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第五章 变幻莫测的自然现象03（第2页）

曾经有一部电影，讲述了一个有关狒狒的有趣的故事。那些生活在沙漠中的狒狒，都有自己的秘密水源地，而人是很难找到的。当地部落的人们，有时就会用一种特殊的方法，逼迫狒狒将人带到水源地去。他们先在一棵树上钻一个洞。洞口要小一些，然后在里面放一把瓜子，好奇的狒狒看到人在树上钻洞，就一定要过来看个究竟。它把手伸进洞里，抓到了瓜子，手就出不来了，可它又舍不得放手，就这样狒狒被人捉住了。这人把狒狒拴在树上，喂它一些盐，然后就耐心地等待。到了第二天，狒狒实在渴得受不了啦，就将它解开，让它在前面跑，人跟在它后面，这样就能够找到水源了。

看过美国动画片《狮子王》电影的朋友都知道那里面有一个叫“拉非奇”的，它就是一只狒狒。

亲爱的朋友们，我们人类引以为最高尚的就是这颗纯洁而又仁慈的心灵。当我们用这颗高尚的心灵，来热爱我们人类自己的同时，也将这一份爱心投入到这美丽的自然界中吧!只有这样我们才能够与所有的动物和谐地相处，只有这样，我们这个美丽的星球，才会闪烁出更加迷人的光芒。同样，在荒凉的沙漠世界中，除了继续生长着那些，可爱的精灵们之外，也应当日益跳动着我们这颗仁慈的心灵。

昆虫的变态本领

长期以来，人类不能理解为何大部分昆虫会由一只像蠕虫的幼虫，变成带有翅膀、会飞、往往又非常美丽的成虫。如蝴蝶，就是由毛虫经魔术般的变化而来的。直到最近几十年，人们对于昆虫复杂的生命发展史才有了比较正确的了解，大部分昆虫这种不可思议的形态上的变化，叫做“变态”。

所有昆虫的生命都由卵开始。昆虫产卵的能力差别很大，非洲的舌蝇一次只生一个卵；而白蚁的产卵能力实在大得很，一只白蚁，一天之内所产的卵，可以多至1万个。一个由300万只白蚁组成的白蚁群，可能全都是一只蚁后的后代。

大多数昆虫从虫卵里钻出来后，有两种生活方式。一种是卵孵化后成为一条小虫，称幼虫。它大体上很像今后的成虫，只是不长翅膀，体形较成虫小，经过几次蜕皮后，逐渐长大，最后一次蜕皮后长出了翅膀，成为成虫，这种生长发育过程称不完全变态，如蟑螂、蟋蟀之类。另一种生活方式是，从卵里孵化出来的幼虫，和今后的成虫有显著的不同，它们幼虫和成虫生活在不同的生活环境里，养成不同的生活习惯。幼虫往往长着能咬东西的口器，而成虫所长的可能是吸管或者是能够刺穿物体的口器。幼虫腹部长的脚可能比成虫多，也可能根本没有脚，这些昆虫的幼虫还有其他名称：苍蝇的幼虫叫蛆，蝴蝶或飞蛾的幼虫叫毛毛虫。所有这些昆虫在变为成虫以前，都须经过一个称为“蛹”的中间阶段。像这种生长发育方式，称为完全变态。

完全变态昆虫的发育过程中有一个“蛹”的形态，蛹的外形着起来没有生气，甚至似乎静止不动。其实，它正在进行剧烈的改组活动。就拿蚕宝宝来说，小幼虫开始结茧化蛹后，幼虫的许多腹足正在消失，并要在胸部长出细长的成虫三对足，原来的会咬桑叶的口器，将变成会吸东西的卷曲型口器。同时，四只翅也要长出来了……因此，蛹是昆虫进行“以旧换新”变化的发育阶段，当蛹内部变化剧烈时，其体内大部分呈**状态。

我们对于昆虫变态的整个过程，仍然没有完全了解。虽然这种变形的稀奇古怪的物质曾引起不少科学家的注意。可直到十多年前，科学家才对完全变态的两种生活方式起因的物质基础，有了一些发现。科学家发现，虫卵受精，卵细胞开始分裂死亡后，虫体胚胎内含有两套各自独立的特殊细胞群，一套在胚胎到幼虫发育阶段进行着控制生长的作用，而另一套暂时保存在体内特定位置，在幼虫蜕下最后一次皮时，才开始发生作用。

