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热爱生命（第3页）

傍晚时他遇到了许多零乱的骨头，说明狼在这儿咬死过一头野兽。这些残骨在一个钟头以前还是一头小驯鹿，一面尖叫，一面飞奔，非常活跃。他端详着这些骨头，它们已经被啃得精光发亮，其中只有一部分还没有干枯的细胞泛着粉红色；难道在天黑之前；他也可能变成这个样子吗？生命就是这样吗，呃？真的是一种空虚的、转瞬即逝的东西。只有活着才感觉得到到痛苦。死并没什么难过。死就等于睡觉。它意味着结束，休息。那么，为什么他不甘心死呢？

但是，他对于这些大道理想得并不长久。他蹲在苔藓地上，嘴里衔着一根骨头，吮吸着仍然使骨头微微泛红的剩余生命。甜蜜蜜的肉味，和回忆一样隐隐约约，不可捉摸，却引得他要发狂。他咬紧骨头，使劲地嚼着。有时他咬碎了一点骨头，有时却咬碎了自己的牙；于是他就用岩石来砸骨头，把它捣成酱，然后吞进肚里。匆忙之中，有时也砸到自己的指头，使他感到无比惊奇的是，石头砸了他的指头他并不觉得很痛。

接着下了几天可怕的雨雪。他不知道何时露宿，何时收拾行李；他白天黑夜都在赶路。他摔倒在哪里就在哪里休息，一到垂危的生命火花闪烁起来，微微燃烧的时候，就慢慢向前走。他已经不再像人那样挣扎了。逼迫着他向前走的，是他的生命，因为它不愿意死。他也不再痛苦了。他的神经已经变得迟缓麻木，他的脑子里则充满了怪异的幻象和美妙的梦境。

不过，他总是吮吸着，咀嚼着那只小驯鹿的碎骨头，这是他收集起来随身带着的一点残屑。他不需要翻山越岭了，只是自动地顺着一条流过一片宽阔的浅谷的溪水走了过去。可是他既没有看见溪流，也没有看到山谷。他只看到幻象。他的灵魂和肉体虽然在并排向前走，向前爬，但它们是分离的，它们之间的联系已经非常细微。

有一天，他醒过来，神志清醒地仰卧在一块岩石上。太阳明艳暖和。他听到远处有一群小驯鹿尖叫的声音。他只隐隐约约记得好像下过雨，刮过风，落过雪，至于他究竟被暴风雨吹打了两天或者两个星期，那他就不记得了。

他纹丝不动地躺了好一会，温和的太阳照在他的身上，使他那受苦受难的身体充满了暖意。这是一个晴天，他想道。也许，他可以想办法确定一下自己的方位。他痛苦地使劲偏过身子。下面是一条流得很慢但是很宽的河。他觉得这条河很陌生，使他感到他奇怪。他慢慢地顺着河望去，宽广的河湾蜿蜒在很多光秃秃的小荒山之间，比他以前碰到的任何小山都显得更光秃，更荒凉，更低矮。他于是慢慢地，从容地，毫不激动地，或者顶多也是抱着一种极偶然的兴致，顺着这条奇怪的河流的方向，向天际望去，只看到它注入‘一片明亮光辉的大海。他却不激动。太奇怪了，他想道，这是幻象吧，或许是海市蜃楼吧——多半是幻象，是他那错乱的神经演-出来的把戏。后来，他又看到光亮的大海上停靠着一只大船，就更加相信这是幻象了。他眼睛闭了一会儿又睁开。奇怪，这种幻象竟会这样地经久不散！然而并不奇怪，他知道，在荒原中心绝不会有什么大海，大船，犹如他知道他的空枪里没有子弹一样。

他听到背后有一阵吸鼻子的声音——仿佛喘不出气或者咳嗽的声音。由于身体极端虚弱和僵硬，他极度缓慢地翻一个身。他看不出附近还有什么东西，但是他耐心地等着。又听到了吸鼻子和咳嗽的声音，离他不到二十尺远的两块蛙岩之间，他隐隐约约看到一只灰狼的头。那双尖耳朵并不像别的狼那样竖得笔直；它的眼睛昏暗无光，布满血丝；脑袋似乎无力地、苦恼地耷拉着。这个畜生不断地在太阳光里眯眼。它好像有病正在他瞧着它的时候，它又发出了吸鼻子和咳嗽的声音。

