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69 二虎争锋（第1页）

69。二虎争锋

刘铭传出生的淮北平原民风强悍，因此他自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。

在十八岁那年，附近的一个土豪到他家里勒索敲诈，父亲一时无钱，就跪在土豪面前求情，土豪踢了他一脚并且臭骂一顿，限他三日内凑齐交上来，要不然有他好看。当时刘铭传不在家，而他的两个哥哥吓得只是哭泣也不敢与土豪理论。

等到刘铭传从外面回来后听说父亲受了欺负，一时火冒三丈，对两个哥哥也是大声训斥：“你们明明是男子汉大丈夫，怎么父亲受了如此欺侮也不还手！”他当时就去找土豪理论。

刚刚出门，就在一条大街上遇到了欺负他父亲的那个土豪，他就臭骂此人。那个人看到刘铭传不过是个孩子，也就没有把他放在眼里，斜着眼说道：“你不用骂人，如果敢用刀来杀我的话你就是好汉，我就不再去骚扰你们。”跟着他的小混混们都哈哈大笑起来，料定刘铭传没有这个胆量。谁成想刘铭传当时就夺过这个土豪的刀来，照着脖颈处就是一刀，这人哼都没哼一声就断了气。刘铭传提着土豪的头颅高声说道：“我已经为我父亲报仇了，我这条命也不要了！”

那些人等到反应过来都被镇住了，吓得四处逃走。

大家见刘铭传如此有胆量和本领，都来投奔他，很快就有了一个小部队。

同治三年四月，刘铭传攻下苏南重镇常州，住进原太平军护王府。这天后半夜，刘铭传外出归来，他没有叫醒门房，而是绕着围墙选了个冷僻之处翻墙而进。跳下墙后，发现这里是马厩。几匹高大骏马正在吃夜草，一盏昏黄的马灯悬挂在柱子上，马夫不知到哪里睡觉去了。他走过马厩边，突然听见一个悦耳的金属撞击声传过来。他好奇地停住脚步，仔细一听，又是一声。这下他听清楚了，是从马厩里传出的。他径直向马厩走去。

那匹他惯常骑的黑旋风见主人进来，吃得更欢快了，头一摇，又发出一个悦耳的声音。刘铭传看清楚了，这声音正是黑旋风嘴上的铁笼头撞击槽子里的金属物品而发出的。槽子里会有什么东西呢？他伸手摸去，在草料中摸出一块黑黑的铁盘来。这铁盘相当大：长约四尺，宽二尺多，高一尺多，成长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他觉得有趣，就把它扛回了房间。

转眼到了第二天，刘铭传把铁盘洗干净，只见盘底部露出几行字，文字古奥，他认不出来。刚好潘鼎新进来，潘鼎新是举人出身，刘铭传就让他鉴别。潘鼎新将铁盘左看看，右瞧瞧，又把盘底上的字细细琢磨了半天，突然拍着刘铭传的肩膀叫道：“哎呀，这可是一件了不起的宝贝！”

听了这话刘铭传吓了一跳，笑着说：“琴轩大哥，你不是逗我吧！”

潘鼎新正色道：“谁逗你了。你是捧着个金菩萨，还把它当作黄泥巴人啊！”

“此话当真？”刘铭传高兴起来，“琴轩大哥，这家伙宝在哪里？”

“这个盘子，你若是问别人，哪怕他是博学通人，也不一定知道。今天算是你走运，碰上我了。”潘鼎新得意地说，“道光三十年。我在国史馆承修大臣传，偶尔看到道光十七年的大事记上载有这样一件事：三月陕西宝鸡虢川司出土一件青铜古盘。盘底有铭文一百十一字，记叙虢季子白奉周王命征伐猃狁大胜，在周庙受赏等事。此盘是迄今为止出土的最大的西周青铜器皿，本来正要送入大内珍藏，却突然被人所盗，下落不明。”

“怎么会丢了？”刘铭传惋惜地说出一句。

“不丢的话你哪有这个福气得到？这个傻瓜！”潘鼎新笑道。

“说的也是！”刘铭传又傻笑起来。

从那以后这个古盘究丢失了，谁也不知道去了哪里，没成想如今却落在刘铭传之手。刘铭传听了这些话胡乱点点头，但是还是不放心，再补充一句：“琴轩大哥，你凭什么断定它就是那个古盘呢？”

