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疑犯从宽（第1页）

疑犯从宽

◆一

卡特尔·华特森，胳膊下夹着一本最新的杂志，正在缓缓地一路溜达，好奇地望着周围。二十年前，他以前在这条街上走过，变化很大，真让人吃惊。这个三十万人口的西部大城，开始只不过三万人；那时候。他还是个小孩子，他经常在各条街上闲逛。他现在走的这条街，原本是在安静的工人区里，周围都是可敬的工人阶级的家庭。但这天傍晚，他所发现的，却是一个庞大、丑恶的藏垢纳污的地方。四处都是中国人和日本人的商店及龌龊的人家，除此之外还乱糟糟地掺杂着许多下流的白人娱乐场和酒店。他年幼时的这条安静的街道，现在已经变成全城最恐怖的地区了。

他看了看他的表。正好是五点半。在这一带，这是一天中最冷清的时候，他十分明白，但他很好奇，还是想看一看。二十年来，他四处漂泊，研究世界各地的社会情况，他心里——直认为他的故乡是一个健康、可爱的城市。现在他所看到的变化的确惊人。他打算要继续走下去，看看他的故乡究竟堕落到了什么地步。

还有一桩：卡特尔·华特森有一种很严重的公民责任感。他有钱，不用依靠谁，他讨厌那种把精力浪费在精致的茶会以及轻狂的宴饮上的社交生活；他对女演员、赛马和各种其他的娱乐也很冷淡。他热爱研究道德问题，自诩是一位改革家，虽然他的工作，主要是给那些风格比较严肃的评论杂志和季刊写稿，出版一些原稿复印不完整缺的有关工人阶级和贫民区人民的书籍。在他所得出的二十七部书中，有这样一些标题：“如果基督来到新奥尔良”，“精疲力尽的工人”，“柏林出租房屋的改革问题”，“英国的农村贫民区”，“东区的人民”，“改革和革命”，“大学区，激进主义的温床”，还有“文明社会中的穴居人”等等。

但是，研究和揭发的时候，并不会失去理智。他不是喜欢激动的人。他的幽默，以及他的丰富的阅历和他那保守的哲学家气质，帮了他大忙。他可不耐烦听那种闪电式改革的理论。依他看，只有通过极慢极慢的和艰难痛苦的进化过程，社会才会越来越好。既没有捷径，也不会有激进的变革。人类的改良得经过痛苦和灾难才能实现，就像社会上过去完成的一切改革所经过的情景一样。

可是，在这个夏天的傍晚，卡特尔·华特森的好奇心很严重。他走着走着，走到一家华丽的酒店门口就停下了。那上边的招牌是“方多模酒店”。那里有两个入口。一个显然是通到酒吧间的。他没有进去张望。另外一条是狭窄的过道。进去之后，他发现里面有一个很大的房间，摆了很多用椅子围起来的桌子，但却很冷清。凭着昏暗的光线，他远远地看到有一座钢琴…他心里生出一个念头，以后他还要再来一次，研究一下那些坐在这许多桌子旁边喝酒的人的阶级；然后，他就在这个房间里绕了一圈。

房间的后面，有一条很短的过道，通到一间小厨房；这时候，帕茨·霍朗，方多模的老板，一个人坐在一张桌子旁边，在晚上的生意还没忙起来之前，急忙吃着晚饭。这一天，帕茨·霍朗无论看见什么都有气。早上，他一起床就很不高兴，因此，一天之中，觉得事事都不如意，假如有人问他的酒吧间的伙计，他们一定会用闹别扭这个字眼来描述他的心情。卡特尔·华特森怎么会知道这个呢。就在他经过那个小过道的时候，帕茨·霍朗的怨气冲天的眼睛，一眼就看到了他胳膊底下夹着的那本杂志。帕茨并不认识卡特尔·华特森，也不知道他胳膊底下夹的是一本杂志。当时，帕茨因为心里火大，就肯定这个陌生人是那种张贴广告，把他的许多后房的墙上弄得一团糟的家伙。杂志封面的颜色，让他肯定了这就是那种广告。于是，麻烦事就有了。他手里拿着刀叉，马上向卡特尔·华特森跳过来。

“你给我滚蛋！”帕茨怒吼道。“我知道你那套把戏！”

卡特尔·华特森吃了一惊。这个冲到他面前的人，就像一个一掀开盒子盖就会跳出来的玩偶。

“又要把我的墙上搞得一塌糊涂啦，”帕茨叫道，接着就蹦出了一连串生动下流，却缺乏丈夫气概的骂人字眼。

“如果我冒犯了你，我也不是有意……”

不过，来客的话只能说到这儿。帕茨把他的话打断了。

“你给我滚出去；嘴里少啰嗦”帕茨一边说，一边挥动刀叉来加强他的语气。

卡特尔·华特森的脑子里迅速地一闪，仿佛看见那把叉子已经怪不舒服地插在他肋骨当中；他知道再开口就会有危险，急忙转身就走。看起来，他的软弱的退却，一定是惹得帕茨·霍朗更恼火了，因为这位可敬的老板，马上丢下刀叉，跳到了他面前。

帕茨·霍朗的体重是一百八十磅。华特森也有这么重。从这一点看，他们是旗鼓相当的。不过，帕茨只是一个勇敢好斗、粗鲁的酒店打手，华特森却是一位拳击家。从这一点看，后者是占上风的，因为帕茨过来的时候，袒胸凸肚，只管抡起右手，狠狠地一拳打来。华特森只要对直从左边给他一拳，就可以脱身。不过，华特森还有一个占上风的优势。他的拳术，和他从世界各地的贫民窟和犹太区得来的经验，教会了他要忍耐。

