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17 熊秉国被审（第1页）

17。熊秉国被审

这日，审案局的委员们忽然又抓到了一个勾结串子会谋反的人，并且这人还是个秀才。

大家都知道曾国藩最恨串子会，况且犯人是个有功名的人，于是请曾国藩亲自审理。曾国藩说：“一个秀才有多大的功名，何况他身为黉门中人，竟私通会匪，更是罪加一等。”

这日开庭审理。他略微翻了翻黄廷瓒送来的案卷，吩咐升堂：“将犯人押上来！”

接着曾国藩将特制的茶木条往案桌上重重一拍，厉声喝道：“林明光，你这个衣冠败类，快将如何与串子会匪首魏逵勾结的事，在本部堂面前如实招来。”

只见案桌下那个书生是秀才模样，长得白白净净，年约二十四五岁。这会儿吓得叩头不止，连忙说：“大人明鉴，这完全是一桩诬陷案。学生是圣人门徒，岂肯与会匪往来，玷污清白。”

因林明光是善化县平塘都团总郭家虎押到审案局来的，曾国藩就转头一脸杀气的问他：“这是怎么回事？”

这郭家虎忙上前一步，低头说到：“现有林明光的同里熊秉国为证。”

“带熊秉国！”

熊秉国被带上堂来，原来这样也是个二十多岁、穿着大袖宽袍的读书人。熊秉国靠着林明光的身边跪下。

曾国藩又将茶木条重重一拍，声色峻厉地问：“熊秉国，林明光如何勾结会匪，你须实事求是讲来，不可在本部堂面前有半句假话！”

“是。”熊秉国磕了一个头，神气十足地说，“这有串子会大龙头魏逵的令牌为证，”说着，从怀中抽出一支上红下黑约一寸宽、，六寸长的竹牌，站起来，双手递给曾国藩，自己又跪在原地。曾国藩看那令牌正面写着“串子会大龙头魏逵”一行字，背田田着虹、蓝、黑三个互相套着的圆圈圈，与半个月前收到的恐吓信上的标记一模一惮。曾国藩心头火起，暗骂道：“这串子会果然猖狂！”

他于是绷着脸问：“这块牌子从哪里得来的？”

熊秉国答：“今早从林明光的书房里搜得。”

曾国藩怀疑的看着他，猛然大声问：“熊秉国，你如何知道林家有串子会的令牌？”

曾国藩的声音很是威严，如雷声一般将熊秉国吓得两腿发抖，全身冒出虚汗，好半天才战战兢兢地回答：“是本都颜癞子告诉我的。”

曾国藩继续追问“颜癞子又是如何知道的？”

“大人，”熊秉国终于镇静下来，“颜癞子也一起来了，他可以当堂作证。”

颜癞子被团丁带了上来。曾国藩见此人三十余岁年纪，一头癞子，鼻勾腮尖，贼眉贼眼的，心中已先讨厌。那颜癞子跪在熊秉国后面，不待审讯，就主动地说：“青天大老爷在上，小人是亲眼看到林明光与串子会大龙头魏逵勾勾搭搭的。前天夜里，小人因赌输急了，想到林家捞几个钱。刚爬上林家屋粱，就看见书房里灯火明亮，林明光与一个头扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄说话。只听见那人说：‘这一百两银子是魏龙头的心意。魏龙头说，当初若不是老太太的恩德，他也没有今天。滴水之恩，尚且要涌泉相报，何况老太太的大恩大德。请你老千万收下。’我心想，好哇！你林秀才表面装得一本正经，看不起我颜癞子，原来背地里却与串子会偷偷来往，看我下告发你！曾大人，听说你老的告示上写明，捉一个匪徒，赏银五两，有这事吗？”

