北派小说网

女人的刚毅（第2页）

“好吧，你们都在没有人走过的雪地上开过路，费力地扳过雪橇的舵杆，见惯了壅塞的冰块；所以，我就不必谈路上如何辛苦了。我们有时一天走十里，有时一天走三十里，不过多半是一天十里。所谓最好的粮食其实并不好，而且我们一开始就得省着吃。同样的，那些挑选出来的狗也都很糟糕，我们得费很大的力气才能逼着它们不停往前走。到了白河，我们的三乘雪橇已经变成了两乘，可是我们只走了两百里路。不过，我们并没有弄丢什么东西：那些丢了命的狗全到活下来的狗的肚子里去了。

“一路上，我们既没有听见一声招呼，也没有看到一丝炊烟，我们就这样一直走到佩利。我本来打算在这儿补充一点粮食；还准备把朗·杰夫留在这儿，因为他总是哼个不停，他已经走乏了，可是这儿的公司代理人咳嗽、气喘得非常厉害，病得眼睛亮光光的，而且他的地窖也差不多要空了；他让我们瞧了一下传教士的空粮窖和他的坟墓，为了防止狗去挖，那上面堆着很高的石头：那里还有一伙印第安人，不过没有小孩子和老人，很明显，他们没有几个能活到春天。

“于是我们只好肚子空空，心情沉重地继续往前走，前面还有五百里路，而在我们和海边的汉因斯教区之间，哪里都是静悄悄的。

“那是一年中最黑的时候，即使实在中午，太阳还没有冒出南方的天际线。不过冰块少了一点，路好走了一些，我们拼命地赶着那些狗，从早到晚地不断前行。我已经说过，在四十里站，每一条路都要套上雪鞋来走。雪鞋把我们的脚磨烂了好多块，冻疮破了，结了疤，怎么都好不了。这些冻疮搞得我们一天比一天难受，后来到了一天早晨，我们套上雪鞋的时候，朗·杰夫像个小孩一样哭了起来。我叫他在乘轻一点的雪橇前面开路，但是他为了舒服，脱下雪鞋。这样，路就不平坦了，他的鹿皮鞋踩得雪上全是大洞，害得那些狗全陷到洞里打滚。狗的骨头已经快要把它们的皮戳破了，这自然对它们不好。因此我狠狠骂了他几句，他答应了，但是并没有那样做。后来我就用狗鞭子抽他，这样，狗就不再打滚了。他简直是个小孩子，是痛苦和他那一身肥肉使他变成这个样子的。

“可是帕苏克！每当这个男人躺在火旁边哭的时候，她总是忙着做饭；早晨她总是帮我套上雪橇，晚上就解开雪橇。她很疼爱那些狗。她老是走在前面，将套着雪鞋的脚提起，踩在雪上，让路可以平坦一些。帕苏克——我要怎么说才好呢？——我只觉得她做这些事是应该的，我一点也没有把这些事情放在心上。因为我脑子里正在想着许多别的事情，再说，当时我还年轻，我还不太了解女人。后来事情都过去了，我再回头一想，才明白了。

“那个男人后来简直变得没一点用处了。那些狗也已经没有什么力气，可是每当他掉在后面，他总要偷偷乘上雪橇。帕苏克说她甘愿驾一乘雪橇，这样，那个家伙就没无事可做了。早晨，我很公平地分给他一份粮食，让他一个人先走。然后由帕苏克跟我一起拆帐篷，把东西装上雪橇，再把狗套上。等到中午，太阳逗着我们玩的时候，我们就会追上那个男人，只看见他的眼泪在脸上冻成了冰，接着，我们就赶上了他。晚上，我们搭好帐篷，把他那份粮食放在一旁，帮他把皮毯子摊开。同时，我们还需升起一大蓬火，让他可以看见。于是，过了几个钟头之后，他就会一瘸一拐地走过来，一边哼一边哭地吃着饭，然后睡觉。这个男人，其实没有生病。他只是走乏了，累了，饿软了。不过我跟帕苏克也都走乏了，累了，饿软了；我们任何事都做，而他却一点事也不做。可是，他有我们的老大哥贝特斯曾经讲过的那一身肥肉。而且我们总是很公平地分给他一份粮食。

“有一天，我们在寂静的雪野上遇见两个鬼魂一样的过路人。一个大人和一个少年，都是白种人。巴尔杰湖上的冰已经解冻了，他们的主要行李都丢到了湖里。他们每个人肩膀上背着一条毯子。晚上，他们升起一蓬火，在那儿一直蹲到第二天早晨。他们只剩一点面粉。他们把它弄在水里当糊喝。那个男人拿出八杯面粉让我看——他们所有的都在这儿了，可是佩利也在闹饥荒，而且距他们有两百里路。同时，他们还说，后面还有一个印第安人；他们分给他的粮食很公平，但他跟不上他们。我就不相信他们分得公道，否则那个印第安人一定跟得上。但是我不可以给他们分食物。他们准备偷走我的一条狗——最肥的一条，其实也很瘦——我用手枪对着他们的脸晃了一下，喊他们滚蛋。最后他们只好走开，跟喝醉酒似的，穿过寂静的雪野走向佩利。

