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寂静的雪野（第2页）

没有希望，也没有办法。无情的黑夜正慢慢地过去——露丝所能做的，只是在无奈之中，尽量发挥着她那个民族坚忍不拔的精神；马尔穆特·基德的青铜色脸上，平添了几条新的皱纹。事实上；梅森受的苦反而是最少的，因为他已经回到田纳西州东部，在大烟山区重新享受他的童年。他满口呓语，最可怜的是，他总是用他忘了很久的南方腔调，说起他在湖里游泳，捉树狸和偷西瓜的情形。这些话，露丝完全不懂，可是基德却明白，而且听着很感动——就像与文明社会的一切隔绝了很久的人听了之后那样感动。

第二天早晨，受伤的人清醒过来了，马尔穆特·基德立即俯身过去，倾听他那悄悄的细语。

“你还记得我们在塔纳纳见面的情景吗？如果算到下一次冰消雪化的时候，就已经整整四年了。当时，我并不欢喜她。她有点漂亮，也有点吸引人。可是后来我就变得老是要想她了。她就是我的好老婆，每逢遇到困难，她总是跟我一块儿担当。要是讲到我们这一行，你也知道，那真是谁也比不过她的了。你还记得那一回吗？她冒着像冰雹一样打在水面上的枪林弹雨，穿过麋鹿角急流，把你和我从岩石上拉下的情形吗？——你还记得当初在努克路凯脱挨饿受冻的事吗？记得那回她怎么奔过流水，给我们带回消息的事吗？真的，她真的是我的好老婆，真的比我以前的那个好多了。你不知道我是结过婚的吗？我好像从来没有告诉过你，呃？是的，其实先前在我的老家——美国的时候，我结过一次婚。我到这儿来，就是为了这个原因。我们还是一块长大的呢。我离开老家，就是为了给她一个离婚的机会。她算是得着机会了。

“不过，这跟露丝可是没什么关系。我本来打算赚些钱，明年就一块儿到‘外面’去——我跟露丝——现在已经太晚啦。基德，千万别把她送回娘家。叫一个女人回娘家，那可真是让她太难受啦。想想看——她跟我们一块儿吃腌肉、豆子、面食和干果，差不多已经有四年啦，难道现在又要她把她送回去去吃鱼跟鹿肉吗！她已经过惯了我们的日子，知道这种日子比她娘家的好过，现在要她回去，那对她实在不好。基德，你得多照顾她——你为什么总是不肯呢？——不说了，你总是避着她们——你从来没有告诉过我，你为什么到这儿来。你要好好地对待她，尽可能早一点把她送回到美国去。不过，你要记住，要是她想家了，你就送她回来。

“还有那个孩子——他使我们更加亲密了，基德。我只希望他是一个男孩子就好了。想想看！——他是我的亲骨肉呀，基德。他绝不能再留在这个地方。万一是个女孩子呢，不，这不可能。还是把我的皮货卖了吧，它们至少值五千块钱，我在公司里的钱也差不多有这个数。把我的股子跟你的合起来一块弄吧。我看，我们申请购买的那块高地一定会出金子的。你要让那个孩子受到很好的教育；还有，基德，最要紧的就是别再让他回到这儿来了。这种地方不是白种人应该住的。

“基德，我算是完啦。最多也拖不了两三天啦。你一定要继续往前走！你必须继续往前走！记着，这是我的老婆，我的孩子——唉，天啊！我只希望它是个男孩子就好了！你不能再守在我旁边了——我是个快死之人，我请求你，赶紧上路吧。”

“让我等三天吧，”马尔穆特·基德央求着。“你也许会好起来；可能会出现意想不到的事。”

“不行。”

“只等三天。”

“你必须马上走。”

“两天。”

“基德，这是为了我的老婆和我的儿子好。你别再说了。”

“那么一天。”

“不行，不行！我一定要你……”

“只等一天。靠着这些干粮，我们会应付过去的，说不定我还会打到一只麋鹿哩。”

“不行……好吧；就一天，一分钟也不能等。还有，基德，别……别让我孤零零地在这儿等死。只要一枪，扣一下扳机就行。你懂得的。想想看！想想看！我的亲骨肉，我今生都见不到他啦！

“叫露丝过来，我要跟她道别。我要告诉她，叫她想想孩子，不能一直等到我断气。如果我不跟她说，也许她不会跟你走。再会了，老伙计，再会。

“基德！我说——呃——你得在那个小谷旁边的坡上打个洞。我曾经在那儿一下铲出了四毛钱的金子呢。

“还有，基德！”基德把身子俯得稍微低一点，以便听清楚他那微弱的最后几个字，临终前的忏悔。“我对不起——你知道——我对不起卡门。”

