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56 偶得信息（第2页）

“很多，我也不知道确数，总有一万多吧！”老渔翁顺手拿起一根枯柴扔到火堆里。快熄的火又重新燃起来。“洲上也来了新头领，大头领称楚天义。二头领便是刚才说的洋大人。洋大人要我们统统都搬走，说是要打大仗了，免得在洲上白自送死。我们十多户人家都搬了。我家搬得不远，离这里只有四五里路，心想暂时住住，打完仗后还得上洲种庄稼。我也没有别的事做，就天天到这块钓鱼。有一天，洋大人见到了我钓的鲥鱼，问我这是什么鱼。”

“老伯。你还懂洋话？”彭玉麟故意打趣。

“老弟说得有味，我这个糟老头还能听得懂洋话么！是这个洋大人会讲中国话。你们大概没听过洋人讲中国话吧！那真讲得好，比我们中国人还讲得好听。”老渔翁今天特别快乐，“我说这鱼叫鲥鱼。洋大人摇摇头说从没见过，问好吃吗。我说最好吃。你拿一条去吃吧！我从鱼篓里抓起一条尺多长的鲥鱼递过去。洋大人笑着说我收下了，给你钱。说着从口袋里掏出一把钱来给我。你们猜猜有多少？”

彭玉麟摇摇头。

“五百文！”老渔翁自己回答了。“若是拿到江浦去卖，一百文还卖不到。第二天。洋大人派人找我。说鱼味道好得很。要我每个月送两次鱼给他鱼要大的，就按昨天给的价，每条五百文。哪里去找这么好的生意！我满口答应。”

“噢，是这样的。”彭玉麟若有所思地望着对面的九伏洲，慢悠悠地说。过一阵子他又问，“老伯，你们过去住在洲上，是怎么到岸上来的。划船过来吗？”

“不。我们不坐船！”

“不坐船？”刘连捷是个急性子人，忘记了刚才的失言又脱口而出一句湘乡话。彭玉麟忙接过去：“老伯，你方才说不坐船，那又怎样上得岸呢？”

“我们靠两只脚走。”老渔翁笑嘻嘻地，好像在卖弄关子。

彭玉麟、刘连捷不解地望着他。“老弟你们不住这里，当然不知道，九浓洲原本有一条路与岸上相连的。”

有一条路？探宝的湘军将领们又挖得了一件宝物。

“九湫洲与江岸相隔的这一段。水浅，底下都是烂泥。不能走船，洲上的人合力修了一条路。有四五尺宽，车马都可以走。”

“为何现在没有了呢？”彭玉麟追回。。

“楚天义和洋大人来后，将路削去了三尺多，原来是高于水面一尺多，现在是低于水面一尺多。眼下水丰。路看不见，待到冬天枯水季节。路上还可以走人。”老渔翁动了感情说“楚天义是个好人，他说现在因为打仗，不得不挖路。但不能全部挖掉，打完仗后还要再填起来，老百姓好用。”

彭玉麟和刘连捷都暗自得意，多亏了这个“好人”，有路就好办了。

“老伯，你今天就把鱼送去吧。我们和你一起到洲上去看看。”

“今天送鱼倒是可以，不过。”老渔翁犹豫着，“不过两位老弟去怕不行。”

“为什么？”

“楚天义和洋大人一再招呼。只能让我一个人上洲，不能再带别人。”

“老伯。”彭玉麟将酒葫芦递过去。殷勤地劝老渔翁再喝一口，“我们今天能在一起喝酒吃肉也是缘分。难得，你就带我们到洲上去看看吧！”

“只怕是守关口的将爷不放。”老渔翁慢慢说，突然灵机一动。“好吧，两位老弟硬是要去，就带上那只死野兔和锦鸡，过关时送给他们。你们只说也是住在这个洲上的人，一年多没回来了，想看看，求他们放行。”

“那太好啦！”彭玉麟站起来说，“过几天我们再打几只野兔送给老伯下酒。这就请老伯带路吧！”

趁着老伯收拾渔篓的时候，彭玉麟用衡阳话悄悄地对刘连捷说了几句。老渔翁带路。在一个堆满鹅卵石的地方停下来，脱掉草鞋，卷起裤脚。彭、刘也脱鞋卷裤，跟着老渔翁下了水。果然只有膝盖深的水。下面便是坚硬的泥路。彭玉麟在心里默默地感激老天保佑。搀扶着老渔翁边走边说，刘连捷背着鱼篓猎物有意落在后面。每隔丈把远便在两旁插上芦苇杆。杆顶只露出水面两寸长，并不引人注意。

“刘二爹，你又给呤口将军送鱼来了。”刚一上洲，便见从石垒里走出三四个太平军来，每人头上包一块大红布。

“是啊，是啊。”老渔翁笑呵呵地迎上去，“好几日没见了，将爷们都好哇！”

“刘二爹，这两个人是谁？”内中一个高个子太平军指着彭玉麟、刘连捷问。并以警惕的目光将他们上下打量了一番。

“将爷，我们原先也是住在这个洲上的，想看看过去住的屋子。”彭玉麟走前一步。仍以纯熟的芜湖话回答。

“过去住在洲上的？怎么从没见过？”高个子怀疑地问。

“是这样的。”老渔翁情急智生，“将爷们来到洲上时，他二人正外出做生意去了，回来时家已搬出洲，将爷们没见着。他们今日死活缠着我，要来看看，将爷们行行好，放他们进去吧！”

“那不行！楚天义和呤唰将军有令，这个洲上只许刘二爹一人每月来两次，其余任何人都不能进来，何况这几日清妖水师和我们打仗，谁能保证他们不是清妖的奸细？”高个子说完又狠狠地盯了彭玉麟一眼。

“将爷，清妖都是两湖人，哪有我这个讲天京话的奸细。”

彭玉麟再走前一步，悄悄地对高个子说，“将爷，我有一瓦罐子碎银埋在屋后菜土里，家里谁人都不知，我要把这罐银子挖出来。将爷，你放我进去吧，我分给你一些。”

高个子的脸上立刻露出了笑容，彭玉麟从刘连捷身上取下野兔锦鸡往高个子怀里一塞：“这点野物送给将爷们下酒吧！”那几个太平军一听，忙过来将野兔锦鸡抢了去。高个子刚要放彭玉麟进去，忽然神色紧张起来，压低了声音：“楚天义来了，你们不要讲话，我来应付。”

康禄走过来。上九伏洲之前，他从楚天安晋升为楚天义，这是六等爵位中的最高一级。比起前几年来，康禄显得身躯宽大了些，也更觉成熟老练了。高个子带着兵士们垂手肃立。