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17 熊秉国被审（第2页）

“怪只怪学生平日不懂世故，恃才傲物。”林明光懊丧地说，“熊秉国是我的同里，其父熊固基是平塘镇的大富翁，仗着家里有钱，又有远房亲戚在外做官，一贯在乡里横行霸道。大人，你老别看熊秉国穿戴得斯斯文文，他实际上是个吃喝螵赌的眼药公子。诗文不通，却又偏爱附庸风雅。学生心里十分讨厌，常常在乡间奚落熊氏父子，于是与他家结下怨仇。今日，熊秉国便以公报私。至于颜癞子，他不过是干塘镇上一只癞皮狗而已，学生从来不把他当人看，故他也恨学生。”

“大人，”熊秉国在下面抢着说，“林明光刚才的话全是诬蔑。”审到这里，当过多年刑部侍郎的曾国藩心里已有数了。他吩咐一声“退堂”，便回到书房。

曾国藩细细地思索案件审讯的全部过程，以及原告、被告的身分、说话、表情、神态，从当堂审讯来看，林明光所说的多为实话，而熊秉国很可能是挟嫌报复。但林明光收下了串子会的令牌，他自己也供认不讳，难保他没有二心。为慎重起见，曾国藩叫审案局委员，安徽候补知县曹克勤到平塘镇去走一遭，实地了解一下。

曹克勤了解之后回来向曾国藩禀报说，林明光的确与串子会有往来，又递给曾国藩一个小册子，说是从林明光书房里抄出来的，曾国藩看那册子封面上题作《太平天国天王御制原道桓世训》，随便翻开一页，只见上面写着：“天下多男子，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念。”

他将书往地下一摔，骂道：“什么乌七八糟的东西，可笑得很！难道父与子也是兄弟之辈？母与女也是姊妹之群？看来这林明光真是个不安分的家伙。”

曾国藩这天夜里回去独自将这个案子想了很久。林光明是否勾结串子会也不能单凭那二人一面之词，唯一的证据是令牌，但是林光明的话也可以解释的通，这个册子也可能是被嫁祸的，不能作为铁证。

这个案子如果从轻处罚也就是将林光明打几板子教训一顿放他回家。从重处罚说他勾结串子会意图谋反判个死罪也未尝不可。想到这儿，曾国藩忽然有了主意，就算他不是串子会的人也可以教训一下，杀一儆百，宁可错杀一百个秀才也不放走一个衣冠败类！也可以讲林光明作为诱饵将那些人一网打尽！

同时他又想到学政刘昆必然会不同意他的做法，老头子为人倔强，一旦顶起牛来，会千方百计使事情办不成，到时自己的全盘计划就会落空。一旦决定了的事情，非办不可，他最讨厌有人出来干扰。干脆不告诉刘昆自己决定。

想到这儿，曾国发就在林明光的名字上重重地画了一个勾。

等到天明，林明光就被关进了站笼，在长沙城内四处游街。站笼上插着一块长木条，上面大书“勾通串子会造反之衣冠败类林明光”一行宇。旁边跟着四个团丁，不停地敲打钢锣，引得市民纷纷过来观看。在站笼通过的主要街道上，罗山营、璞山营七百多号团丁一律便衣混在人群中，每三四十人后面跟着一辆板车，里面藏着刀枪。

林明光本是个受人敬重的秀才，何曾受过这种奇耻大辱。他愤极羞极，只游了半天，便死在站笼里。

林明光之死，在长沙城及东南西北四乡引起极大震动。一个秀才，犯了勾通会堂之罪，被处以站笼游街，这是长沙城里是从来没有的事。人们议论纷纷，有骂林明光是士林渣滓的，也有骂曾剃头手段残酷的，更多人则不相信林明光会勾通串字会。那些家中保存有太平军、天地会、串于会、一股香会、半边钱会等会堂告白文书的人，都彻夜焚毁一尽。林明光的弟弟林明亮联合善化县的十个秀才，为哥哥鸣冤叫屈。他们写了两份状子，一份上递巡抚衙门，一份上递学政衙门。

五十多岁、须发斑白的学台大人刘昆看过林明亮的状子后，气得胡须都抖起来。他在衙门里破口大骂：“这还得了！曾国藩眼里还有我这个学政衙门吗？且不论林明光不是勾通会堂，即使真有其事，一个堂堂秀才，不通过我学政衙门，就这样处以极刑。曾国藩置斯文何在？真真岂有此理。”

他坐轿来到巡抚衙门。骆秉章正为林秀才一案犯愁。见刘学台来，便拉着他的手，说，“老先生，我们一道到审案局去吧！”

刘昆气愤填膺地说：”我不愿见他！这案子就委托绐你了。”说罢，气冲冲地走出抚台衙门，一甩手走了。留下骆秉章无奈只得亲自来到审案局。

接任一个多月来，曾国藩多次请动王旗杀人，有时甚至连这个形式都不要，随便将犯人当场击毙。上次杀打劫五谷丰米行的十三名犯人，连王旗都未请。后来，曾国藩亲去说明情况，又见有串子会的恐吓信，虽然也默认了，但身为巡抚的骆秉章，心里究竟不是滋味。这回杀一个秀才，居然连学政也不打个招呼，亏他还是翰林出身，任礼部侍郎多年。

