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11 虎口逃生（第2页）

须臾，韦永富急匆匆走来，板起面孔对王荆七说：“把你背的那个包袱给我！”

曾国藩和王荆七顿时一惊。那包袱里虽然倒没有多少银子，却有份朝廷文书非常重要，那上面载明曾国藩的身分官职，以便沿途州县按仪礼接待。曾国藩平常不拿出来，因为他不愿意过多惊动地方长官。这下糟了，让长毛知道自己的身分，就再也别想脱身了。王荆七怎么都不肯交，但事情来得仓促，现在连藏都无法藏了。韦永富不等他们自己交，一把扯下来风风火火地走了。主仆二人傻了眼：难道有人认得他们的身份么？

原来，跟着罗大纲进来的一群太平军中，有一个湘乡籍士兵粟庆保，他十多年前在湘乡城里见过曾国藩一面。曾国藩当时是新科翰林，从北京回到湘乡，受到县令和城里—批有头面的绅士天天轮流宴请。小小的湘乡县城，谁不知出了个曾国藩！粟庆保那时正在一个绅士家做短工，他亲眼看见曾国藩坐在主人家的筵席上。十多年过去了，尽管曾国藩脸上有了皱纹，嘴上留着长长的胡须，身体发福了，但粟庆保仍然能清清楚楚的认出来。他将这个发现告诉罗大纲。为了再核实，避免误会，罗大纲叫韦水富将王荆七随身带的包袱拿来。

“清妖头曾国藩站起来！”一声炸雷震得曾国藩发懵。韦永富带着四个手，执欠刀的士兵已站在他的身边。他不由自主地站了起来。一个士兵过来，将他的双手紧紧捆绑着，把旁边的荆七也捆起来。曾国藩出生四十多年来，从没有受过这样的待遇，这十多年来的官宦生涯，更习惯了人们的恭敬尊重，因此他觉得这对他来说是奇耻大辱。触柱而死的念头在他脑海里一闪而过，但想想又觉得不太甘心。他脸色铁青，三角眼里的目光凶狠狠、阴森森。韦永富将曾国藩押到另外一间灯火通明的屋里。罗大纲杀气腾腾地坐在上面，见曾国藩进屋，便站起来，双眼直勾勾地盯着他，突然大吼：“你原来是个大清妖头，险些被你骗了！你不在北京做咸丰的拘官，为何跑到这里来了？”

曾国藩走在押解的路上时就一路想：千万不能向反贼乞求饶命，大不了一死了之，以保名节。这样一下决心，反倒平静下来，他从容地回答：“本部堂奉旨典试江西，为国选才，只囚途中闻老母去世之汛，改道回籍奔丧。”

罗大纲拍着桌子喝遭：“你的老娘死了，你晓得悲痛。你知不知道，天下多少人的父母妻儿，死在你们这班贪官污吏之手！”

“本部堂为官十余年，未曾害死过别人的父母妻儿。”曾国藩分辩。

“住嘴！你看看这是什么地方，岂容你在这里放肆，口口声声自称‘本部堂’。再称一声‘本部堂’，本将军先割下你的舌头。”第一声“本部堂”已激怒了罗大纲，这一声“本部堂”，更惹得罗大纲怒不可遏了。

曾国藩环顾四周，只见满屋子人个个横眉怒对，紧握刀把，一副恨不得立即一刀宰了他的架势，曾国藩一阵心跳，迅速将目光收到自己的双脚上。“曾妖头，”罗大纲继续他的审问，“不管你本人害未害人，我来问你，全国每年成千上万的人死于病饿灾荒，不由你们这班人负责，老百姓找谁去？”

曾国藩不敢再称“本部堂”，也不再分辩了。他心里在自我安慰：不回话是对的，一个堂堂二品大员，岂能跟造反逆贼对答！

罗大纲见曾国藩不开口，心想，再审下去也没有结果，无非是骂骂他出口气而已，便对韦永富说：“先带下去关起来，明天将这个清妖头押到长沙去砍了，也好借此激励前线将士。”

曾国藩重新回到原来屋子里，想起明天将要不明不白地被砍头，心里懊恼不已，万不该到饭铺去吃饭，万不该写对联，倘若不是碰到这伙长毛，再过三四天就要到家了。

曾国藩一边胡思乱想着，荆七忽然发现从窗口上跳下一个黑影。他紧张地推了曾国藩一把。那黑影直朝他们走来，轻轻地说：“大爷，我是康福。”

“康福！”荆七惊喜地差点叫出声来。康福连忙制止他，抽出刀来，割断绑在曾国藩和荆七手上的绳子。曾国藩紧紧拉着康福的手，生怕他又要走掉，激动地说：“贤弟，你怎么找到这里来了？”

“是饭铺老板告诉我的。”康福小声说，“我一路追踪而来，访得他们今夜在此宿营，就一间屋一间屋地找寻。大爷，虎穴不可久留，我们赶快！”说完，康福纵身跳上窗台。荆七蹲下，曾国藩踩着他的双肩，康福将曾国藩拉上窗台，自己先跳出屋外，然后双手将曾国藩接住，荆七也跟在后面，从窗口跳下来。在前屋一片喧闹声中，康福领着曾国藩、荆七悄悄地离开了村庄。

三人高一脚低一脚地直奔西边，约走了十来里路，荆七忽然惊叫一声：“不好，包袱还在长毛手里！”

“包袱里有什么贵重东西没有？”康福问。

“别的都不要紧，只是有一份朝廷文书，不能落在长毛手里。”曾国藩说。

“我去拿来！”康福说着就要回头，曾国藩一把拉住他，说：“去不得，你看后面！”

康福和荆七扭过头去，只见后面点点火把，正跳跃着向他们奔来。荆七急了：“长毛追来了，怎么办？”

“我们先找个地方躲躲。”

康福指着前面一个黑堆说：“那边有一堆茅节，委屈大爷到那里暂避避，我去打发他们。”

曾国藩二人慌忙钻到茅草堆里躲下，康福大摇大摆地回头走去。

“伙计们，这么黑的天，找什么呀？”

“看到两个慌慌张张赶路的人吗？”

“是不是一个满脸大胡子，一个瘦瘦精精的？”

“正是。他们往哪里去了？”

“往北去了。”

“看清楚了吗？北边追不到，我们回头来要你的脑袋！”

“看清楚了，快点去吧！去迟了，追不到，就怪不得我了。”

火把人群都向北边吵闹着去了。康福走到茅草边，问荆七：“包袱放在哪间屋里？”

“就在长毛议事的前屋。”

“大爷，你们在这里再等等，我去把包袱取来。”’

曾国藩拉住康福：“贤弟，不必去了吧！包袱不要了。”

“朝廷文书落在长毛手里总不好，我马上就回来。”

曾国藩的手松了，康福很快消失在黑夜中。将近一个时辰后，康福背着包袱回来了。他递给荆七：“看看是不是这个？”

“是的，是的。”荆七连声说。

曾国藩打开包袱，见朝廷文书还在，一块石头落地了，心里对康福无比感激。康福说：“大爷，我们走吧！”

经过这次虎口逃生之后，曾国藩再也不敢徒步行走了。他雇了一顶小轿抬着，康福、荆七一前一后地紧挨着轿。路过湘乡县城，已是黄昏，为避免应酬再耽搁时间，曾国藩特地选择南门外一家小小的伙铺落脚。次日凌晨悄悄离开，当天傍晚到了歇马镇，正碰上前来迎接的江贵。