颜癞子抬起头来，贼眉鼠眼望着曾国藩。见曾国藩铁青着面孔，眼光凶恶，颜瘸子魂都吓掉了，赶紧低下头。

“你还看见了什么？”曾国藩厉声喝道。

“是是，小人在梁上还看见他们推来推去。最后，那人又从怀里掏出一块牌子说：‘这块牌子是魏龙头的令牌，他要我送给你老。魏龙头讲，只要这块令牌在身，方圆百里之内，无人敢动你老一根毫毛。’林明光接过令牌。我心里想，这不就是他勾结串子会的铁证吗？趁着林明光送那人出门的时候，我从梁上溜了下来。昨天一早，我到镇上酒店里喝酒，心里高兴，对老板说：‘给我打二两老白酒，一碟牛肉，记到帐上，过两天就还钱！’我见老板还在犹豫，就高声说：‘你放心，你大爷要发财了，还能欠你这几个钱！’不想熊二爷这时也在店里喝酒。”

颜癞子继续说，“我心里想，熊二爷是个有脸面的人，凭我这副模样，又没有抓到林明光，这五两银子怕领不到，不如把它卖给熊二爷。打定了主意，我便附着熊二爷的耳边说：‘二爷，有个串子会的头目，被我发现了，你老要抓吗？’熊二爷一听，忙说，‘到我家里详说。’到了熊二爷的家，我把昨夜看到的都对他说了。熊二爷说：‘你也不必到曾大人那里去讨赏，我给你五两银子就行了。你千万不要再说出去。今日早上，熊二爷带着郭团总把林明光抓了起来。大人在上，小人说的句句是实。”

颜癫子说完，又在公堂上磕了几个响头。

曾国藩不露声色对颜癞子说：“你下去吧！”他心里其实在骂：“这就是个痞子。”

等到颜瘸子下堂去后，曾国藩问林明光：“刚才此人说的是实话吗？”

林明光答：“大人，颜瘸子所说的，有的是事实，有的不对。前夜的确有个人来我家，说是奉魏逵之令送银子来，电的确拿出了一百两纹银，但我分文未收。”

“他为什么要送你这多银子？你们俩人是什么关系？”

“大人，这魏逵与我家非亲非故。五年前的一天，有一汉子突然晕倒在我家屋门边。家母信佛，一向乐善好施。见此情景，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。原来此人得了乌痧症。太爷给他放痧，醒过来后，家母又留他住了一天。见他贫寒，临走时，又打发一点旧衣和钱。那人自称名叫魏逵，说今生今世不忘家母救命之恩，日后富贵了，要重重报答。从那以后，我们一家再也没有见过魏逵，也不记得此事了。前几个月，风言说串子会的大龙头名叫魏逵，我们也没有将两个魏逵联系起来。前夜，来人自称是串子会大龙头魏逵派来的，又拿出一百两银子，说是谢家母恩德。我这才知道，原来串子会的大龙头，就是当年倒在我家门口的那个人。大人，我是个清清白白的读书人，家里世世代代以耕读为业，从来是安分守法的，我怎么愿意跟造反谋乱的串子会拉扯上？我坚决不受银子，那人见我一定不要，又从怀里拿出魏逵的一块令牌，说是可以护身，百里之内无人敢动我丝毫。我想目前世道这样乱，危急之间，有这道护身符在身也好，便收下了。大人明鉴，学生一时糊涂，不该收下魏逵的令牌，但学生决不想与魏逵有往来，更不愿参与他们谋乱的事。大人，学生再蠢，也是个秀才，懂得国法，岂敢做这杀头灭门的事！”林光明说完，磕头不止。

旁边的熊秉国沉不住气了：“大人，林明光在当面扯谎，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道虽乱，还有朝廷的绿营和大人统率的团练在，岂容得匪徒们无法无天！我们这些人都没有魏逵的令牌，难道就不能保家护身？林明光说他未收银子，谁人可以作证？银子又无记号，谁分得出姓魏姓林？只有这令牌，他无可抵赖，才不得不承认。大人，林明光私通中子会铁证如山，岂容狡辩！”

这几句话说得曾国藩心里舒服，案子审到此时，才见他脸色略为放松。曾国藩问林明光：“你还有何话说？”

林明光大叫道：“大人，熊秉国是个无赖，学生就是平日得罪了他父子的缘故，今日才蒙受这等耻辱。”

曾国藩颇感意外，怒目喝问：“你与熊家有何隙，仔细说来！”