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第十章太平天国失败（第2页）

“杨秀清、陈玉成已死了。之前向孟蓉来信，说石达开已被他们逼得走投无路，成为瓮中之鳖。现在只剩下一个李秀成。这个人有头脑，那年以偷袭杭州的花招破了江南大营，其用兵之乖巧令人佩服。”曾国荃谈的这些情报并非什么绝密消息，曾国藩早已掌握。

“李秀成是个人才，但洪酋不信任他。”

“是吗？”这点使曾国藩感到意外，他一直以为李秀成是受着洪秀全绝对信赖的人物。

“自从那年内讧之后，洪酋便不再实心相信异姓人。后来韦俊投诚，更引起他对拥有重兵的异姓将领的不放心，且据城内来的消息说，在用兵打仗、用人行政等方面，李秀成和洪酋有不少重大分歧。他在苏州行使的一套，与洪首的方针大有不同。只是因为李秀成性格软，常常对洪酋作些让步，才保得分歧没有表面化。大哥，如果不派人打进城里我们如何会得到如此机密内情。”

“的确如此。”曾国藩点头，“沅甫，今后有关长毛上层的一些重要消息你要常常告诉我。”

“好是好，但大哥你要拿东西来交换。”

“交换？”曾国藩不禁大笑起来，“好厉害的老九，要什么条件，你尽管说。”

“大哥，你要给我买一百尊重型开花炮，每隔半个月给我送一千颗开花炮弹。”

“一百尊重型炮我给你买。至于每半个月一千颗炮弹嘛……”曾国藩停了一会“安庆内军械所目前一个月还造不出二千颗炮弹。全部给你都不够呀！”

“大哥安庆造的开花炮弹，你不全部给我，还给谁呀？我不管多少，造出多少给多少，我派两个人坐镇安庆，我不打下安庆，哪里来的安庆内军械所！”

曾国藩听了这话先是一怔，随后勉强笑道：“老九，你可是越来越强梁了！”

“不强梁还能带兵打仗吗？大哥以前老是对我们说，要牢记祖父的教导，懦弱无刚是男子的奇耻大辱。打下金陵，不是我老九一个人的光彩，也是我们曾氏家族的荣耀呀！”

“老九说的也是实话。好，好，全部都给你，还有什么条件吗？”

“还有一个。”曾国荃指着挂在墙壁上的金陵地形图对大哥说，“刚才我说过，金陵城内的粮饷接济主要靠南面，但北面也源源不断地向城内供应，长毛从北面来的粮饷都存放在九漱洲。”曾国荃拿起桌上的毛笔，将九、伏洲重重地一圈，“再上船运进城，故长毛自大胜上关至七里洲一带修建了十几个坚固的堡垒，其目的就是为了保卫这一条通道。我想请大哥命令厚庵和雷琴，立即发水师把这一带肃清，这样就将金陵的北门给关死了。然后，由我来关南门。”

“好，这一个条件也答应。”九弟强梁虽强梁，气概却也可嘉，曾国藩从内心里来说是喜欢的。

“如此我便每天派人送一次情报到安庆。”曾国荃得意地说，又故意问。“大哥，吉字营还撤吗？”

“你这个精明鬼！”曾国藩快乐地笑起来，“大哥奖励你的气概，也送你一样东西。”

“什么好东西？”曾国荃的兴致大增。。

“一把剑。”曾国藩从随身布袋里抽出王氏祖传宝剑来。

“我看看。”作为一个带兵的统领，曾国荃对兵器有着浓厚的兴趣。他从大哥手里接过剑，“刷”的一声，便把剑从剑鞘里全部抽了出来，只见一道白光闪过，冷气迎面扑来。

“好剑！”见过成百上千种刀剑的吉字营统帅不觉脱口赞叹。“大哥，这是从哪里来的？”

“那年在衡州初办团练时，船山公的后裔送给我的。他说当年他的先祖就是仗着此剑中进金陵城的，这是一件攻克金陵的吉物。为了鼓励湘勇，他将这把祖传宝剑送给了我。”

曾国荃睁开眼睛听着，心情激动起来，他已完全明白了大哥转送给他的用意。

“大哥。这么好的东西你为什么没有早送给我？”

“大哥没早送，是因为时候未到。”

“你是说早些时候吉字营还没有围金陵？”’

“不，不是这个原因。”曾国藩有意将声音压低，“沅甫，世全先生告诉我，这把剑有一个奇异之处，每到它立功的前夕，都要长鸣一次。”

“有这事？”曾国荃很惊讶。

“世全先生说，当年他的先祖仲一公进金陵前夜，此剑长鸣了一次。传到船山公手里，他去西找永历帝时，又在夜里长鸣了一次。那年我去王衙坪瞻仰船山遗迹时，世全先生说，先天夜里，此剑长鸣了一次。于是，他慨然把剑送给了我。离安庆前夜，此剑突然长鸣不已。我想它是不安心在我这里闲居，它要到英雄身边去建功立业了。因此，我把它带到金陵来。”

这一番话。纯是曾国藩的即席编造。那年王世全说这把剑每到半夜都要长鸣一次，其实一次也没鸣过。他知道那是王家故意抬高剑的身价所耍的花招，他觉得他这样说既无破绽，又能给老九坚定必胜的信心。

曾国荃自“日月合壁，五星联珠”那天打下安庆起，便自诩为有天保佑，此时毫不怀疑自己就是应剑鸣的立功之人。他把剑往剑鞘里重重一插，说：“大哥放心吧，此剑必将以胜利者的身分，第二次进入金陵城！”

“好！”曾国藩站起身，拍了拍九弟的肩膀，庄重地说，“这正是大哥所希望于你的！”

他们这边正紧锣密鼓的准备攻占金陵，殊不知，城内正举行着盛大的集体婚礼。