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意 外（第3页）

“再会，现在我要走了，事情很多，”这个印第安人说完了，就不慌不忙，非常小心地跨过地板上的一摊血渍，开了门，走出去了。

纳尔逊夫妇面面相觑。

“他以为是我们干的，”汉斯上气不接下气地说，“他以为是我干的。”

伊迪茨一声不吭地过了一会，然后用很简短，很老练的口吻说：

“他怎么想，不用去管，那是以后的事。现在，我们要刨两个坟。不过我们得先把邓宁捆起来，别让他跑掉。”

汉斯连碰一碰邓宁都不情愿，可是伊迪茨一个人也把邓宁的手脚捆紧了。后来，她和汉斯走到门外的雪地里。地已经冻硬了；锄头凿不进去。他们先找来许多木柴，扫开积雪，在冻结的地面上燃起一蓬火，烧了一个钟头之后，才烧化了几尺深的泥。他们挖出这些泥，又生了一蓬火。按照这样的速度，一个钟头也只能挖下去两三尺深。

这是一件既困难，又辛苦的工作。暴风雪刮得火老是烧不旺，风又穿过他们的衣服使劲地吹，冻得他们浑身冰冷。他们很少交谈。风不许他们开口。除了偶尔猜测邓宁犯罪的动机以外，他们总是相对无言，心里压着这场悲剧给他们带来的恐怖。到了下午一点钟的时候，汉斯看着木房子那面，说他饿了。

“不行，现在还不成，汉斯，”伊迪茨回答道。“屋子里弄成那个样子，我可不能一个人回去烧饭。”

两点钟的时候，汉斯主动地提出要陪她回去；可是她一定要他做下去；到了四点钟，两个坟才挖好。坟坑很浅，不过两尺深，可是也足够了。到了晚上，汉斯拉出雪橇，在暴风雪的黑夜里，拖着两个死人走向那个冻结的坟墓。这简直不像是出殡。雪橇深深地陷在风刮成的雪堆里，十分难拖。他们夫妇从昨晚起一点食物也没有吃过，他们又饿又累，身体已经非常衰弱。他们没有抵挡风的力气了，有时，甚至还会被风吹倒。有几次，连雪橇也翻了，他们只好把这批恐怖的货色再装上去。走到离坟坑一百里的时候，他们要爬上一个陡坡，两个人只好趴下去，像拖雪橇的狗一样，把胳膊当腿来用，把手插到雪里。即使这样，有两次，他们还是要被沉重的雪橇拖倒，从山坡上滑下来，弄得活人和死人、绳子和雪橇，可怕地纠缠在一起。

“明天，我再来插上两块木板，写上他们的名字。”他们把坟弄好以后，汉斯说。

伊迪茨抽抽噎噎地哭着。她所能做的，只不过是断断续续地起到几句，就算完成了葬礼，现在，她的丈夫只好扶着她回到木房子里。

邓宁已经苏醒过来了。他在地板上滚来滚去，白费气力地想挣脱缚住他的皮带。他用亮晶晶的眼睛瞅着汉斯和伊迪茨，可是不想说话。汉斯依然不愿碰一碰这个凶手，他闷闷不乐地瞅着伊迪茨把邓宁从地板上拖到男人的卧室里去。可是，使尽力气，还是不能把他从地板上抬到他的**去。

“最好再让我给他一枪，免得以后麻烦，”汉斯最后一次央求道。

伊迪茨摇了摇头，又弯下腰去搬邓宁了。令她感到奇怪的是，这一次，很容易地就把他搬起来了。原来是汉斯在帮她搬，她知道汉斯的心已经软了。然后，他们开始打扫厨房。可是地板上惨不忍睹的血渍仍然洗不干净，汉斯只好把那一层刨掉，用刨花在炉子里点起了一蓬火。

日子一天一天地过去。很多时间；都是在黑暗和寂静里度过的，只有暴风雪和波涛打在冰冻的海岸上的轰隆声打破这种寂寞。汉斯对于伊迪茨真是唯命是从。他那种惊人的进取精神已经完全不见了。她要用她的办法来对付邓宁，所以他就把这件事完全交给她去处理。

这个凶手是一个长久的威胁。不论什么时候，他都可能挣脱捆着他的皮带，因此，他们只好不分昼夜地监视着他。汉斯或者伊迪茨，总是坐在他旁边，握着那支实弹的猎枪。最初，伊迪茨说好八小时一班，可是这种不断的监视太过紧张，后来她同汉斯就每隔四小时换一次班。因为要轮流睡觉，轮流看守邓宁，他们几乎连做饭和砍柴的时间都没有了。

