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第五章 变幻莫测的自然现象03（第3页）

如果说蝗虫是沙漠中最具有破坏力的昆虫的话，那么沙漠中的黑甲虫就是最适应沙漠生活的昆虫了。

甲虫是昆虫纲鞘翅目中所有种类的总称，在世界各地的沙漠上都有甲虫，大多数甲虫都属于拟步行甲科，在我国北方的抄漠中也有许多黑甲虫。

甲虫一般都是黑色或暗褐色的，它们身体长约2厘米，扁平而坚硬，它们的头很小，背上有坚硬的翅膀，叫做鞘翅。鞘翅很大，可以将整个身体的后部盖住。甲虫大多数都不会飞。它们的食物，主要是枯死的植物、植物的种子以及动物们的粪便等。甲虫一般是白天出来觅食，只有在特别炎热的时候，它们才会钻到洞里面去。它们自己会挖洞，也能够利用蜥蜴或别的动物的洞穴供自己居住。你如果在沙漠里随便挖一下沙子，往往就会挖出一些黑甲虫来。

甲虫所食的食物中只含有很少的水分，它们又不可能跑很远地方，去寻找水源。但是，它们仍然能够在沙漠里自由自在地生活。那么，它们又是怎样获得维持生命所必不可少的水分的呢?

科学家对非洲纳米布沙漠上的黑甲虫进行了研究，发现它们能够利用物理学原理，从潮湿的空气里得到水分。在沙漠上，白天虽然炎热干燥，但是在夜里，空气还是比较湿润的。有人研究发现，沙漠地区夜间的空气湿度，竟然和其他地区的空气湿度相似。尤其是非洲的纳米布沙漠，由于离海比较近，夜间经常有雾。所以生活在那里的甲虫，就形成了一种非常奇特的获得水分的方法。

当夜晚降临的时候，大批的甲虫都会来到沙丘上，它们都将头插进沙里，然后背朝着雾来的方向。由于此时，已经是日落以后的几个小时了，它们的体温也已经降低到了气温以下。

根据物理学的原理，空气中的水蒸气，能够在温度比较低的物体表面凝结成水珠，这样雾气凝结成的水珠，就在甲虫背上形成了。而此时，甲虫的头正朝着下方，这样水自然就可以顺着它背上的沟槽流到嘴里去了。如果某一天的气温、湿度以及甲虫的体温都特别合适的话，甲虫在一夜之间就能集到相当于它们体重40％的水分。而这个量又是多么惊人的呀!

在纳米布沙漠中，还有一种黑甲虫，则是采取另外一种办法来收集空气中的水分的。在夜里，它们来到沙丘的迎风面上，然后用身体在沙丘表面上。划出一道道平行的、相互紧靠着的沟，就像梨地一样，在每两条沟之间就有一条棱。随着气温的逐渐降低和雾气的慢慢来临，凝结在这种棱上的水珠就会比周围平坦沙地上的水珠多出二到三倍。这类黑甲虫，同样也是利用了物理学原理，专门沿这种棱，来舔食上面的水珠了。

在我国的沙漠地区，也有很多黑甲虫，它们是不是也利用这样的方法来获得水分呢?这个问题还有待于我们进一步去研究。

亲爱的朋友们，以上就是昆虫呈现在我们眼前的精彩的世界。你千万不要认为它们渺小，它们很多不仅是生物世界中美丽的成员，而且它们很多更是荒凉的沙漠中可爱的精灵。如果有兴趣，你们也可以在沙漠之中，发现和认识它们噢!

一、“飞行之王”——蜻蜓

大约在3．5亿年以前，蜻蜓的祖先就在地球上出现了。古时候蜻蜓的翅膀和身躯宽大，肥胖得多，后来蜻蜓专门向飞翔这个方向发展进化，逐渐形成了现有的体形。它的六只脚变得不大好用，除了用脚捕捉食物以外，它是不能用脚来走路的。

蜻蜓很像飞机。蝉和蜂这类昆虫的出现，要比蜻蜓晚，它们的翅膀都是两对的，也就是四片，在飞翔的时候，这前后四片翅膀，是同一步调的扇动。而蜻蜓在飞翔的时候，两对翅膀却是分别扇动的。在昆虫中，蜻蜓飞翔的时候翅膀扇动次数最少，而飞翔速度最快。以现代昆虫翅膀的扇动次数和飞翔速度来比较，蜂类的翅膀每秒钟扇动250次，飞翔秒速是4．5米；苍蝇的翅膀每秒钟扇动100次，飞翔秒速是4米；而蜻蜓每秒钟翅膀扇动38次，飞翔速度是全世界科学界公认的9米。当它追逐、捕捉小飞虫的时候，速度还要快得多。

蜻蜓的食量，也大得惊人。它属于肉食类昆虫，专门把蚊子、苍蝇和其他小昆虫作为食物。一种叫作“青头愣”的大蜻蜓，一天能毫不在乎地吃掉1000多只蚜虫。吃蚊子、苍蝇当然也不在话下。此外，凡是会飞的小飞蛾、小昆虫，它都喜欢吃。蜻蜓捕捉食物的方法，也和别的昆虫大不相同。在空中飞翔的时候，遇到前方有食物可捕，它立刻把六只脚向前方伸张开。它的每只脚上都生有无数细小而锐利的尖刺，就像步兵准备冲锋时步枪上的刺刀一样。它六只脚合拢起来的时候，就像一只小笼子，当它朝着飞翔的小虫子加速猛冲过去的时候，小昆虫就被捕捉到六只脚合拢的“笼子”里面，然后，蜻蜓就用它的大嘴巴逍遥自在地大吃大嚼起来。