“涤生兄，林明光的案子，许多人都有议论。”骆秉章决心借此案压一压曾团藩的威风，“林明光乃秀才，怎能囚以站笼，游街示众？且杀人过多，有什么证据么！”

曾国藩一本正经地对骆秉章说：“吁门兄，杀人多，非国藩生性嗜杀，这是迫不得已的事。追究起来，正是湖南吏治不严，养痈贻患，才造成今日的局面。”曾国藩将状子略微浏览下，便扔到一边。心想，这段时期来，官场市井物议甚多，要堵住这些非难，首先要说服这位全省的最高长官，而且态度必须强硬，只能进，不能退，倘若退一步，则前功尽弃。

他打断曾国藩的话：“你可要讲清楚，湖南吏治不严，究竟是谁的责任，”语气颇为不快，心想，居然不检点自己还倒打一耙。

曾国藩也不能跟他硬碰硬，就说：“骆中丞，我还没说完，湖南吏治不严，资任当然不在你，你前后在湖南加起来不过两年多。我是湖南人，岂不知三湘之乱，由来已久。道光二十三年，武冈抢米杀知州。二十四年，来阳抗粮。二十六年，宁远会党打县城。二十七年，新宁又起棒棒会。二十九年，孪沅发造反。这些，都不是发生在吁门兄你的任上。”

骆秉章知道曾国藩的矛头原来并不是对准他的，火气这才消了。

“涤生兄，不怕你怪罪，贵乡竟是个烂摊子。当初调我来此，我三次推辞，无奈垂上温旨勉励，才不得不上任。”

“中丞说的是实话。”曾国藩恳切地说，“湖南为何连年不得安宁，主要在地方文武胆怯手软，但求保得自己任内无事，便相与掩饰弥缝，苟且偷安，积数十年应办不办之案，任其延宕，积数十年应杀不杀之人，任其横行。如此，乡间不法之徒气焰甚嚣尘上，以为官府软弱可欺，相率造谣生亭，蛊惑人心，杀人越货，无恶不作。倘若陆费泉、冯德馨等人忠于职守，早行镇压，湖南何来今日这等局面。”骆秉章点头称是：“就因为他们渎职，而造成今日祸害，难得仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，还以为我骆秉章无能。”

“正因为湖南已烂到如此地步，故国藩愚见，不用重典以锄强暴，则民无安宁之日，省无安宁之境。眼下四方骚乱，奸宄蜂起，还讲什么仁政不仁政呢？古人说：‘唯有德者能宽服民，其次莫如猛。’有德者如诸葛孔明，尚以威猛治蜀，何况我辈？国藩唯愿通省无不破之案，全境早得安宁，则我个人身得残忍之名亦在所不惜。处今日之势，办今日之事。依国藩愚见，宁愿错杀，不可轻放。错杀只结一人之仇，轻放则贻社会之患。”

“你说的这些诚然有理，”骆秉章说，“不过，就凭串于会一块令牌，处以站笼游街，无论如何太重了。”

见骆秉章不做声，曾国藩换了一种诚恳的语气说：“吁门兄为皇上守这块疆土，做千万人之父母官，自然会知道，当以湖南山川和芸芸黔首为第一位，而不会把几个人的性命放在这之上。国藩乃在籍之士，奉朝命协助巡抚办团练，以靖地方，所作所为，无非是为了桑梓父老，为了你这位巡抚大人。吁门兄，国藩之杀人，别人指责尚可谅解，你怎么也跟在别人后面指责我呢？”

骆秉章哑口无言。过了一会儿他才说：“涤生兄，你这番苦心，我可以理解，但别人就不一定能理解。比如林明光，他是通过府试录取的秀才，刘学台掌管的人，你不和他打招呼，征求他的同意，他能理解吗？你就不怕他向朝廷告状吗？”

曾国藩说道：“按理说这件事我应该通知他，但是刘学台的为人你也不是不知道，这个案子肯定会拖上半年，最后也很可能会不了了之。可是这是一件大案子，我杀的不是一个秀才，而是一个勾结串子会的匪徒，现在也是非常时期，自应该按照非常时期的情况办事。若他硬向朝廷告状那我也没有办法，不过圣上若怪罪下来也由我承担，与您无关。”

骆秉章本是大兴问罪之师而来，结果竟被曾国藩充足的理由和强硬的态度弄得无言以对，只得讪讪告辞。

康福从平塘镇办公事回来，私下里告诉曾国藩：林明光一案冤情重得很，百姓反应很大。曹克勤受了熊家父子的贿赂，长毛小册子是熊家栽的赃。熊家借此事将林明光置于死地，是为了报积怨私仇。

曾国藩对林明光的冤情并不太感意外，可是对曹克勤受贿却很愤慨，他生平最恨受贿的官吏。曾国藩交给康福一件任务，要他和彭毓橘、蒋益澧三人秘密查访委员中的受贿情况和冒功领赏的团丁。

这件事情之后过了不久，曾国藩借“严办土匪”的圣旨，将审案局中的委员作了大幅度的裁汰，从自己旧日友朋和岳麓、城南两书院中，挑选一批廉洁有操守的乡绅和士子来递补，又将冒功领赏的团丁一律开缺回籍，从荷叶塘募来一批老实的农夫代替。从那以后，他自己对判决之事，态度也审慎些了。