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右伤疤的人（第1页）

右伤疤的人

杰考布·肯特这个人，一生贪财好利。他有了这个习惯，就慢慢产生了一种不信任人的心理，使他的思想和性格变得非常乖戾，大家见了他都讨厌。同时，他又是一个有梦游病的人，脾气很顽固。他是一离开摇篮，就当上了织布工人，一直到克朗代克的淘金热渗入了他的血管，才让他离开了织布机。他的木房子，坐落在六十里站和斯图尔特河之间，那些常常路过他的木房子到道森去的人，都把他当作一个守住山寨，向通过他那些保养得很坏的道路的商队勒索买路钱的强盗头子。打这样的比喻，多少需要一点历史常识，因此，那些从斯图尔特河来的文化很低的人，就用一种很原始的方法来形容他，用的大多是粗鲁的字眼。

其实，这间木房子也不是他的，那是几年前，有两个采金矿的人，用来贮藏粮食，顺水放来一排木料搭的。这两个人十分好客，后来，他们不要这间木房子了，那些认识这条路的人，就把它当成一个过夜的地方，因为这样十分方便，免得花时间，费气力来搭帐篷。有一条不成文的规定：最后一个离开那里的人，必须给之后人留下一堆木柴。几乎每夜都有六、七个至二十个左右的人在这里过夜。杰考布·肯特看准了这些情形，马上把它霸占下来，搬了进去。从此以后，疲劳的旅客需要每人拿出一块钱，才能在地板上睡一夜；旅客们付的金砂，他称的时候，总要搞点鬼。此外，他还会千方百计，让过路的客人帮他砍柴拎水。这完全是一种强盗行径，不过被他欺骗的那些人都很厚道，他们虽然恨他，却仍然随他靠这种罪恶的勾当发财。

四月里，有一天下午，他坐在门口，——就像是一只吃肉的蜘蛛——一边纳闷地琢磨着春天里太阳为什么这样暖和，一边望着路上，期待飞来一只苍蝇。育空河就在他脚边，像一片冰海，足足有两里宽，顺着南北两个大河湾消失在远方。不平的冰河面上，有一条细长的，凹下去的痕迹，这就是雪橇走过的路，它只有十八寸宽，却有两千里长，沿途的每一段路，比世界上任何地方的路都要险恶。

这天下午，杰考布·肯特觉得心情很好。昨晚，打破了已往的记录，他一共接待了二十八位来客。当然，这一晚他睡得很不舒服，有四个人在他床底下打了一夜鼾；但他那个装金砂的口袋也因此增加了不少重量。这个装着亮晶晶黄金的口袋，既是他生活中的主要乐趣，也是致命的毒药。它那个细长的口子，既是天堂，也是地狱。这个屋子一共才一间房，自然没有私人的秘密，因此他老是怕他的金子被人偷走，精神上十分痛苦。这些大胡子，跟亡命徒一样的陌生人可以毫不费力地将它偷走。他常常梦见这种事，并且常被噩梦惊醒。在梦里打扰他的老是那几个强盗，连他们的相貌，他都记得清清楚楚，尤其是那个面包黝黑，右额上有伤疤的强盗头。在这伙强盗里面，他梦到这个家伙的次数最多，肯特醒来之后，怕真的有这个人，于是在房子里里外外，建了几十个藏金子的地方。每当他把金子藏到一个新地方后，他就松一口气，也许有几夜安宁，然后又在梦里遇到那个有伤疤的家伙正在挖出他的口袋，又一把抓住那人的衣领。等到在照例的争抢之中惊醒之后，他就马上起来把袋子藏到一个更隐蔽的新地方去。不能说他是在直接受梦境的摆布，这只是因为他相信预兆，觉得心灵可通。他相信这些梦里的强盗，都是真人的灵魂，不管他们的肉体在什么地方，在他做梦的时候，他们心里一定在想，口袋里的金子每增加一两，他的烦恼也要增加一分。

那时，这个坐在门口晒太阳的人，突然起了一个念头，马上跳了起来。他生平最大的乐趣，就是不停地把他的金子称来称去，可是有一件扫兴的事阻止了他的消遣作乐，他一直没有办法解决。是他那座称金子的天平太小，实际上，顶多只能称一磅半——也就是十八两——，而他积蓄的金子差不多是这个数目的3．3倍。他从来不能一次称完他的所有金砂，总觉得自己无福欣赏这种富丽堂皇的新情况。因为得不到这种机会，他就没有了一半占有金子的乐趣；他觉得这种悲惨的障碍，不但让他的财产显得小了，实际上还影响了他占有这么多金子的事实。刚才他突然站了起来，就是因为他忽然想出了解决这个问题的方法。他十分仔细地朝路的两头望了一会。什么都看不见，他于是回到房子里去。

