来，他忙叫醒呤唰。呤唰与他的妻子玛丽赶急穿衣出堡。玛丽是个勇敢的女子，她多次婉谢康禄的好意，执意留在洲上，参加打击清妖的战斗。

很快，各个石垒中的将士都已到位，磨拳擦掌地要给清妖水师再来一次歼灭性的打击。杨岳斌指挥的五千水师死劲地向下游划去，与前两次不同，他们不从九伏洲的头部和南面进攻，而是绕过去，将战船集中在洲尾。昨天半夜，杨岳斌从五千人中抽调出三百人为先锋队，乘坐十只战船。出发前，他亲自为这三百人一人敬一杯酒，鼓励他们说：“这次有人作内应，大家放心打，一定会成功。洲上爆炸声起，便奋勇冲上岸去。成功后，每人赏百两银子，有官衔者升两级，白丁拔六品实职。”众皆踊跃。

康禄和呤唰见清妖的船改变了进攻方向，便重新部署力量，火速调派二千人移往洲尾。人虽然立即赶到了，但火炮却一时搬不过来。呤唰焦急。康禄说：“不要紧，多运点火药、炮子去就行了，清妖并不知洲尾防守较弱，他们也不敢贸然进攻。”

两军开始交战，洲头、洲尾、洲南三面同时飞来湘军的炮子和开花炮弹，尤其是洲尾的火力更是密集。获得两次胜仗的太平军抱着必胜的信心，沉着对敌。

尽管有不怕死的先锋队在前面卖命，杨岳斌的水师仍未占到便宜。

这时，鼓玉麟指挥的二千刘连捷部属，早已埋伏在北岸芦苇丛中了。昨天烤野兔肉的地方又架起一堆干柴，上面淋了一桶茶油。见江上已接仗，便命令点火，浸了油的干柴立时熊熊燃烧起来。躲在火药库房废料堆边的刘连捷见北岸火起，便打起火石，点起一个草包，从窗口里丢进去，自己就势一滚。轰隆一声惊天动地的巨响过后，火药库上冒起了乌黑的浓烟。康禄和呤唰见此情景，急得直跺脚，守在北边的一千多老弱太平军不约而同地向火药库奔去，试图抢救些炮弹出来。

就在火药库爆炸，洲尾守兵惊呆的瞬间，三百先锋队在杨岳斌的统领下，冒死靠近了九漱洲，强行登了岸。岸上，彭玉麟带着湘军陆师，从原来插好的标记——芦苇杆尖中趟水而过，很快地冲上了九湫洲，洲上展开了短兵相接的白刃战。

康禄和呤唰分头指挥，命拿将士们一定要守住九伏洲。无奈，九湫洲上的坚固防守，已被敌人从内部攻破了。军心动摇，弹药也供应不上太平军防守乏力，湘军水师战船一艘艘地靠岸，勇丁们如蚂蚁般源源不断地爬上来。湘军已完全占了上风。

“楚天义，九袱洲守不住了，我们撤退吧！”呤唰向康禄建议。

“不行。死也要死在洲上！”康禄虎着脸孔，亲手点燃一根引信，一发开花炮弹射出。几个湘军倒地。

又苦战了半个时辰，太平军成片成片地倒在石垒边。江边停泊的木船已有几只在升帆起锚了。

“不能再打了！”呤唰叫起来，“楚天义，你们中国人血战到底的战术不是最佳的方法保存实力，争取最后胜利才是英雄。赶快坐火轮进城吧！”呤唰不容分说地拖着康禄向江边跑去，一面高喊：“玛丽，快跟我来！”

康禄见江边的战船已全部开动，洲上的炮火已全部熄灭，心里如刀绞锥刺般痛苦。无法，只得听呤唰的，暂时撤退。刚走出几步，猛然想起一件事：“糟了。金陵城防图尚在石垒里，不能落到清妖手里。”岭唰见玛丽刚出门，高喊：“玛丽，你把垒壁上挂的那张城防图取下来！”玛丽又转回去。一会儿，她从石垒里出来，高一脚低一脚地向江边跑去。眼看就要追上呤口唰了，忽然参叫一声，倒在地上。呤唰回头高喊“玛丽，玛丽”，发疯似地向玛丽奔去。只见玛丽头上身上中了十几颗铁子，满脸是血已不能开口了，抱起玛丽向火轮跑去。

火轮开动了。呤唰将玛丽平放在甲板上，从口袋里掏出那张金陵城防图来，把它递给康禄。康禄攥紧这张浸着玛丽鲜血的地图。望着九伏洲上湘军狂呼乱叫的惨景，心中的怒火在炽烈地燃烧着，他愤怒地大骂：“你们这班畜生，不要高兴得太早了！”