自从尼古克那一次不巧地来了之后，当地的印第安人就不愿再到这间木屋里来了。伊迪茨于是叫汉斯到他们的木屋里走一趟，要他们用一只独木船把邓宁送到沿海最近的白人村落或者贸易站上，可是交涉未果。伊迪茨只好亲自去拜访尼古克。他是这个小村子的村长，完全懂得他应该负起的责任，三言两语就把他的观点和她讲清楚了。

“这是白人闹的乱子，”他说，“不是西瓦希人闹的乱子。我们的人要是帮助了你们，这件事就会变成西瓦希人的乱子了。等到白人的乱子跟西瓦希人的乱子混在一起的时候，成为一个乱子，那就会成为一个弄不清的，没完没了的大乱子。闹乱子可没什么好处。我们的人没有做什么错事。他们为什么要帮助你们，给自己找麻烦呢？”

于是，伊迪茨只好回到那间恐怖的木屋里，去过那无休无止的，四小时值一次班的日子。有时候，该她值班了，她就坐在囚犯边上，腿上放着实弹的猎枪，然后闭上眼睛，打起瞌睡来。每到这种时候，她总是会突然惊醒过来，抓起枪，立刻盯着邓宁。这明明是神经过度紧张所致，对她的影响自然不好。她特别怕他，甚至在她清醒的时候，如果他被里有什么动静，她也忍不住要吓得一跳，急忙去抓猎枪。

她知道，这样下去，她的神经一定会出毛病。第一个现象是眼珠子跳，逼得她只好闭上眼睛，让它们稳定下来。过了一会儿眼皮又要神经质地抽搐起来，怎么也控制不住。可是令她最痛苦的却是，她忘不了那场悲剧。她在发生意外的那天清晨感到的恐怖，一直在折磨她。每当她给那个凶犯吃东西的时候，她就要咬紧牙关，挺起身体，壮起胆子。

汉斯所受的影响不同。他被一个念头缠住了：打死邓宁是他的责任；每当他去服侍这个给捆住的人，或者在他旁边监视的时候，伊迪茨就提心吊胆，害怕汉斯会在这间木房子的死亡簿上又添上一笔。他总是很野蛮地诅咒邓宁，对他十分粗暴。汉斯为了掩饰他的杀人狂，有时还会对他的妻子说：“渐渐地，你会叫我杀死他的，可是到那个时候，我可不愿意杀死他了。我不想弄脏我的手。”不过，有好几次，当她不值班的时候，她悄悄走到那间屋子里，总会发现这两个男人，像一对野兽一样，恶狠狠地，你盯着我，我盯着你，汉斯的脸上，杀气腾腾，而邓宁的脸色，像是一只被逼到绝境的老鼠一样凶残。于是，她就会大叫一声，“汉斯！你醒醒！他就会镇定下来，感到吃惊，脸上尽是难为情，但并不懊悔。

所以，自从发生这件意外以后，汉斯也成了伊迪茨·纳尔逊要应付的一个问题。起初，只有一个要用正当的方式对待邓宁的问题，至于所谓的正当方式，在她来说，也就是要把他看守起来，一直到把他交给正式的法庭受审。可是现在还要考虑到汉斯，她不知道他的神志是否清醒，灵魂能否得救，都是问题。此外，不久之后她发现自己气力和耐心也是个问题了。由于神经过分紧张，她的身体快要累垮了。她的左臂在不由自主地抖动和抽搐着。她用勺子的时候会把食物洒泼出来，她的左手已经不听使唤了。她以为这是一种舞蹈风[从前在日耳曼一带流行的一种病。]，她怕病情会发展得很严重。如果她真的垮了；会怎么样呢？她一想到将来这个木房子里只剩下邓宁同汉斯时的情景，心里就又感到了一种恐怖。

三天之后，邓宁开始说话了。他的第一个问题就是：“你们想把我怎么样？”他天天问这个问题，每天都要问好多次。伊迪茨总是回答他说，一定要依据法律来处理他。同时，她也天天问他：“为什么你要做这种事？”对这个问题他从来都不回答。他一听到这个问题就暴跳如雷，拼命想挣脱系在他身上的皮带，并且恐吓她说，等到到他挣脱了，他会如何对付她，他说，迟早他会挣脱的。每逢这个时候，她就扣住枪上的两个扳机，准备在他挣脱皮带的时刻打死他，可是因为过分的紧张和震惊，她自己又会浑身颤抖，感到一阵心跳和头昏。