他没有打他，只在原地一转，避过对方挥来的拳头，趁机和他扭在一块。但是像野牛一样冲过来的帕茨，有一股冲力，而转身迎他的华特森，却没有冲力。最后，这一对总共有三百六十磅的人，就轰隆一声，摔在地上。华特森被帕茨压在下面。他躺在那儿，脑袋抵着这个大房间的后墙。街道离他有一百五十尺，他迅速地转动起脑筋。他的第一个想法是避免麻烦。他绝不希望自己的名字出现在这个城市的报纸上，这是他童年的故乡，他的很多亲戚和世交仍然住在这儿。

他于是扣紧胳膊，抱住压在他身上的那个人，等待解救的人来，他们摔得那么响，别人一定会听见的。解救的人果真来了——这就是说，从酒吧间里来了六个人，在他们面前，摆开了一个半圆形的阵势。

“把他拉开，伙计们，”华特森说，“我没有揍他，我不想和人打架。”

可是那个半圆形阵势一声也不作。华特森继续抱着，等着。帕茨想尽方法来伤害他，最后都没有用，就提出一个建议。

“放开我，我就放你走，”他说。

华特森放开他，但帕茨一爬起来就站在他那位躺着的对手旁边，准备再打。

“站起来，”帕茨命令道。

他的声音，严厉，凶恶，就和上帝传人去听审的口气一样，华特森明白他是不会留情的。

“你向后站一点，我就起来，”他反抗道。

“你要是个上等人，就站起来，”帕茨说着，他的浅蓝色眼睛里冒出一股怒火，他的拳头正在预备着致命的一击。

就在这时候，他把一只脚往后一提，往对方的脸上踢过去。华特森交叉着胳膊，挡过这一脚，马上跳起来，在对手来不及挥拳之前，又和他扭在一块。华特森抱住了帕茨，对旁边看着的人说：

“把他拉开，伙计们。你们都看见了，我没有揍他。我不想打架。我要离开这儿。”

那一圈人既不行动，也不说话。他们的沉默令他感到不妙，华特森不禁心中一阵寒战。帕茨想要把他摔倒，结果自己倒被他弄得仰面朝天地躺在地上。华特森摆脱了帕茨，马上跳起来，奔向门口。但那圈人像一堵墙似的挡住了他。他看了一下他们那些苍白浮肿的脸，这是那种从来不见天日的脸，他知道，这伙挡住他的去路的人，都是夜间在城市里的下流场所为非作歹的恶棍。接着，他就被他们推到了跟野牛一样冲过来追打他的帕茨面前。

他又和帕茨扭抱在一块了，这样，趁着暂时的安全，他又来央求那伙人。他们还是不搭理他。到了这一步，他才感到可怕。这种事，他已经听人说过很多次，单身的人在这种下流场所挨揍的时候，经常会搞得筋骨尽断，眼青鼻肿，甚至死在他们的拳脚之下。同时，他还知道，他若想逃出去，他就绝对不能打他的对手，或者和挡住他的人打架。

不过，他心里却充满了正义的愤慨。不论在哪种场合，七对一总是不公平的。他也有些发怒了，心里也生出了人人都不免的那种跟他们拼一下的野性。不过，他想起了他的妻子儿女，他的未完成的著作，他十分心爱的那一万亩高地上的平坦的农场。他眼前好像突然出现了蔚蓝的天空，金黄色的阳光正在照耀着他那繁花似锦的草地，懒洋洋的牛群正在深及膝盖的小河里站着，鳟鱼闪现在涟漪之中。生活真是太美了——他不能牺牲这么美好的生活，来满足一时的野性冲动。总之，卡特尔·华特森很冷静，但很害怕。

这时，被他紧紧抱住的对手，正在拼命要把他放倒。华特森又把对手摔倒在地板上，想冲出门去，但又被那圈脸色浮肿的人推回来，闪过帕茨挥来的右拳，重新和他扭在一块。这样重复了很多次。华特森越来越冷静，吃了亏的霍朗，因为打不到对方，火气越来越大了。他在和华特森扭住的时候，使劲用头撞。头一次，他用额角撞中了华特森的鼻子。后来，每当扭到一块的时候，华特森就把脸躲在帕茨的胸口。不过，愤怒的帕茨还是要撞下去，他用自己的眼睛，鼻子和腮帮子撞对方的头顶。这样，帕茨受的伤越重，他也就撞得越急，越厉害。

这种单方面的仗一共打了大概有十二到十五分钟。华特森从来没有还过手，他只想赶紧脱身。有时候，碰到双方没有扭到一块，他在桌子之间躲来躲去，准备冲到门口去的时候，那伙脸色浮肿的人就会抓住他的上衣下摆，将他推回去，迎接冲过来的帕茨挥起的右拳。这样，一次接着一次，不知经过了多少次，他都是扭住帕茨，接着把帕茨摔得仰面朝天地倒下去，而且每回，他总是先把帕茨旋转一下，然后往门口的方向甩过去，借此来一步一步地接近他的目标。

最后，丢了帽子，头发蓬松，鼻孔流血，一只眼睛青肿的华特森，终于逃到人行道上，撞到一个警察怀里。

“捉住那个人，”华特森上气不接下气地说。

“喂，帕茨，”警察说。“出了什么乱子？”

“喂，查理，”对方回答道。“这个家伙一进来……”