蜻蜓的两只大复眼也是昆虫类中无可比拟的。它的复眼中。一共有20000只甚至28000只小眼睛，是一般昆虫的lO倍。它的眼睛构造也非常特殊。复眼的上半部分的小眼睛，专门看远处的物体，而下半部分的眼睛，专门看近处的物体。这和近视镜片上边加了一块老花小镜片，即所谓老年人常用的“双光眼镜”的原理是完全一样的。

昆虫的眼睛，一般说来都是近视眼，可是，蜻蜓的眼睛，却是远近都能看。但它对物体的形状却似乎辨别不清。它只能看到物体的活动，这样便可以捕捉到飞翔的小昆虫了。凡是能飞动的小昆虫，不管它是什么形状，只要在蜻蜓的活动范围内，都可以被它捉到吃掉。．

蜻蜓的眼睛虽然比其他昆虫要锐利的多，可是，它也有无法摆脱的弱点。人们要捕捉停落着的蜻蜓时，只要用手指由远而近的在他眼前不停地画圈，它的眼睛就不停地随着人的手指旋转。一会儿功夫，它就头晕眼花，看不清眼前的物体而束手就擒了。

蜻蜒通常在小河边或者池塘里的水草上产卵。它们在水面上飞翔，把尾尖贴在水面上，一点一点用尾尖点水，这就是俗话说的“蜻蜒点水”。有的种类的雄性蜻蜒，在雌蜻蜓产卵时，还会充当“助产士”。雌性蜻蜓在池塘、小河水面上飞翔，尾尖贴到水面，这时候，雄性蜻蜒飞翔在雌性蜻蜒的上方，用尾尖钩住雌性蜻蜒的头部，全力以赴要拖着雌性蜻蜓向水草上排卵。

雌性蜻蜓排卵在水草上以后，孵化出的幼虫，称为水趸，要在水里过很长的爬行生活。它的“相貌”像一只大肚子蜘蛛。蚊子的幼虫——孑孓是它最好的食物，可以说，蜻蜓从幼虫时代就是除害虫的能手了。’

蜻蜓的幼虫水趸在水里至少要经过一年，时间长些要苦熬七八年方羽化成虫。当要羽化的时候，它就攀登到水草枝上，不吃也不动，形状又短又胖，长度不到蜻蜓的1／3。刚刚羽化出来的蜻蜒腹部，像用气吹成似的眼看着伸长起来，叠在一起的翅膀，像撑雨伞一样，一下子就全部伸展开来。蜻蜓的寿命，只有水趸的l／10，能活1个月左右。尽管如此，它在昆虫中还要算是长寿的了。

水趸的鳃生在肠子里，是从肠部来呼吸的。又因为它用尾部末端吸水，这也成了它的护身武器。当它被强敌追赶、万分危急的时候，它就从尾尖猛射出一股水流，好像喷气式飞机一样，可以突然增加前进的速度，甩掉追赶它的敌人。

最大的两栖动物

我国长江、黄河及珠江中下游山川溪流中，生活着世界最大的两栖动物一大鲵，也是我国特产的珍贵动物。早在2200年前，就有“决决之水，其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿”的记载。以后不少书籍还提到“鲵鱼有四足，如鳖而行疾，有鱼之体，而似足行，声如小儿啼，太者长八、九尺”。由此可见，大鲵早已为人们所熟知，大家习惯地称它为“娃娃鱼”。它身体扁平而壮实，头宽而圆扁，口大，眼小；外形甚似鲶鱼，无怪人们常称之为“鱼”；四肢短小，而尾长侧扁；背面棕褐色，缀有黑色云斑。在湖南曾捕到1条体长2．1米，150千克重的个体。

雌鲵产卵于岩洞内，一次能产卵300多枚。产下的卵由雄鲵监护，雄鲵常把身体曲成半圆状，将卵围住，以免被流水冲走或遭受敌害；也有的雄鲵将卵带缠绕在身上加以保护，直到孵出幼鲵，雄鲵才离开产卵场所。

大鲵的寿命在两栖动物中也是最长的，在人工饲养条件下，能活130年之久。

大鲵的肉白而嫩，味极鲜美，被列为珍肴。民问也有作成药，对贫血、霍乱、痢疾、发冷、血经等症有辅助治疗作用。由于过去大量滥捕，许多地区的资源遭到了严重破坏，有的地区濒于绝迹，现在，我国已规定加以保护。

最小的象

在我们的印象中，大象总是威武高大，力大无比。像是最大的陆上动物。平常我们所见的大象一般身高3米，牙重70千克左右。1900年人们在非洲密林中，却发现了一种小型象，身高只有2．5米，牙仅重8千克。动物学家们称它为圆耳森林象。

1910年，有人在刚果发现了一种比森林象更小的象，它们体高不足2米，肤色和森林象相似，但牙齿形状和脚趾数目却不同。这一发现，顿时引起了人们极大的兴趣，是否还有比这种象更小的象呢?

几年后，又有人在非洲找到了一种小型成年象，当地人管它叫“蛙犬”，它像河马一样生活在水里；但其身材非常矮小。身高不过1．5米，皮肤细润，性格温顺，犹如一个文静的小姑娘。所以“蛙犬”又叫“小姐象”。这是迄今为止世界上已知的最小的象种。

最大的爬行动物

湾鳄是鳄类中唯一能生活在海水中的种类。它广布于东南亚、新几内亚、菲律宾及澳大利亚北部的热带、亚热带地区，栖息在沿海港湾及直通外海的江河湖沼中，所以又称咸水鳄。

我国远在唐宋以前，直方的广西、广东、福建、台湾等沿海港湾和内陆河流中，也生活着许多湾鳄，以后由于自然条件的变迁，数量逐渐减少，至20世纪初已不复存在了。