至少，这总是真的，他一边想，一边又翻过身，以便瞧见先前被幻象遮住的现实世界。可是，远处仍然是一片光辉的大海，那条船仍然清晰可见。难道这是真的吗？他闭着眼睛，想了好一会，毕竟想出来了。他一直在向北偏东走，他已经离开狄斯分水岭，走进了铜矿谷。这条流得很慢的宽广的河其实就是铜矿河。那片光辉的大海就是北冰洋。那条船是一艘捕鲸船，本来应该驶往麦肯齐河口，可是偏了东，太偏东了，目前停泊在加冕湾里。他想起了许久以前他看到过的的那张哈得逊湾公司的地图，现在，对他来说，这完全是清清楚楚，合情合理的。

他坐起来，想着自身的事情。裹在脚上的毯子已经磨穿了，他的脚更是破得没有一处好肉。最后一条毯子已经用完了。枪和猎刀都不见了。帽子不知在什么地方丢了，帽圈里那小包火柴也一同丢了，不过，贴胸放在烟草袋里的那包用油纸包着的火柴还在，而且是干的。他瞧了一下表。时针指向十一点，表仍然在走。很明显，他一直没有忘了上表。

他很冷静，很沉着。虽然身体衰弱至极，但是并没有痛苦的感觉。他一点也不饿。甚至想到食物都不会产生快感。现在，他无论做什么，都只凭理智。他齐膝盖撕下了两截裤腿，用来裹脚。他总算还保住了那个白色的铁罐子。他准备先喝点热水，然后再开始向船走去，他已经料到这是一段可怕的路程。

他的动作很慢。仿佛半身不遂地哆嗦着。等到他准备去收集干苔的时候，这才发现自己已经站不起来了。他试了又试，后来只好死了这条心，他用手和膝盖支撑着爬来爬去。有一次，他甚至爬到了了那只病狼附近。那个畜生一边很不情愿地避开他，一边用那条好像连弯一下的力气都没有的舌头舐着自己的牙床。这个人注意到它的舌头并不是通常那种健康的红色，而是一种暗黄色，仿佛蒙着一层粗糙的、半干的粘膜。

这个人喝下热水之后，觉得自己能够站起来了，甚至还可以像幻想中一个快死的人那样走路了。他每走一两分钟，就不得不停下来休息一会；他的步伐软弱无力，很不稳，就像跟在他后边的那只狼一样又软又不稳；这天晚上，等到黑夜笼罩了光辉的大海的时候，他知道他和大海之间的距离其实只缩短了不到四里。

这一晚，他总是听到那只病狼咳嗽的声音，有时候，他好像又听到了一群小驯鹿的叫声。他周围全是生命，不过那是强壮的生命，十分活跃而健康的生命，同时他也知道，那只病狼之所以要紧跟着他这个病人，无非是希望他先死。早晨，他一睁开眼睛就看到这个畜生正用一种如饥似渴的眼光望着他。它夹着尾巴蹲在那儿，好像一条可怜的倒霉的狗。清晨的寒风吹得它直哆嗦，每逢这个人对它勉强发出一种低声咕噜似的吆喝，它便无精打采地呲起了牙。

太阳亮堂堂地升了起来，这个早晨，他一直在跌跌撞撞地，朝着光辉的海洋上的那条船走。天气好极了。这是高纬度地方的那种短暂的晚秋。它可能要连续一个星期。也许明后天就会结束。

下午，这个人发现了一些痕迹。那是另一个人留下来的，他不是走，而是爬的。他认为可能会是比尔，然而他只是漠不关心地想想罢了。他并没有什么好奇心。事实上，他早已失去了兴致和热情。他已经感觉不到痛苦了。他的胃和神经都睡着了。但是内在的生命却逼着他前进。他异常疲倦，然而他的生命却不愿死去。正因为生命不愿死，他才仍然要吃沼地上的浆果和鲦鱼，喝热水，一直提防着那只病狼。