潘鼎新将盘底翻过来，以手指敲打着那几行刘铭传不认识的钟鼎文，说，“这上面不是说得一清二楚了吗？”

刘铭传暗自欣喜，觉得这真是个大好的兆头，感谢上天赐予的这个宝贝。他当即捧出二百两银子来，笑嘻嘻地对潘鼎新说：“琴轩大哥，这点银子权且作为小弟的谢礼，你可千万别将此事说出去了。”潘鼎新没有推辞将银子接了。

自此之后刘铭传对这古盘爱不释手，随身携带。淮军将官多不读书，谁也不知道它的价值。刘铭传当然不会讲出，心里盘算着：打完捻军后，把它运回庐州老家珍藏起来。作为传家之宝留给子孙。

刘铭传听了这话也颇感以外和欣喜，自此后就将这宝贝珍藏了起来。

后来，李鸿章在家乡办团练就将刘铭传招了过来。

刘铭传一贯以老子天下第一自居，根本不把败军之将陈国瑞放在眼里，完全以一派接管大员的身分，神气十足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。

这陈国瑞骄傲嚣张，怎会吃他这一套，不仅拒不相见，且存心要给刘铭传来个下马威。

这天半夜，他趁着刘铭传不在营房的机会，亲自指挥五百个弟兄突入长沟集，杀死二十多个淮勇，抢走了三百多条新式洋枪。陈国瑞还溜进刘铭传的卧房，取走了挂在墙上那支价值二百五十两银子的法国造特制长枪，又见案桌上摆着一个特大的古色古香的铜盘，他从来没有见过这种东西很稀奇，也把它扛在肩上，兴冲冲地带走了。

第二天一早，长沟集的铭军怒火冲天，刘铭传不仅为死人丢枪而愤恨，更为丢失古盘而痛心。这古盘本来要当作传家宝的，却不想昨天半夜竞被该死的陈国瑞窃走了，刘铭传就对陈国瑞恨得咬牙切齿。他点二千淮军，决心向济宁城复仇！

陈国瑞已经惨遭失败，元气大伤，尚在恢复之中，而抢来的三百多杆洋枪又不会用，对刘铭传如雨点般的子弹毫无招架之功，不到一个时辰，济宁城里四五十名绿营兵倒在血泊中，淮军的三百多杆洋枪失而复得，陈国瑞也被生擒，但虢季子白盘却不知到哪里去了。

刘铭传气得狠狠地抽了陈国瑞两个耳光，逼他交出盘子来。陈国瑞并不识这个宝，拿回去看看后，就叫人丢到杂屋里去了。一向骄横不法的陈国瑞被这两个耳光打得七窍生烟，知道刘铭传看得重，他就偏不说。刘铭传骂道：“你这贼性不改的老长毛，不交出盘子，老子活活饿死你！”

刘铭传将陈国瑞锁在屋子里，整整一天都没有给他送饭送水。而陈国瑞向来食量就大，照例一餐一壶烧酒，两斤猪肉，一升白米饭。这一天都没有吃东西，早已是饿得他头昏眼花。

第二天刘铭传依然决心要饿他一饿，就又没有送饭来，陈国瑞已饿得恨不得把木板啃碎吞下去了。到了第三天，陈国瑞实在不能忍受，便对看守的卫兵说，他愿意交出那个盘子。

刘铭传听后想：洋枪夺回了，被害的弟兄，绿营以加倍的人数赔偿了，又打了陈国瑞两耳光，饿了他两天，仇已报了，淮军没有吃亏。当陈国瑞的亲兵扛来虢盘时，刘铭传便放了这个曾被僧格林沁倚为左右手的处州镇总兵。

陈国瑞从未受过这等奇耻大辱，回城后，心里愈发不好过，可惜僧王已死，无人替他作主，据说督师的统帅曾国藩处事公正，陈国瑞带了两个亲信，三匹快骑从济宁赶到徐州，当面向曾国藩控告刘铭传。