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墨西哥人（第3页）

拳行老板的秘书，一个典型运动员模样的年轻家伙，哼地冷笑一声，大家都听得十分清楚。

“好吧，你认识罗波兹吧？”凯利打破了充满火药味的沉默，“他已经快到了，我已派人去请了。坐下来等一会儿，不过，看你也不是他的对手。我不能用一场不够水准的比赛去面对观众，你明白，圈子周围的票已经卖到了十五美元一张了。”

罗波兹到时，已是醉醺醺的。他是个又高又瘦，长胳膊长腿的家伙，走路也跟说话一样，也是这样慢条斯理，四平八稳的。

凯利单刀直入地对他说：

“罗波兹，您听我说，您一直都在炫耀您发现了这个小墨西哥佬，您知道的，卡西扭伤了胳膊了。这小子胆大包天，竟然跑来说他能够代替卡西上场。您看怎么样？”

“没错，凯利，”他慢条斯理地答道，“他会拳击。”

“我想下句话你该说，他可以打败沃德了。”凯利问道。

“不，我不会这么说。沃德是一个顶尖高手，是拳王。但他也不能轻轻松松赢里维拉。我了解他，谁也不能让他发怒，我就从来没见他发怒过。他还能左右开弓，不管从什么角度他都能出手、打出重拳。”

“我不管这些。我只在乎他会给我们带来一场怎样的比赛。你训练了一辈子的拳击手，我很敬重你。相信你的眼力，但他到底会不会给观众真正露一手，让观众觉得钱没白花？”

“他保证能，而且他还会令沃德疲于招架。你不了解这个小伙子，但我清楚，是我发现的他。他从来不会乱了方寸，他真是一个魔鬼。要是谁问起他，你能说他是个怪手。他那一套自创的拳路会让沃德大吃一惊，同时你们也会为之击掌叫好。我不能说他能打败沃德，但他能让你们知道他的确是后生可畏。”

“好吧。”凯利转身对秘书说，“打电话给沃德。我与他说过，若我觉得合适，就请他出场。他就在对面的黄石赌场，在观众中出风头，广交朋友。”凯利又转身对这位教练说，“喝一杯怎么样？”

罗波兹一边喝着加了苏打的威士忌，一边说起了事情的来龙去脉。

“我从来没告诉过你我是怎么发现的这位小伙子。那还是两年前，他跑到训练场来看。那时我正在训练普雷恩，打算和狄莱尼比赛。普雷恩人很坏，他对陪练的人常常用暗招，没有人想陪他练了。我注意到这个面黄肌瘦的墨西哥小伙子经常到那儿闲逛，就把他拖了过来，为他套上手套，派他上了场。他比生牛皮还结实，只是没力气，他对拳击真是一无所知，普雷恩将他打得遍体鳞伤，但他还是坚持了两个回合，最后昏了过去。那完全是饿昏的。是不是打坏了？告诉你吧，打得根本认不出来了。我给了他半美元，还使他饱餐了一顿。你没看见他那副狼吞虎咽的样子。他已经有好多天粒米未进了。我想，他肯定完了。但第二天他又来了，尽管身体僵硬、浑身酸痛，仍然愿意挣那半美元和一顿饱餐。他的拳一天比一天打得好，简直就是一个天生的拳击手，打得十分凶猛。他是一个冷血动物，一块冰。自从我认识他以来，从未见他一口气说过十一个字。他从不多管闲事，一心只想着干活。”

“我见过他，”秘书说，“他为你效过很多力。”

“凡是有点名气的小伙子都用他试过拳，”罗波兹说，“他也学到了很多，我也见过有些人打不过他，但他的本意并不在此，我觉得他从来就没有喜欢过这项运动，这从他的所作所为中能看得出来。”

“最近几个月他一直在—些小俱乐部里出现。”凯利说。

“没错，我搞不明白是什么令他一下子来了劲。他如一只下山猛虎一样把当地的拳击手一个接一个收拾了一遍。他似乎急着用钱，并且他也赚了一些，但衣服依旧破烂不堪的，他很怪，没有人知道他是干吗的，没有人知道他怎样打发他的时间。就算是工作，他也是急急忙忙干完活就走，一天都不见踪影。有时干脆一连几周不露一次面。他也从不听别人的话。谁要是能当上他的老板那才是幸运呢，但他从来不考虑这个。当你和他谈条件时，他都会伸手要现钱。”

正在说话的当儿，丹尼·沃德到了。真是大批人马，他的老板和教练也跟着来了。他满面春风地飘然而至，一副胸有成竹的样子。他到处打招呼，和这个人开个玩笑，又和那人斗句嘴。对每个人都笑脸相迎。这就是他的风度，诚然，并不都是出于真心。他是一个够格的表演者，他很会摆样子，因为他发现在这个社会上要想混得开，平易近人是一件法宝。其实骨子里他是一个精于算计，冷酷无情的拳击手和生意人。除此之外，全都是假象而已。那些认识他或者和他打过交道的人来说，一旦触及实质性问题，他会立刻原形毕露。他毫不例外地参加所有的谈判，有人却坚决觉得他的老板是一个傀儡，唯一的作用就是当他的喉舌。

里维拉却不同，他的身体中有西班牙血统，同样也有印第安血统。他静静地坐在一角，一动不动，只有那双黑眼睛扫过一张张脸，注意看到的一切。

“就是他呀！”丹尼一边说，一边仔细看着这个指定的对手，“老兄，你好。”

里维拉眼冒凶光，没有回答。他讨厌所有的美国佬，而对于这个美国佬，他是一见就恨，这在他也是不常见的。

“我的天啊！”丹尼冷笑了一声对老板抱怨说，“你总不会让我和一个聋哑人斗拳吧。”等笑声平息下去，他又开始挖苦了：“如果他是你们选出的最好的拳手，那洛杉矶也太没面子了吧！你们是从哪个幼儿园里把他找来的？”

“他是个出色的小伙子，丹尼，相信我。”罗波兹忙说，“他看上去很好对付。其实不是这样。”

“况且，一半票已经卖出去了，”凯利恳求着说，“你就将就着和他赛吧，丹尼，我们找不到更好的拳击家了。”

丹尼又轻蔑地漫不经心地打量了他一番，叹了口气。

“看来只能对他手下留情了，只要不把他废掉就行了。”

罗波兹哼了一声。

“你要小心才是，”丹尼的老板提醒说，“和新手比赛决不能掉以轻心，不然会出事的。”

“噢，我会小心的，放心好了。”丹尼笑着说，“我会一开始就把他玩弄于手掌上，看在观众的分上，我会好好地把他戏弄一番，打到第十五个回合怎么样，接着把他弄倒，你说怎么样？”

“好吧，但一定要弄得跟真的一样。”凯利说。

“那现在我们就来谈谈价钱吧，”丹尼停了一下，心里决计着，“自然门票收入的六成，跟和卡西比赛一样，这当是没什么说的。但这次分成会有所不同。我拿八成，他拿两成，这样才合适。”’然后转向他的老板问，“怎么样？”

老板点了点头。

“喂，你呢，你听明白了吗？”凯利问里维拉。

里维拉摆了摆头。

“嗯，是这样的，”凯利开始解释道，“拳师的收入总共是票房收入的六成。你是一个新手，还没有多少名气，你和丹尼二八分成，你二成，丹尼八成。这很公平，不是吗，罗波兹？”