他跟着那个挣扎前进的人留下的痕迹向前走去，不久就走到了尽头——潮湿的苗藓上摊着几根刚啃光的骨头，附近还有许多狼的脚印。他发现了一个跟他自己的那个一模一样的厚实的鹿皮口袋，但已经被尖利的牙齿咬破了。他那无力的双手已经拿不动这样沉重的袋子了，可是他到底还是把它提起来了。比尔至死都带着它。哈哈！他可以嘲笑比尔了。他可以活下去，把它带到光辉的海洋里的那条船上。他的笑声粗粝可怕，和乌鸦的怪叫一样，而那条病狼也随着他，一阵阵地惨嗥。忽然间，他停止了笑。如果这真是比尔的骸骨，他怎么能嘲笑比尔呢，如果这些有红有白，啃得精光的骨头，真是比尔的呢？

他来到了一个水坑旁边。就在他弯下腰找鲦鱼的时候，他忽然仰起头，好像被戳了一下；他瞧见了自己倒影在水里的脸。脸色之可怕，竟然使他一下恢复了知觉，感到震惊了。这个坑里有三条鲦鱼，但是坑太大，不好舀，他用白铁罐子去捉，试了几次都没成功，后来他就不再试了。他怕自己会因为极度虚弱，跌进去淹死；而且，也正是由于这一层，他才没有跨上沿着沙洲并排漂去的木头，让河水带着他漂走。

这一天，他和那条船之间的距离一下缩短了三里；第二天，又缩短了两里——因为现在他是跟比尔以前一样地在爬；到了第五天末尾，他发现那条船离开他仍旧有七里，而他每天连一里也爬动了。幸亏天气仍然继续放晴，于是他继续爬行，继续晕倒，辗转不停地爬，而那头狼也一直跟在他后面，不断地咳嗽和哮喘。他的膝盖已经和他的脚一样血淋淋，尽管他撕下了身上的衬衫来盖住膝盖，他背后的苔藓和岩石上还是留下了一路血渍。有一次，他回头看见病狼正饿得发慌地舐着他的血迹，他这下清清楚楚地看出了自己可能遭到的结局——除非——除非他干掉这只狼。于是，一幕从来没有上演过的残酷的求生悲剧就开始了——病人一路爬着，病狼一路跛行着，两个生命就这样在荒原里拖着垂死的躯壳，相互猎取着对方的生命。

如果这是一条健康的狼，那么，他倒也觉得没有多大关系，可是，一想到自己要喂这么一只让人作呕、只剩下一口气的狼，他就觉得十分厌恶。他就是这样吹毛求疵。现在，他脑子里又开始胡思乱想，又被幻象弄得迷迷糊糊，而神志清楚的时间也愈来愈少，愈来愈短。

有一次，他从昏迷中被一种贴着耳朵喘息的声音吵醒了。那只狼一跛一跛地走回去，它因为身体虚弱，一失足摔了一跤。样子可笑极了，可是他一点也不觉得好玩。他甚至也不害怕。他已经到了这一步，根本谈不到这些。不过，这一会，他的头脑却十分清醒，于是他躺在那儿，仔细地考虑。那条船离他不过四里路，他把眼睛擦净之后，可以很清楚地看到它，同时，他还看出了一条在光辉的大海里破浪前进的小船的白色的帆。可是，无论如何他也爬不完这四里路。这一点，他是知道的，而且知道经后，他还很镇静。他知道他连半里路也爬不了。但是，他仍然要活下去。在经历了千辛万苦之后，他竟然会死掉，那未免太不合情理了。命运对他实在太苛刻了。然而，尽管奄奄一息，他还是不想死。也许，这种想法完全是发疯，不过，就算是到了死神的铁掌里，他依然要反抗它，不肯死。

