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隐身试验（第3页）

事情后来就有了线索。一个吓坏了的女仆跑过来说，就在那天上午，最多是一个钟头以前，加夫·贝德硕突然疯了一样，疯得很。大伙把他放倒捆住，就在他自己住的狩猎小屋里。他就在那里乱说，说自己如何在蒂奇洛恩的牧场上遇到一头凶猛的巨兽，自己又是怎样跟它搏斗。据他说，不管那个东西是什么，反正你不能看见，还说这一点是他亲眼看见的。他的老婆和女儿已经哭成了泪人儿，听他这么一说，无可奈何地摇了摇头。这样一来他更加大吵大闹，管园子的人和马车夫只能把捆的皮带再紧一紧。

在保罗·蒂奇洛恩成功地解决了隐身难题的时候，劳埃德·英沃德一点也没有落后。他托口信让我过去看看他的进展，我就去了。他的实验是在他的广阔场地中央的一所孤零零的房子。它就建在一片宜人的小小的林中空地上，周围是茂密的草木，有一条七弯八拐的羊肠小路通向那里。这条小路我走过不知有多少次，可以说每一寸地都很熟悉。可当我来到那片林中空地时，哪里却还有实验室的影子。我这一惊非同小可。那座有一个红沙岩烟囱的样式古怪的棚子消失得无影无踪。而且好像从来没有存在过一样。没有任何废墟，或者任何瓦砾，什么也没有。

我开始向实验室原来的位置走过去。“这里应该是上台阶的地方。”我对自己说。话音未落，脚指头就踢上了个什么东西，我向前一倾，头就撞上了什么，感觉就像是一扇门。我伸出手去摸。的确是一扇门。我摸到门的把手一转。门就向里开了，实验室的整个内部一下子跃入眼帘。我和劳埃德打了个招呼，把门一关，顺着小路又往回走了几步。屋子又变得无影无踪。我又走上前去开门，顷刻之间屋内的家具和一切又呈现在眼前。刚才还一片空白，转眼之间就出现了光线、形状和色彩，这种瞬息万变简直叫人目瞪口呆。

“哎，你感觉怎么样？”劳埃德使劲握着我的手，问道。“昨天下午我用绝对的黑色在屋子外围刷了两遍，想看看效果怎么样。你的头没受伤吧？我想应该碰得不轻。”

“你先别来这个了。”他打断了我表达祝贺的话。“我还要让你做一件有趣的事。”

他边说边开始脱下衣服。等到他脱得一丝不挂地站在我面前的时候，他就拿给我一只罐子和一把刷子，对我说：“喂，用这个把我刷一遍。”

罐子里装的是一种像虫胶清漆的油质，刷到皮肤上扩散得非常快，而且一下子就干。

“这只是打个底子，以防万一。”我刷完以后后，他又说。“现在再来点真家伙。”

他指了指另外的一只罐子，我拿起来，往里面一看，却什么也没有。

“是空的。”我说。

“那你伸进一个指头。”

我照做了，顿时有一种凉丝丝的感觉。抽出来一看，刚才伸进去的食指却不见了。我动了动这个手指，从肌肉时紧时松的感觉我知道它还在，可就是不能引起我的视觉的注意。乍一看，我完全像是少了一根手指；直到我把手指伸到天窗底下，看到地板上清晰地留下它的影子，这才算对它有了一点视觉印象。

劳埃德咯咯地笑了。“好啦，开始刷吧，把眼睛睁得大些。”

我把刷子朝那个好像是空着的罐里一蘸，提起来，在他胸口长长地刷了一道。刷子经过的地方，活生生的皮肉立刻不见了。刷完了右腿，他马上像是独腿站立在那里，就好像万有引力定律全是胡扯蛋。我一道一道刷着，刷完一个肢体再刷另外一个肢体，就这样把劳埃德·英沃德整个儿刷没有掉了。我一边刷，一边浑身起鸡皮疙瘩。到后来总算是刷完了，只剩下他的那双黑眼睛，好像无依无靠地悬在半空中。

“涂眼睛我有另外一种特制的、性质比较温和的**。”他说。“用喷枪好好一喷，变！我就变没了。”

一切做得干净利落。完了他说：“好啦，我现在到处活动一下，你得告诉我你有什么感受。”

“头一件，我不能看见你。”我说完，就听到从空无一物的地方传来他得意的笑声。“当然，”我继续说，“你总得留下个影子，这是很自然的。你从我的眼睛和一个物体之间穿过，那个物体就会消失。但是它的消失太反常了，太不可置信，我的感觉就像是眼睛忽然模糊了。如果你走得非常快，模糊的感觉就接连不断地出现，叫人头昏眼花。这种感觉令眼睛酸痛，头脑疲倦。”

“你还有什么别的感觉，知道我在场吗？”

“可以说没有，也可以说有。”我回应说。“你在我旁边时，我的感觉就像置身于阴湿的仓库、幽暗的地窖、深邃的矿井一样。我隐隐约约感到你的身体就在前面，就像水手在夜间感到陆地赫然出现在面前一样。不过一切都是朦朦胧胧，捉摸不透。”

那是最后一个上午，我们在他的实验室里谈了一段时间。我转身要离开时，他用自己无形的手有点神经质地紧握住我的手，说：“现在我要去征服全世界！”我不敢告诉他，保罗·蒂奇洛恩也取得了同样的成功。

