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70 制服悍将（第1页）

70。制服悍将

陈国瑞唾沫四溅地谈着事件的经过，把起因归咎于刘铭传的傲慢无礼和淮军的耀武扬威，而他的部属只是忍无可忍之下的自卫。陈国瑞从未读过书，平日开口便是粗言脏语，今日在这位满腹诗书的总督面前，竭力装得斯文点，但依然时不时地蹦出两句难听的粗鄙话来。

而这时的曾国藩身着玄色夹布长袍，头戴无任何镶嵌的黑色瓜皮软布帽，端坐在太师椅上，冷静威严地听着陈国瑞的控诉，两只眼皮已经松弛的三角眼，一刻也未离开过陈国瑞那张凶恶而丑陋的四方脸。曾国藩一直不作声，只是陈国瑞口吐粗话的时候，才将两道扫帚眉拧成一根粗绳，而陈国瑞立时便觉得头上被狠狠地敲了一棍，忙缩住嘴，稍停片刻，方能继续说下去。

僧格林沁是个异常可怕的奴隶主，他暴虐、狂躁、喜怒无常，嗜杀成性。他从没有安静地听部属汇报的时候，听了三五句话后，便离开坐椅，四处走动。赞赏的时候，他大笑，用粗鲁的话夸奖，用腰刀戳一大块肉递过来，用大碗盛酒逼着汇报的人一口喝下去。恼怒的时候，他大骂，拍案甩碗，凶神恶煞地冲到对方面前，拧脸上的肉，扯头上的辫子，狂怒时甚至用马鞭抽打。部属们与他谈话，常常心惊胆颤，无论说得好坏，他的反应都使人难以接受。

而陈国瑞跟随着他已几年时间，对他的脾气很是了解。因此并不怕他，哪怕他用马鞭死劲地抽打时也不怕。陈国瑞掌握了僧格林沁的特点，有办法使他很快转怒为喜。可是今天面对的是一个手无缚鸡之力的总督面，他心里却有点发毛了。

他这位曾大人一直始终纹丝不动、一言不发，让人搞不懂他心里究竟在想些什么，气氛显得有点冷峻和阴森，陈国瑞感到巨大的压力袭来。

其实在陈国瑞来徐州之前，早已有人将发生在长沟集和济宁城内刘、陈两军的两次大械斗，抢先派人禀告曾国藩了。对这场内部械斗的处置，曾国藩已有初步考虑。他在听陈国瑞诉说的同时。便在将双方的状词予以比较、对照、核实、鉴别，心里对这次事件也明白了八九分。

曾国藩对刘铭传的为人也是清楚地，他为人倨傲，自恃淮军有洋枪洋炮装备，目中无人。但是因为淮军与他关系亲密，又是这次剿捻的主力，且刘铭传谋勇兼备，在淮军将领中堪称第一，何况又是陈国瑞先带兵杀人抢枪，曾国藩不能过多指责刘铭传。

可是陈国瑞是由太平军投诚过来的僧格林沁的部下，曾国藩对他早抱有成见，又亲眼见他人物鄙陋，举止粗野，遂从心里厌恶，接见时，便是有意给他以压力。

曾国藩极想痛斥陈国瑞一顿，甚至将陈杖责一百棍，赶出徐州，但他没有这样做。陈国瑞毕竟是个不可多得的战将，他手下的人马亦能征惯战。现在正是要他出死力的时候，岂能让他太下不了台！何况自己奉命节制直隶、山东、河南三省兵力，这三省的兵力不是绿营，就是旗兵，相对于湘军淮军来说，都不是自己的嫡系，心中已存戒备，倘若过分偏祖刘铭传而指责陈国瑞，会让他们产生兔死狐悲之感，不利于剿捻大局，若再由哪个心怀敌意的御史借此大作文章，那就更糟了。