不过，日子久了，邓宁开始变得比较听话了。在她看来，他似乎厌倦了这种整天躺着不动的生活。他开始祈求她放了他。他发了许多粗暴的誓。他说他绝不会伤害他们。他会一个人沿着海岸走下去，向法庭自首。他甘愿把自己的那份金子送给他们。他要一直走向荒野深处，以后不再在文明社会里露面。只要她放了他，他甘愿自杀。通常，他恳求到最后，总是会不自觉地自言自语起来，直到她觉得他好想要发疯了，不过，尽管他这样发狂似的求她，她总是摇摇头，不愿释放他。

后来，几个星期过去了，他变得更加就范了。在这一段时间里，他的精神却越来越萎靡不振了。他经常会像一个性情乖张的小孩子一样，把头在枕头上翻来覆去，嘴里喃喃地说着，“我真过厌了，真过厌了。”后来，隔了不久，他就十分激动地请求他们把自己处死，一会儿求伊迪茨杀了他，一会儿又求汉斯解除他的痛苦，让他至少能够安静地长眠。

这种局面正在迅速地变得让人不能承受。伊迪茨的神经越来越紧张，她知道自己随时都有垮掉的可能。她甚至不能好好休息一下，因此她老是提心吊胆，生怕在她睡着的时候，汉斯发起狂来，把邓宁杀掉。这时候，虽然已经到了正月，前来做生意的双桅帆船还要过几个月才会靠岸。他们本来没有打算要在这所木房子里过冬的，现在，粮食正在一天一天地变少；汉斯又不能出门打猎，补充一下。为了必须看守的那犯人，他们简直被困在这所木房子里了。

伊迪茨也明白；总要想个办法才行。她逼迫着自己把这个问题重新考虑了一下。她还是摆脱不开他那个民族的传统观念，和她那种一半来自血统，一半来自教育的守法精神。她知道，不管怎么做，她都要依照法律。每当猎枪搁在她的膝盖上，不安分的凶手就躺在她旁边，暴风雪在外面狂吼着，她要连着看守几个钟头的时候，她就发挥她的创造性来思考社会问题，自己弄出一套法律演变的理论。她认为，所谓法律，就是一群人的判断和意志。至于这群人的人数多少，都没有关系。按照她的理解，其中有小如瑞士的人群，也有大如美国的人群。依此类推，这个人群无论小到什么程度都没关系。或许，一个国家只有一万人，但是他们的集体的判断和意志，依旧会成为那个国家的法律。这样看来，为什么一千个人不能算一群人呢？她向自己提出了这个问题。如果一千个人可以成为一群，为什么一百个就不行呢？为什么不能是五十个呢？为什么不能是五个呢？为什么不能是一两个呢？

这个结论让她吃了一惊，她把这个问题对汉斯讲了一下。起初，汉斯不懂，后来，等到他明白了，他就提出了一让人信服的例证。他谈起了淘金者的会议，每当开会的时候，当地的淘金者都要聚在一起，制定法律，执行法律。据他说，有时；一共也不过十个到十五个人，可是对于这十个或者十五个人来说，多数人的意见就是法律，谁要违背了多数人的意见，谁就要受到惩罚。

“麦克尔·邓宁，在三天之内，就要将你绞死。”

这就是判决书。那个人不自觉地尺了口气，然后轻蔑地哈哈大笑说道：“这么说，这张该死的床不会再弄得我背上疼痛了，那倒也让我安心。”

宣判之后，这三个人仿佛都有了一种轻松的感觉。特别是从邓宁脸上最容易看得出。他那种凶神恶煞的神气全没有了，他和看管他的人随便聊天，甚至像是旧日那样，说些才气焕发的俏皮话。伊迪茨让他读《圣经》，他也十分满意。她读的是《新约》，读到浪子和十字架上的贼的时候，他仿佛听得津津有味。

执行绞刑的前一天，伊迪茨又拿那个老问题来问他，“为什么你要做这种事？”邓宁回答道，“这很简单。我想……”

可是她马上拦住了他的话，让他等一会再讲，然后匆匆地来到汉斯的床边。这时候，正好是他休息，他从梦里醒来，揉揉眼睛，抱怨了几句。

“你出去一趟，”她对他说，“把尼古克叫来，另外再找一个印第安人一起来。麦克尔要招供了。你要逼迫他们来。把步枪带去，到了不得已的时候，就用枪口逼着他们，把他们带来。”

几小时之后，尼古克和他的叔叔哈狄克万就被带进了这间闹过人命的屋子。他们并非自愿来的，是汉斯用步枪逼着他们来的。

“尼古克，”伊迪茨说，“这件事不会给你和你的人带来麻烦的。我们一点别的要求也没有，不过是请你坐在这儿，听一听，了解一下情况。”