马尔穆特·基德穿上皮外套，套上雪鞋，又把来复枪夹在了腋下，让那个女人轻轻地去哭她的男人，就这样走到树林里去了。在北极一带的这种不幸的事情，他不是没有遇见，可是从来没有面对过如此的难题。说得抽像一点，这不过一个很清楚的算术题——三条可能活下去的生命和一个注定要死的人。可是现在，他拿不定主意了。五年来，他们肩并肩，在河上，路上，帐幕里，矿山里，一起面对着旷野、洪水和饥荒所造成的死亡的威胁，并结成了患难之交。他们之间的友谊的确是太亲密了，因此，自从露丝第一次切入他们中间之后，他往往会隐约地感到一种妒忌。可是现在，这种友谊也要由他亲手割断了。

虽然他只祈求找到二只麋鹿，只要一只就好了，但是，所有的野兽在此刻似乎都离开了这一带，天直到黑的时候，这个累得筋疲力尽的男人，仍然是两手空空，心情无比沉重地朝帐幕慢慢走去。可是，狗的狂吠和露丝的尖利喊叫又使他加快了脚步。

他一冲进宿营地就看见露丝正在一群狂叫的狗当中抡舞着斧头。那群狗破坏了主人们铁的纪律，正在一哄而上地抢夺干粮。他立刻倒提着步枪，加入到这场战斗，于是，这出自然淘汰的老戏，仿佛在原始时代那样残酷地上演起来了。步枪同板斧以单调的规律上下飞舞起来，有时打中，有时落空。那些灵活的狗，睁着发怒的眼睛，露出流着涎水的狗牙，飞快地扑来躲去。人和兽，为了争夺到主权，展开了一场激烈的决战。接着，那群打败了的狗爬到火堆旁边，舔了舔自己的伤口，不停对着星星，哀嚎着诉说它们的不幸。

全部的干鲑鱼都被狗吞掉了，前面还有两百多里荒野，只剩下五磅左右的面粉了。露丝回到她丈夫身边，马尔穆特·基德就把一条身体还热着的死狗的肉割下来，它的头部已经给斧头全部劈碎了。基德很仔细地收藏好每一块肉，只把狗皮和没用的杂物丢给不久之前还是它的伙伴的那群狗去吃。

早晨又出了新的乱子。那群狗竟然互相打起架来。只剩下奄奄一息的卡门，已经被大伙扑倒了。就算用鞭子抽它们，它们也不理会。尽管它们被打得一直畏畏缩缩地惨叫，它们还是要把那条狗的骨头、皮、毛以及一切都吃得干干净净才肯走开。

马尔穆特·基德一边干活，一边听着梅森的声音，梅森仿佛又回到了田纳西州，他正在对着他年轻时的伙伴们东扯西拉，争论不休。

基德利用附近的松树，飞快地干着活，露丝看着他搭棚，这跟猎人储存兽肉一样，免得让狼和狗吃掉，有时搭的那种。他先后把两株小松树的树梢面对面地折下来，差不多碰到地面，再用鹿皮带把它们捆紧。接着，他又把那些狗打得服服帖帖了，把它们分别套在两乘雪橇前面，把所有的东西都装了上去，只留下梅森身上的皮褥子。然后，他把梅森身上的皮褥子裹好捆紧，把绳子的两头捆在已经弯倒的松树上。这样，只要用猎刀砍稍微一下，就会让松树松开，好把他的身体一下弹到半空中去。

露丝无比顺从地接受了她丈夫的遗嘱。可怜的女人，她受的服从教育实在是太深了。从童年起，她就对万能的主俯首听命，她所看到的女人也差不多都是这样，好相互女人生来就不应该反抗似的。

当时，她得到了摹德的允许，痛痛快快哭了一场，吻别了她的丈夫——连她本族的人都没有这个习惯——然后，基德领着她走到第一乘雪橇面前，帮她套上雪鞋。她盲目而又本能地握着雪橇舵杆和狗鞭，吆喝了一声，就赶狗上路了。基德于是回到早已昏迷过去的梅森身边；后来，等到已经看不见露丝的影子了，他还蹲在火堆旁边，等待着，祷告着，希望他的伙伴能够早点断气。

一个人独自待在这寂静的雪野里，怀抱着痛苦的心事，可不是什么好受的事。要是在阴暗的寂静里，那或许会好一点，它笼罩着人，好像给了你一种保护，同时又对你吐露着一千种难以捉摸的同情；可是在这一片铁青的天空下，在这凛冽的白色的寂静中，就显得冷酷无情了。

一小时过去了——两小时——可是梅森还是没有死。到了正午，太阳在南方地平线下，连边也不露出来，只把一片火红的光照在天空里，只是表示了一下意思，就很快地收敛了起来。马尔穆特·基德惊醒了，拖着沉重的脚步走到他的伙伴旁边。他向周围望了望。寂静的雪野好像在嘲笑他，他不禁毛骨悚然。尖利的枪声一响，梅森就被弹到他的空中坟墓里去了；马尔穆特，基德于是鞭打着那些狗疯狂地奔腾起来，在雪野上飞驰而去。