回到家后，我看到保罗留下的一张条子，要我见条后马上过去找他。我开车飞快地去了他家，来到道路尽头就停下，这时刚好是中午。保罗从网球场对面喊我，我下车向那里走去。但是球场空无一人。我正目瞪口呆地站在那里的时候，突然一个网球打到我的胳膊上。我一转身，又有另一个网球嗖的一声从我耳边飞过。我看不见进攻者的身影，只见网球一个个从空中飞过来，雨点般地打在我身上。当那些已经扔过来的球又一个一个回去准备再重重地摔过来时，我才明白是怎么一回事。我顺手抓起一个球拍，眼睛睁得圆圆的的。很快我就看见一道五彩闪光忽隐忽现，在场地上到处乱窜。我紧紧追赶着它，一追上就挥拍猛打，想好好揍他几下。这时保罗的声音大喊起来：

“饶了我吧！饶了我吧！哦！哎哟！别打了！你知道，你是打在我的光身子上啊唷啊——唷！我再也不敢了！我再也不敢了！我刚才只是想让你看一下一下我的形变。”他用后悔的口气说。我想他正在揉着打痛了的地方。

几分钟过后，我们就打开了网球——在我这一方有一个不利条件，因为我无法知道他先前的位置，只有当他、我、太阳三者的相对位置完全巧合时才能知道。每当这种时候他就会闪光，也只有在这时才闪光。这种闪光甚至比彩虹更加光彩夺目——纯蓝、淡紫、亮黄，以及中间的各种各样的颜色，应有尽有，像钻石一样星光璀璨，色彩斑斓，让人眼花缭乱。

我们的网球打得正起劲，忽然间我感觉一阵阴冷，像是来到了深邃的矿井或是幽暗的地窖里。这种阴冷的感觉就跟我当天上午曾经有过的那种感觉一模一样。转眼看，只见在靠近球网处一个球跳到空渺无物的空中。与此同时，在二十米开外的地方，保罗·蒂奇洛恩发出一道五彩的闪光。所以刚才那球不可能是从他身上跳出去的。我意识到劳埃德·英沃德也来到了现场，顿时感到一阵战栗。为了·证实自己的猜想，我留心去找他的影子，果然发现那影子在地上移动着。那是轮廓不甚清晰的一团黑影，和他的腰围大小差不多（因为太阳在正中央）。我记起了他扬言要做的事，顿时相信多年的对立即将以怪异可怕的搏斗结束。

我大喊要保罗当心，就听见一声类似野兽叫声的号叫，和一声应答的号叫。只见那一团黑影飞快地掠过场地，与此同时，一道灿烂的五彩闪光迅速地掠过来迎战；接下来影子和闪光碰在了一块，传来了打斗的声音。我眼看着球网在眼前垮下来，心里感到莫名的恐慌。我向搏斗者跑去，一边大喊：

“看在上帝的分上，你们别打了！”

可是他们扭打在一起的身体碰到我的膝盖，把我撞倒了。

“老伙计，你给我站到一边去！”从空中传来了劳埃德·英沃德的声音。随后保罗的声音也叫开了：“对，我们对你的和稀泥早就烦透了。”

从他们俩说话的声音听来，我知道他俩已经分开了。我没法知道保罗到底哪里，于是向标志着劳埃德所在的影子走过去。就在这时，从另一边重重地打来了一拳，正中我的下巴尖儿，打得我头晕目眩。与此同时还听见保罗愤怒地叫喊：“你给我站开点行不行？”

接着他们就又打起来，只听见一片嘭嘭的拳脚声音，痛苦的哼哼声，粗重的喘息声，只看见闪光飞舞，黑影蹦蹿，清楚地说明他们正打得你死我活。

我大喊救命。随着喊声，加夫·贝德硕向网球场跑来。我看见他一边跑过来，一边用好奇的目光看着我。猛然间他撞上了两个搏斗者，一头栽在场地上。他发出一声绝望的尖叫，大喊一声“啊，上帝，我撞上了！”就亡命地向场外奔而去。

我无可奈何，只好坐起身子，看着这一场恶斗，吓得一筹莫展，不敢动弹。正当中午，毒辣的太阳直照在光溜溜的网球场上。说它光溜溜，它的确是如此。我唯一能看到的东西是那一小块的黑影和一道道五彩闪光，从无形的脚下腾起的尘埃，被较着劲的脚蹬坏了的地面，和被他们的身体猛地撞上去而撑得鼓鼓的球网。除此以外，毫无动静。过了一段时间，就连这些也没有了。闪光没有了，影子也拉得长长的，一动不动。我脑子里显现了当初他们死死抓住树根沉在冰凉的塘底时，那两张绷得紧紧的充满稚气的脸。

一个钟头以后他们就来找我了。佣人们已经风闻发生的一切事情，于是一齐辞去了蒂奇洛恩家里的活。加夫·贝德硕受了二次惊吓以后一直没能恢复过来，如今还关在疯人院里，丝毫没有治愈的希望。保罗和劳埃德一过世，有关他们神奇发明的秘密就被带走了，两间实验室也被悲伤至极的亲属捣毁。至于我自己，对研究化学也提不起兴趣了，在我家里谈论科学的话题已成为一种禁忌。我又伺弄起了我的蔷薇。对我来说，大自然的色彩已经足够美丽了。