“这时候，我只剩了三条狗和一乘雪橇，狗也只剩皮包骨头。柴火不旺，房间里也是冷冰冰的。我们的情况正是这样。吃得少，冻得也就厉害，我们的脸已经冻得发黑了，连我们的亲娘也认不出我们是谁了。还有，我们的脚也很痛。清晨动身的时候，我一套上雪鞋就疼得要命，我尽量忍着不做声。帕苏克从来一声不哼，她总是在前面开路。而那个男人呢，他只会号叫。

“三十里河的水很急，流水正从下面将冰化开，那儿有很多空洞和裂口，还有大片露在外面的水。有一天，我们像往常那样赶上了杰夫，他正在那儿歇息，因为他每天早晨总要提前动身。不过我们之间隔着一片水。他是从旁边的一圈冰上绕过去的，那些冰非常窄，雪橇不能通过。后来我们找到了一座冰桥。帕苏克身子很轻，先走，她手里横握着一根长杆子，准备万一压碎了冰掉下去，拿它救急。但是她很轻，雪鞋又大，总算是走过去了。接着，她就招呼那群狗。但是它们既没有竿子，也没有雪鞋，全掉在冰底下被水冲走了。我在后面紧紧握住雪橇，直到冰破了，狗掉到了冰下面。它们身上的肉少得可怜，可是按我原来的打算，它们还够我们吃一个星期，现在，连这个指望也泡汤了。

“第二天清晨，我把剩下来的一点粮食分成三份。我对朗·杰夫说，他可以跟随我们，也可以不跟着，一切都随他自由；因为我们要轻装上阵。但他大声地哭了起来，抱怨他的脚疼和他的困难，说了很多不好听的话。说我们不讲义气。可是，帕苏克的脚跟·我的脚也很疼——唉，比他的还疼得厉害，因为我们还得给狗开路：同时，我们也很困难。朗·杰夫赌咒发誓地说他就要死了，不能再走路了。于是帕苏克就拿过来一条皮毯子，我拿了一个锅和一把斧头，准备起身。可是她看了看留给那个男人的一份粮食，就说；‘把粮食糟蹋在没用的人身上是不对的。他还是死了的好。’我摇了摇头，说不能这样——一旦成了伙伴，一辈子都是伙伴。可是她提起了在四十里站的人；她说那儿有很多人，都是好人；他们都盼望我到春天能给他们送粮食去。我仍然说不成，不料她马上取下了我皮带上的手枪，开了一下，而朗·杰夫也就跟我们的老大哥贝特斯说的一样，没到年纪已经回了老家。为了这事儿，我骂了帕苏克一顿；可是她并不感到难过；也不懊悔。同时，我心里也知道她做的是对的。”

塞特卡·查理停了一下，又拣了几块冰扔到炉子上的淘金锅里。大家一声不吭，只听见悲切的狗吠声像是在诉说外面的冰雪之苦，让他们觉得背上有一股寒意。

“于是，我们就一天一天地走进了那两个鬼魂睡过的地方——而我们，帕苏克和我，也知道在走到海边之前，能够像他们那样过夜，就觉得很高兴了。后来，我们遇到了那个印第安人，他也像是鬼一样，他的脸朝着佩利方向。他说，那个男人和少年对他很不公平，他已经三天没有吃到面粉了。每天晚上，他只能把鹿皮鞋撕下来几块，放在杯子里煮熟了当饭吃。但是他的鹿皮剩得也不多了。他是海边的印第安人，这些话全是帕苏克翻译给我听的，因为她会说那里的话。他对育空河一带还很陌生，他不认识路，但是他正在向佩利的方向走。有多远呢？两夜路吗？十夜吗？一百夜吗？——他也不知道，不过他要走到佩利。现在，回头已经来不及了，他只能继续往前走。

“他并没有向我们讨东西吃，因为他看得出来，我们也很困难。帕苏克看了看那个人，又瞧了瞧我，就像一只母鹧鸪看到她的小鹧鸪在受难那样心神不定。于是我对她说：‘这个人受到了委曲。我们把自己的粮食分给他一份，好吗？’我看出她眼睛一亮，好像一下子快活起来了；不过，她瞧了那个人许久，又瞧了瞧我，用力地咬紧嘴唇，然后就说：不成。海还远得很，随时都有死亡的危险。最好还是让这个陌生人死去，让我的男人度过危险。’因此，那个印第安人就穿过寂静的雪野向佩利走去。那天晚上，她流泪了。我从来没见她流过眼泪。不是火冒出的烟熏得她流泪的，因为木头还是干的。因此，我觉得她的难过有些奇怪，我想，她的心可能是因为走黑路，受尽痛苦，慢慢变软了。