想来想去，曾国藩决定先对陈国瑞来取以安抚为主的策略，不过他知道。对这种人的安抚，必定要在敲打之后才能起作用。

待到陈国瑞说完后，曾国藩不冷不热哼一声：“陈将军！贵军跟铭军械斗之事，本部堂早已知道。刘铭传那里，我已严厉训斥了，并命他立即撤出长沟集，到皖北去剿捻。”

陈国瑞听了这话紧张的心材放松下来，正有点得意的时候，却不料曾国藩的语气变了：“不过，本部堂要对陈将军说句直话，这次械斗是你挑起的，你要负主要责任。”

陈国瑞一听正要辩解，曾国藩伸出右手来，威严地制止了：“本部堂早在驻节安庆时，就已听到不少人说你劣迹甚多。这次督师北上，沿途处处留心查访，大约毁你者十之七，誉你者十之三。”

“那些龟孙子都烂嘴烂舌地胡说些什么？”陈国瑞气了，一时忘了分寸，露出往日对待部下的态度来。

曾国藩轻蔑地盯了陈国瑞一眼：“陈将军，与本部堂说话，你要放尊重些！”

陈国瑞的气焰立刻熄了大半。

“你先听我把话说完。”曾国藩左手梳理着长须，右手的中指和食指轻轻地敲了两下桌面，“毁你者，则说你忘恩负义。当初黄开榜将军于你有收养之恩，衰帅欲拿你正法时，黄将军夫妇极力营救，才保下你一命。但你不以为德，反以为仇。”

陈国瑞背叛太平军投靠清军之初，被黄开榜所收养，改名黄国瑞。后来他脱离黄开榜，改换门庭，便恢复原姓，并根本否认曾作过义子一事。曾国藩一开口便抓住他这段旧事，弦外之音在指出他是个降人。这是陈国瑞发迹后竭力掩饰的疮疤，他心里很不好受，但又不能分辩，只得涨红着脸听着。

“还有人说你性好私斗。”

陈国瑞终于找到了发作的突破口：“这是诬蔑！”他喊道。

“诬蔑不诬蔑，你先不要大喊大叫，本部堂重的是事实。在寿州时，你与李世忠部下大打一场，杀死人家两个记名提督，有这事吗？”

陈国瑞不作声，表示默认了这事。

“在正阳关，你捆绑李显安，抢盐五万包。在汜水时，你与运米船队口角争吵。便调两千人来，大打出手。若不是知县叩头苦求。那一天不知要死多少船商。这些事都有吗？”

陈国瑞心里暗暗吃惊，他怎么都知道了？也就不敢否认，只能无力地自我辩解：“抢盐是为了发饷，调军队原就是为着吓吓那些不法船商的。”。

“苏北州县向我诉苦者甚多。告你骚扰百姓，凌虐州县，苛派钱物，蛮不讲理。在泗州时，你当众殴辱知州、藩司，同知张光第吓得躲到床底，第二天告病回籍。在高邮，你又勒索水脚，率部闹至内署抢掠，合署眷属，跳墙逃避，知州叩头请罪方才罢休。”

“老子，”话刚一出口，陈国瑞见曾国藩三角眼中凶光毕露。立即改口，“卑职在前线打仗，弟兄们流血卖命，州县出些军装号衣还不应该吗？那些老滑头，你不给他点厉害瞧瞧，他就装聋卖傻不出。大人，你不要听信他们的一面之词。”陈国瑞见曾国藩放开正题不谈，专揭他的短处，早已恼羞成怒，便顾不得礼仪叫嚷起来。

“陈将军不得放肆！”曾国藩右手中指食指重重地敲了两下桌面，威严地呵斥。“你打过几天仗？有几多战功？敢在本部堂面前表功逞能？你不仅凌虐州县，还藐视各路将帅。信口讥评，每每梗令，不听调遣，稍不如意，则高呼‘老子要造反’。看来，你虽投诚多年，当年的劣性还未根除。”