转眼之间，他已经把桌子收拾干净，摆上了天平。他先在天平的一端放上十五两的砝码，在另一端放上同样重量的金砂，然后用金砂代替砝码，这样，天平上就有了整整三十两的金砂。然后，他就把两盘金砂合成一盘，在空盘里再放上金砂使天平重新平衡。等到金子全都放上去了，他已经满身是汗了。他欢喜得发抖，心里是说不出的快活。他于是把袋子角里的金砂，一粒不剩地都倒出来，直到天平失去平衡，一头垂到桌面上。不过，等到他在另一个盘子里加上一个一便士重的砝码和五个一厘的砝码[一便士重为二十分之一盎司，一厘相当于一便士重量的二十四分之一。]之后，就又恢复了平衡。他抬着头，痴痴地站在那儿。袋子空了，可是天平的潜力却大得不可估量。不管多少金子都能在这架天平上称出来，从最小的厘，到很多很多磅。财神的热手已经按到他心头了。这时候，西沉的太阳把光线射进敞着的大门，普照着装满黄金的天平。这两堆宝贵的金砂，像是克娄巴特拉[埃及女王，绝世美人。]铜像上的一对金色的**一样，反射出柔和的光线。时间和空间都不见了。

“老天爷：你可真攒了好几磅金子呀，是吗？”

杰考布·肯特急忙转过身来，同时拿起那支放在旁边的双筒猎枪。他的眼光一掠到这个不速之客的脸上，就吓得他愕然退回几步。这正是那个脸上有伤疤的人！

那个人好奇地看着他。

“哎，别害怕嘛，”他一边说，一边挥手让肯特放心。“你用不着担心，我不会来害你的，也不会夺走你的他妈的这些金砂。”

他看着肯特那种满脸是汗，膝盖直打哆嗦的样子，想了想，又说，“你真是奇怪，真是个怪人。”

“你为什么不张开嘴，说上几句呢？”他接着说下去，肯特正在尽力想换过一口气来。“你他妈的得了什么瘟啦？要紧吗？”

“你……你……你这个疤是哪里来的？”肯特举起颤抖着的食指，指着对方脸上那条可怕的伤疤，好久才说出几个字来。

“被同船的水手从大桅上用穿绳索的锥子刺成的。既然你这个混蛋脑袋想事了，我倒想问问，我的疤跟你有何关系？这就是我要问的——跟你有什么关系？老天爷！难道这也影响你了吗？难道像你这样的家伙，也看着这个疤不顺眼吗？我倒想明白明白！”

“不是，不是，”肯特一边回答，一边朝一张凳子上坐下去，很尴尬地笑了一下。“我只是觉得奇怪。”

“你从前也见过这样的疤吗？”对方气势汹汹地继续问道。

“没有。”

“这个疤很漂亮，是吗？”

“漂亮。”为了奉承这位不速之客，肯特同意地点点头，不料反倒招来了一顿臭骂。

“你这个该死的混蛋，你这个畜生养的！你这是什么意思？老天爷在人脸上划出一道可怕的印子，你竟然会说漂亮？你这是什么意思？你……”

说道这儿，这个性情暴躁的水手，接着骂了一大串东方的下流话，这里面，上帝、冤鬼、妖怪、祖宗十八代都有，那种野蛮的神气，快要吓得杰考布·肯特瘫痪了。他急忙退回两步，举起胳膊，像是怕他打下来似的。那个人看到他这样丧气，只将这篇精彩地演说发表了一半，就跟打雷一样哈哈大笑起来。

“太阳快落到路下面了，”那个有伤疤的人笑到快要笑不出的时候说道。“依我看，有我这样嘴脸的人陪着你，你应当快乐才对。把炉子点起来。我就要解开它，喂它们啦。老弟，你可别怕浪费柴呀；外面有树，柴很多，你反正有的是时间，去砍几斧头吧。顺便提一桶水来。快一点！不然我打死你！”