“人生真是一个奇怪的东西。我在这个问题上想了很久，想了很多，可是一天天过去，奇怪的感觉不但没有减少，反而增加了许多。为什么要这样眼巴巴地活下去呢？这是人赢不了的一场赌博。活着就等于辛苦劳累，忍受各种各样的痛苦，直到老年沉重地压在我们身上，我们把双手摊在熄灭的火堆的冷灰上。生活是非常艰难的。小婴儿吸第一口气的时候很痛苦，老年人喘最后一口气的时候也很痛苦，人生全都是不幸和痛苦；可是当他向死神怀里走去的时候，他还是很不甘愿，颠颠踬踬，跌跌绊绊，回头望了又望，一直挣扎不停。可是死神是很和蔼的。只有生活跟生活里的东西才会使人痛苦。然而我们热爱生命而痛恨死。这还真是奇怪。

“在后来的很多天里，我们，帕苏克跟我，都很少谈话。晚上，我们跟死人一样躺在雪里；早晨，我们继续赶路，跟死人一样走着。一切像是死了一样沉寂。那儿没有松鸡，没有松鼠，也没有大脚兔子——什么都没有。河水在它的白外衣下面不声不响地涌动着。森林里的树汁都结了层冰。天气变得很冷，跟现在一样；夜里，星星离我们很近，显得很大，一跳一跳地；白天，太阳的光点总是在捉弄我们，让我们觉得眼前好像有许多太阳。整个天空光辉闪耀，雪变成了微小的钻石。但是既没有热气，也没有声音，只剩刺骨的冷气和寂静的雪野。我说过，我们走路的时候，像死人一样，像是在梦里，我们一点也没把时间放在心上。只有我们的脸对着海，我们的心灵渴望着海，我们的脚却让我们走向海。我们在塔基纳过夜，可是一点也不觉得那是塔基纳。我们望着白马村，可是一点也没看出那是白马村。我的脚踩在深谷里的地上，但是一点也不觉得；我们什么都不觉得。同时，我们还常常摔倒在路上，不过我们总是脸朝着海摔下去。

“我们连最后一点粮食也要吃完了，我们，帕苏克跟我，老是平分着吃的，不过，她摔倒的次数比较多，走到鹿隘口，她就累倒了。到了早晨，我们仍旧在一条皮毯子下面躺着，不赶路了。我准备待在这儿，跟帕苏克手拉着手，一块儿等死；因为我已经年纪大了，懂得女人的爱情了。此外，到汉因斯教区还有八十里路，其中又隔着远远高过了森林线的大契尔库特山的充满风暴的山峰。当时，帕苏克为了让我能够听见，用很低的声音，用嘴唇贴着我的耳朵，说了很多话。现在，因为她不必再害怕我生气，她就说出了她的心事，告诉我她如何爱我，以及我以前不了解的很多事情。

“她说：‘你是我的男人，查理，我是你的好老婆。我一直为你生火，为你做饭，喂狗，帮你划船开路，我从未抱怨过。我从来没说，我父亲的家里更加暖和，或者在契尔凯特吃的东西更富裕。你说话的时候，我总是听着，你嘱咐我的时候，我总是服从。是不是这样子的，查理？’

“于是我说：‘哎，是这样的。’

“接着，她就说：‘你第一次到契尔凯特来的时候，你瞧也没瞧我就把我像买狗一样买下来，带着走路，当时，我心里十分恨你，真是又恨又怕。不过那是许久以前的事了。因为你对我很好，查理，就像一个好心的男人对待他的狗一样。你的心是冷的，那儿没有我的地方，可是你对我很公平，你为人很正直，每逢你做了勇敢的事情，做出伟大的事业的时候，我都跟你在一起，我经常把你跟别的种族的人比较，觉得你在他们当中充满了荣耀，你的话很有道理，你对人从来不失信。于是我就慢慢觉得你值得我自豪了，后来，你就占据了我整个的心。我自己也一心一意只想跟着你。你好像仲夏的太阳，总是金光灿烂地绕转，从来不离开天空。无论我朝哪儿望，我都会看见这个太阳。可你的心一直是冰冷的，查理，那儿没有我的地方。

