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31 阔主光顾（第2页）

“恭喜恭喜！”孙老板一听，便知财神爷进了门。忙关心地问，“令弟娶的是哪家千金？”

“湘阴李文恭公的孙女。”

李文恭公就是做过两江总督的李星沅。又是一个大名鼎鼎的富家，孙观臣心里好不欢喜，对隆少爷说：“想必尚未用饭？”转过脸吩咐帐房，“赶快到菜根香去叫一桌菜来！”

“家叔叫我到长沙、汉口一带来买些绸缎首饰。”隆少爷慢条斯理地说，“久闻得利生铺绸货齐全。孙老板为人厚道，故特来宝号拜访，并看看货。”

孙老板脸上堆着笑：“隆少爷光临，是小铺的福气。小铺虽谈不上齐全，但在长沙城里，不是敝人自夸。却也算得上第一家。敝人经商多年向来把信誉看得比性命还重要。八方来客，敝人不但将他们当作主顾，也视如朋友。少顷吃完饭后，敝人陪同少爷看看货，倘若还缺些什么，只需少爷开个单子，要不了十天半月，必将货物备齐。”

“孙老板果然商界豪杰，怪不得在长沙久享盛誉。听说前年长毛围攻长沙，孙老板仗义捐助巨款。使长沙城得以保住。家叔每提起此事。总是称赞不已。”

那还是前年的时候，孙规臣迫不得已借出了三万两银子，这事起先也没有跟家里商量。等他太太知道了，跟他大哭大闹了几天几夜，哭着数落他：“就你逞能，这可是三万两银子，你以为人家说借就会还，这可是肉包子打狗有去无回啦！”

他自己心里也是没底，很是心痛了好久。可是后来太平军走了，这些借出的银子居然归还了，而且还给了三百两的利息。因为这事，自己和一样借出钱的黄冕，贺瑗还有欧阳兆熊一起成了长沙城里的英雄。这次家里人都夸他远见卓识，自己也是很得意。

这次这位隆公子提起来，自己也得客气一番，但语气中还是充满了得意之色：“隆老爷客气了，这是敝人分内之事。”

隆少爷看他得意的样子，也并不计较，兀自说下去：“往日只听说孙老板的豪放仗义，没想到今日见客厅里悬挂的字画，更见孙老板雅量高致，且与湖南时下两大名人交谊极深。”

孙规臣说：“我们孙家与曾家和左家原本就是世交，我也跟他们二人相识多年。可是这幅画说起来与我也没有太大关系。”

隆少爷感觉很是奇怪，就问到：“那怎么会挂在这里？”

还不等孙规臣解释这里面的缘由，菜根香的菜马上就送来了，他连忙说：“我们先不妨边吃边说。”于是一行人走过去入席。

孙观臣正要说明，忽见菜根香的菜已到，忙说：“少爷与两位贵价请入席，容在席间慢慢叙说。”

席上，孙老板殷勤相功，隆少爷也竭力奉迎，二人十分亲密。

“刚才少爷问起这字画的事。”孙观臣一边擦嘴，一边说，“这幅画原是家兄鼎臣在京师请人画的。画的是我们老家的山景。”

“怪不得孙老板一家芝兰玉树，昆仲连袂高中。原来贵府风光这样好，真可谓地灵人杰。”隆少爷有意恭维。

“少爷夸奖了。”孙观臣心中高兴，继续说，“尽管京中有兄弟二人但为官日长，离家日久，这思乡怀土之念是无法消除的，反而与日俱增。想得急了，大哥便请一位钱塘丹青名手，按自己的叙说画了这幅苍稂谷图，将它挂在家中，公事完毕后便伫目凝视，仿佛回到了竹山冲，摸到了那根根挺拔直上的翠竹。”

“令兄风雅高情，在京师显宦中怕是凤毛磷角吧！”

“少虽少，但亦不乏知己。曾涤生侍郎便是一个。”孙观臣又劝隆少爷喝酒吃菜。接着说，“那日，涤生侍郎到家兄处，见了这幅苍稂谷图，赞不绝口，在画前站了一两刻钟。对家兄说他天天想着高嵋山，念记着山上的幽篁翠竹，只可惜回不去。家兄见他如此喜爱，便说送给你吧！涤生侍郎连说不敢，只提出借看半个月。半个月后送还画，同时还送了一篇七言古风。”

“看来就是上首这幅了。”隆少爷指了指对面墙壁。

“正是。涤生侍郎诗、文、字俱佳，这篇古风发自真情，尤其作得好，字也写得出色，家兄甚是看重，叫人装裱起来。去年冬，家兄回家省亲，随身把字画带了回来。一日，左师爷来访。家兄拿出字画来，夸奖画、诗双绝。左师爷只微微发笑，不做声。过几天，他也送来一篇七言古风，题目一样，句数也一样。”

“左师爷是存心要与曾侍郎比一比高低。”隆少爷笑着说。

“少爷真是猜到左师爷的心里去了！”孙观臣笑得满脸肉堆起。两眼眯成一条缝，整个头脸，活像一个油光水滑的大肉丸。“家兄读过左师爷的诗后，也是这样说的。家兄也叫人装裱起来，临回京前，招呼我好好藏于家中，并说：‘曾、左二人都是当世不可多得之人才，日后功名都不可限量，几十年后，这两幅字便是宝贝了。’我说：‘涤生侍郎十年二十年之后，或许有入阁之望，但左季高已年过四十，仍为布衣，这一生的出息怕不会很大。’家兄正色道：‘你不会看人，左宗棠的发迹，只在这几年之中。’果然给家兄言中了。骆中丞对左师爷现在是言听计从，皇上也多次表彰，左师爷这不真的要发迹了么！”说完，又笑起来。

“原来如此，怪不得孙老板将这字画挂在客厅中！”

孙观臣没有听出隆少爷话中有话，仍然得意地说：“自这几幅字画张挂之后，小铺生意真的兴隆起来。长沙官绅名流都喜欢来坐坐看看，欣赏一番。不少人说，曾侍郎的诗虽比左师爷写得好，但这篇古风却不及左师爷，左师爷的气魄雄健、音韵流转。看来左师爷是比赢了！”

孙观臣说得快活起来，起身走到墙壁边，指着左宗棠题诗中的“会缚湘筠作大帚，一扫区宇净氛垢”两句说：“你看看，多有气概，真有力敌千军、檬扫一切的魄力。曾侍郎的确比不上。”

孙观臣只顾自己说，没有看到隆少爷脸上已渐露不快。他走到隆少爷身边，问：“少爷以为如何？”

隆少爷意识到了自己刚才的失态，忙换上笑脸说：“孙老板说得对，看来这压倒元白的事，也是常有的。”

吃完饭后，隆少爷转入了正题。

“舍弟的喜期定在端阳节。”