这可真是从来没听说过。杰考布·肯特竟然会去生火，砍柴还有拎水——像奴仆一样服侍客人。吉姆·卡德吉在离开道森的时候，就听人说过这个住在路旁边的谢洛克[莎士比亚剧本《威尼斯商人》中的人物，一个极刻薄的商人。]的各种不义行径，一路上，他又从很多被他剥削过的人口里，听到了肯特的许多罪恶。因此，吉姆·卡德吉，这个和所有的水手一样爱开玩笑的人，决定一走进这间屋子，就给屋主人一些教训。现在，这个计划已经出人意料地成功，他当然不是看不出，但他还不明白他脸上的伤疤在这里面所上的作用。不过，尽管他不明白，他也看得出它所造成的恐怖。因此，他决定利用一下这个伤疤，就像一个现代商人无情地利用一些门面货发财一样。

“你要不是个快活人，让老天把我的眼睛弄瞎！他歪着头，看着忙着不停的主人，恭维了一下。“你根本不需要到克朗代克去淘金。你就是个天生的酒店老板。我常常听见育空河一带的人说起你，但没想到你是这么好的一个人。”

杰考布·肯特心里真想一枪把他打死，可是这个伤疤的魔力太大了。原来这就是那个带伤疤的家伙，那个心里想要打劫他的人。可以见得，他一定是那个常在他梦里出现的家伙的肉身，那个总是准备偷他的金子的家伙——因此——也不可能有别的结论——这个有伤疤的人现在一定是亲自来夺他的金子的。那个伤疤！除非他的心脏停止跳动，他的眼睛就离不了那个伤疤。不管他如何尽力要把眼光移开，它们依旧坚决要回到那个伤疤上去，像是被指南针吸住了一样。

“我的疤碍着你什么事？”正在铺毯子的吉姆·卡德吉突然一抬头，看见肯特那样目不转睛地盯着他，猛然地叫道。“既然这个疤让你那么不安，我看，你倒不如收拾一下铺盖，灭了火，上床睡觉吧。听我说，别站着不动，你这个混蛋，不然，我就一拳打塌你的鼻子！”

肯特紧张得连吸了三口气，才吹熄油灯，他连鹿皮靴也没来得及脱，就钻进毯子里去了。

睡在硬邦邦的地板上的水手，只过了一会就鼾声如雷了；可是肯特躺在**，眼睛盯住一片漆黑，一只手攥住猎枪，却决定整夜不合眼。他一直没有机会藏好他的五磅金子，而它们就躺在他床头的火药箱里。可是，不管他如何打算，最终他还是睡着了，而那些金砂仍然沉重地压在他的心里。若他不是怀着这种心情，不小心睡着了的话，他的梦游病也许就不会发作，第二天，吉姆·卡德吉也就不会拿着淘金盘去采矿了。

炉子里的火挣扎了许久，终于熄掉了。寒气从长了苔藓的木头缝里透进来，使里面的空气变得更加冰冷了。外面的狗也不叫了，都蜷卧在雪里，想想象着堆满鲑鱼的天堂，那儿既没有赶狗的人，也没有各种监视它们的人。在房子里，水手睡得如同一根木头，房主人却做着各种怪梦，不停地翻来覆去。快到午夜的时候，他突然掀开毯子，起来了。这可真是奇怪，他接着做了很多事，连一根火柴也不划。他一直没有睁开眼睛，这也许是因为房子里很黑，也许是因为他害怕看到他客人脸上那条可怕的伤疤；总之，不管怎么说，事实就是这样：他闭着眼睛，打开火药箱，往猎枪的枪膛里装了一大堆火药，一粒粉末也没漏下来，然后用两个塞子塞紧火药，弄好一切，重新回到**。

第二天，贴着羊皮纸的窗户上才透进蓝灰色的曙光，杰考布·肯特就醒了。他用手臂撑起身体，掀开火药箱的盖子，看了一下。不管他看见了什么，或者没有看见什么，总之，对于他这样神经质的人来说，这一眼对他的影响，的确非同一般。他看了看那个躺在地板上的人，轻轻放下箱子盖，然后翻身睡好。他脸上出现了一种十分少有的安静神气。肌肉一动不动。一点也没有激动或者燥热的表示。他睡了很久，想了很久，等到他爬起来，开始走动的时候，他的态度也很冷静，既不紧张，也没有发出声音。

吉姆·卡德吉的头对着的房梁上，刚好有一个突出的、结实的大木栓。杰考布·肯特于是轻轻地做起来，把一根半寸粗的麻绳吊在它上边，然后把绳子两端拉到地面。他把绳子的一头捆住自己的腰，在另一头打上一个活结。接着，他就把猎枪折了一下，将它放在手头，靠在很多捆麋皮的带子旁边。他终于鼓足勇气，看着那条伤疤，把绳子的活结套在那个熟睡了的人的脖子上，然后一边利用自己的体重拉紧活结，一边抓起枪，将枪口瞄准。