他一动不动地仰面躺着，现在，他可以听到病狼一呼一吸地喘着气，慢慢地向他逼近。它愈来愈近，总是在向他逼近，好像经过了很久的时间，但是他一直不动。它已经到了他耳边。那条粗糙的舌头仿佛砂纸一样地摩擦着他的两腮。他那双手一下子伸了出来——或者，至少也是他凭着毅力要它们伸出来的。他的指头弯得像鹰爪一样，但却抓了个空。敏捷和准确是需要力气的，他却没有这种力气。

那只狼的耐心很是可怕。这个人的耐心也一样可怕。这一天，几乎有一半时间他一直躺着不动，努力和昏迷斗争，等着那个想把他吃掉、而他也希望能吃掉的东西。有时候，疲倦的浪潮翻涌上来，淹没了他，他会做一个很长的梦，但是在整个过程中，不论醒着或是做梦，他都在等着那种喘息和那条粗糙的舌头来舔他。

他并没有听到这种喘息，他只是从梦里缓缓苏醒过来，觉得有条舌头在顺着他的一只手舔去。他静静地等待着。狼牙轻轻地扣在他手上了，扣紧了，狼正在使尽最后一点力量把牙齿咬进它等了很久的肉里面。但这个人也等了很久，那只给咬破了的手也攥住了狼的牙床。于是，慢慢地，就在狼无力地挣扎着，他的手无力地抓着的时候，他的另一只手已经慢慢摸过来，一下把狼揪住。五分钟之后，这个人已然把全身的重量都压在了狼的身上。他的手的力气虽然还不足以把狼掐死，但是他的脸已经紧紧地压住了狼的咽喉，嘴里已经满是狼毛。半小时后，这个人感到一小股温暖的**慢慢流进他的喉咙。这东西并不好吃，像是硬灌到他胃里的铅液，而且是完全凭着意志硬灌下去的。后来，这个人翻了一个身，仰面睡着了。

捕鲸船“白德福号’上，有几个科学考察队的队员。他们从甲板上望见岸上有一个奇怪的物体。它正在向沙滩下面的水面挪动。他们没法分清它是哪一种动物，但是，由于他们都是研究科学的人，他们就乘了船旁边的一条捕鲸艇，到岸上去仔细查看。接着，他们发现了一个活着的东西，可是很难把它叫做人。它已经瞎了，并且失去了知觉。它就像一条大虫在地上蠕动着前进而它用的力气大半都不起作用，但是它总是不停，它一面摇晃，一面向前扭动，像它这样，一点钟大概可以爬上二十尺。

没过几天，他就跟那些科学家和船员坐在一张桌子一旁吃饭了。他馋得不得了地望着面前这么多好吃的东西，焦急地瞧着它钻进别人口里。每当别人咽下一口的时候，他眼睛里就会表现出一种深深惋惜的表情。他的神志十分清醒，可是，每逢吃饭的时候，他免不了要恨这些人。他被恐惧缠住了，他总怕粮食维持不了多久。他向厨子，船舱里的服务员及船长打听食物的贮藏量。他们对他保证了无数次，但是他依然不相信，仍然要狡猾地溜到贮藏室附近亲自窥探。

看起来，这个人正在变胖。他每天都会胖一点。那批研究科学的人就摇着头，提出他们的理论。他们开始限制这个人的饭量，可是他的腰围仍旧在加大，身体胖得惊人。

水手们都咧着嘴笑。他们心里有数。待到这批科学家派人来监视他的时候，他们也明白了。他们看到他在早饭以后精神不振地走着，而且像叫花子似的，向一个水手伸出手。那个水手笑了笑，递给他一块硬了的面包。他贪婪地拿住它，像守财奴瞅着金子般地瞅着它，然后把它塞到衬衫最里面。其他咧着嘴笑的水手也送给他同样的礼物。

这些研究科学的人很谨慎。他们由他去。但是他们常常偷偷检查他的床铺。那上面摆着一排排的硬了的面包，褥子也被硬面包塞得满满的；每一个角落里都塞满了硬面包。然而他的神志十分清醒。他是在预防可能发生的另一次饥荒——就是这么回事。研究科学的人说，他会恢复正常的，事实也是如此，“白德福号”的铁锚还没有在旧金山湾里轰隆隆地抛下去，他就正常了。