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右伤疤的人（第3页）

“你做这种事，将来一定会被吊死的，”卡德吉用威胁的口吻说，想要引起对方的注意。“以后你一定会在地狱里烂掉的，等着看吧。”

停了一会，他突然喊道，“喂，你相信鬼吗？”肯特那种突然一惊的语气使他感到有了把握，他急忙接着说了下去：“一个人要是说了话，做不到，鬼就有权利来抓他；还没响八响[西方船员值班，通常每四小时换一次，每半小时打一响钟，到了打八响的时候就换班。因此，从零时算起，四点钟，八点钟，十二点钟，都要打八响换班，卡德吉是水手，所以说“响八响”是十二点钟。]，你就不能打死我——我的意思是十二点钟——你做得到吗？如果你做不到，以后我做了鬼，一定会来抓你。你懂了没有？如果你提前了一分一秒，我都会来抓你，告诉你，我一定做得到！

杰考布·肯特看样子有些半信半疑，但不和他说话。

“你那个表行不行？你知道这里的经度是多少？你怎么知道你的时间是准的？”卡德吉不停地缠着他，白费心机地想要缠到他的刽子手多给他几分钟。“你用的是什么时间？公司时间还是兵营时间？要是你在响八响之前开枪，我绝不罢休。我这是老实地警告你。我会回来抓你的。如果你没表，你怎么会知道是什么时候？我要问的就是这个——你怎么会知道？”

“我会准时送你回老家的，”肯特回答道。“我有一座日晷。”

“没用，那根针有三十二度的偏差。”

“都校准了。”

“你用什么方法校的？用指南针吗？”，

“不是的；我是利用北极星校的。”

“真的吗？”

“真的。”

卡德吉哼了一声，偷偷望路上看了一眼。那乘雪橇刚爬上一个坡，离这儿大概一里光景，狗全都放开了腿，正在轻快地飞驰。

“影子离那条线有多远？”

肯特走到那个原始的计时器旁边，看了看。经过仔细的考查之后，他说，“还有三时远。”

“喂，在开枪之前，先说一声‘八响了’，行吗？”

肯特同意了，于是两个人都不做声了。卡德吉腕子上的绳子正在慢慢松开，他已经快要把手挣脱出来了。

“喂，影子还有多远？”

“一时。”

水手轻轻地扭动着，以便到了紧要关头，可以翻身滚下去，这时候，他已经从手上脱下了第一圈绳子。

“还有多远？”

“半时。”就在这时候，肯特听见了雪橇滑木的轧轧声，他往路上看了一下。赶雪橇的人平躺在雪橇上，狗正在笔直地飞向这座木房子。肯特赶紧转过身来，把枪举到肩头。

“还没有响八响！”卡德吉大声地警告。“我会来抓你的，一定会的！”

杰考布·肯特迟疑了一下。他就站在日晷旁边，离他的牺牲品只有十步路的样子。那个雪橇上的人一定已经察觉要出事情了，因为他已经站起来了，正在使劲地鞭打那些狗。

影子正好对准了那条线。肯特瞄准了准星。

“准备好！”他严肃地命令道，“八响……”

可是卡德吉弄得太快了一点，他已经滚到坑里去了，肯特扣住扳机，奔到了坑口。砰！那个水手刚站起来，枪就正对着他的脸炸响了。不过枪口里并未冒出烟来；反而在靠近枪托的枪筒边上冲出了一片火光。杰考布·肯特倒下去了。那些狗冲到岸上之后，拖着雪橇碾过了他的身体。吉姆·卡德吉才松开手，从坑里爬起来，赶狗的人已经跳下了雪橇。

“吉姆！”这个新来的人认出了是他。“怎么回事？”

“怎么回事？嘿，根本没事。我不过偶尔开了个小玩笑，使自己痛快痛快。怎么回事，你这个该死的傻瓜？还要问我怎么回事？帮我松开绑，我就告诉你是怎么回事！快点！不然的话，我就要用你的身体来磨甲板！”

“哼！”他接着又说，那个人正在用小刀来割断绳子。“怎么回事？连我自己也想明白明白。你倒跟我说说看，究竟是怎么回事？啊？”

等到他们把肯特翻过来的时候，他已经真正死了。那支枪就在旁边，是一支老式的、笨重的前膛枪。枪筒和枪身已经分开了。右面的枪筒在靠近枪托的地方有一条几时长的裂缝，口向外翻。那个水手感到好奇，把它拎了起来。裂缝里马上流出了许多亮闪闪的金砂。吉姆·卡德吉这才知道了事实的真相。

“他妈的，这真让我死也不会明白！他吼道：“这可是万想不到！这就是那些该死的金砂！我真该死，查理，你也该死，赶紧，去拿个淘金盘来！”