“我接着就说：‘是这样。我的心很冷，那儿没有你的地位。不过这是以前的事。如今，我的心就像是春天里太阳出来之后的积雪。它正在慢慢地融化，正在变软，那里有水的声音，还有正在发芽抽枝的绿树。那儿有松鸡拍翅膀的声音，那儿还有知更鸟唱歌的声音，那儿有伟大的音乐，因为冬天已经过去了，帕苏克，我明白女人的爱了。’

“她笑了笑，做了一个让我抱得她紧一点的手势。于是她说；‘我很高兴。’说完了，她安安静静地躺了许久，把头贴在我的胸口，轻轻喘着气。后来，她悄悄地说：‘这条路就算到此为止了，我累了。不过，我要先谈一些别的事情。许久以前，当我还是契尔凯特地方上的一个小女孩的时候，我独自在我父亲放着一捆捆皮子的小屋里玩，因为男人都出门打猎去了，女人和男孩子都在把肉拖到家里来。那时候是春天，只有我一个人。一头大棕熊，睡了一冬才醒过来，它一下把头伸到了小木房里，喊了一声：‘噢！’它很饿，瘦得只剩了皮包骨头。这时候，我哥哥刚拖着一雪橇肉跑回来。他从火里抽出烧着了的柴去打那头熊，那些狗也带着挽具，拖着雪橇向熊扑过去。他们打得很厉害，声音很响。他们在火里翻滚着，一捆捆的皮子都被他们打散了，后来连房子也打翻了。不过最后那头熊还是被打死了，我哥哥也被它咬掉了几根指头，脸上被它的爪子抓了好几条印子。先前那个到佩利去的印第安人，在我们的火旁边取暖的时候，你有没有注意到他的手套？那上面没有拇指。他就是我的哥哥。可是我没有给他东西吃。而他也就在寂静的雪野里，空着肚子离开了。’

“弟兄们，这就是帕苏克的爱情，她死在鹿隘口的雪里。这是多么伟大的爱情，她为了我这个把她带出来受尽千辛万苦，害得她凄惨地死掉的人，连自己的哥哥也不管。非但这样，她连自己也不顾，这个女人的爱情就是这么伟大。在她闭上眼死去之前，她拉着我的手，把它放到她的松鼠皮外套里面，让我抚摸她的腰。我摸到了一个装得很满的袋子，这才明白了她的身体为什么会沉。我们每天都把粮食分得很公平，谁都一点不少；但每天她只把她那份吃掉一半。另外的一半都放进了这个装得满满的袋子。

“于是她说：‘帕苏克的路，走到这儿就算完了；可是你的路，查理，那还要连绵不断，越过契尔库特山，到汉因斯教区，再到大海。而且它还要继续往前，在很多太阳的光辉下面，越过没人知道的土地和陌生的海洋，要这样过许多年，年年充满了荣耀和伟大的光彩。它会领你走到有很多女人的地方，而且都是好女人，不过它再也不会使你得到比帕苏克的爱更深的爱情。’

“我知道我老婆说的都是实话。但我急疯了，一下子把那个装得很满的口袋丢掉了，对她赌咒，说我的路也在这儿到了头，一直说得她那双累坏了的眼睛充满了泪水。于是她说，‘在所有的男人里面，塞特卡·查理一生走的路都是荣耀的，他说的话永远算数。难道现在他会忘记荣誉，在鹿隘口说起废话来了吗？难道他不记得四十里站的人了吗？他们把自己最好的粮食和最好的狗，全给了他。帕苏克一向认为她的男人是值得她自豪的。使他振作起来，套上雪鞋，走吧，让我仍然觉得他值得我自豪吧。’

等到她在我怀里变得冰冷以后，我就起来，找到那个装得满满的口袋，套上我的雪鞋，摇摇晃晃地赶路；因为这时候，我的腿软了，我的头晕得厉害，我的耳朵里像是有一种吼声，我眼睛前面全是一闪一闪的火光，童年的光景又回到了我脑子里。我像是坐在节日的筵席上唱着歌，一会儿又伴随着男人和姑娘们的歌声，在海像皮鼓的咚咚声中跳起舞来。而帕苏克牵着我的手，在我旁边走着。每当我躺下来睡觉的时候，她就来叫醒我。每逢我栽下去的时候，她就将我扶起来。如果我在雪里失去了方向，她就会把我带到正路上。这样，我就像一个失去了理智的人，看到了很多幻象，我的头脑像是喝醉了酒一样轻飘飘的，当时，我就这样一直走到了海边的汉因斯教区。”

塞特卡·查理拉开了帐篷的门。这时候正好是中午，南面，在荒凉的亨德尔森山脉的峰顶上，照耀着一轮冷冰冰的太阳。两边的幻日闪闪发光。空气就像闪烁的霜花织成的轻纱。帐篷前面的路边，有一只狼狗，竖起沾满了霜的毛，头朝着天，悲切地号叫着。