从蛹里出来的成虫并不是一下子已经长好，初时它身体柔软、无力。就飞蛾或蝴蝶而言，初出茧时它们的翅很小，就像折叠起来的降落伞。几分钟后，血液充涨和肌肉收缩使翅膀能像蓓蕾那样伸展开来。过了20分钟左右，飞蛾翅才展开到正常大小，不过仍然很湿很软。等到两个小时后，翅才能长结实，并显出全部的色彩。有些成虫需要几天甚至几个星期，翅膀才能显出最美丽的色彩。当成虫飞起来之后，它已走到漫长的发育途径的尽头，此后再也不长了，再也不蜕皮了。成熟的虫体是一部繁殖机器，它们不吃东西，**产卵后，便很快死亡。

昆虫的“气味语言”

种类庞杂的昆虫栖身在地球上，同种昆虫之间究竟用什么方式来互相沟通“心意”呢?昆虫有没有“语言”?它们之间如何“交谈”?人类是否能够弄懂昆虫的“语言”，并利用它为人类服务呢?

人类早在19世纪就发现了飞蛾中的雌蛾不喊不叫，可雄蛾却知道它们在哪里，并从很远的地方飞来和它们相会。后来，生物学家查明：昆虫身上有特殊管道，专门向体外分泌一种能挥发在空气中的化学物质——外激素。这种激素只要有一丁点散发到空中，就能给同种昆虫传递有关信息。所以人们把昆虫的该种激素称为昆虫的“气味语言”。每一种昆虫都有自己的“气味语言”，它们只能“听”懂同类说的话。如蜜蜂对蚂蚁的“语言”就一窍不通。

科学家们经过详细的观察研究，已经初步弄清昆虫的“气味语言”有这样几类：繁殖期临近了，雌性或雄性昆虫就放出一种“气味语言”，招引同种的异性伙伴来**，这种“语言”称为性激素。当蜂和蚂蚁这些昆虫发现食物的时候，它们会用“气味语言”通知集合，招引同伴来共同享受；当它们受到敌人攻击时，它们也用“气味语言”发出求援信号；当遇到危险情况时，便用“气味语言”通知同伴警戒或逃跑……昆虫发出的“气味语言”远远不止这几类，因为现在我们知道的还并不多。

昆虫又没有鼻子，它们是怎样接收“气味语言”的呢?

科学家们利用各种电子仪器，如电生理检测器、电子显微镜、电子扫描显微镜、红外和微波接收器等，进行了精细的实验。结果查明，昆虫头上的两根触角就是它们的“鼻子”，这个鼻子能分辨各种气味，比人的鼻子灵敏亿万倍。触角上面生着密密麻麻的感觉毛，每根感觉毛连着感觉细胞，感觉细胞通过触觉神经和神经中枢保持联系。只要每立方厘米的空气中飘浮几百个、几个甚至单个的信息素分子，感觉细胞就会察觉，昆虫就会立即作出反应。各种昆虫的“鼻子”——触角是各式各样的。

喜欢养蚕的小朋友可以自己动手做个实验：把一只雄蚕蛾放入纱笼里，在离它十几米远的地方用手轻轻挤压雌蚕蛾的腹部，这时候就可看到雄蚕蛾朝雌蛾的方向扑扑振翅，如果撤去纱笼，它就朝雌蚕蛾直扑过去。如果把雄蚕蛾的触角剪掉，就是把它放在雌蚕蛾的近旁，它也无法找到雌蚕蛾。

昆虫世界里弥漫着种类繁多的“气味语言”，为什么每种昆虫只能“闻”到同类伙伴放出的“气味语言”，而对其他“杂声”充耳不闻呢?

科学家们对这个问题提出了各种不同的理论。有人认为昆虫的触角如两根电磁天线，能接受微弱的、一定波长的电磁波，由于各种信息的激素分子的化学结构不同，分子和原子的振动或旋转也不同，因而辐射出的红外线或微波的波长也不同，一种昆虫的触角天线只与同种昆虫的信息激素分子辐射出来的电磁波产生同步作用，所以能排除干扰，单闻“知音”。

昆虫的性激素究竟是一种什么样的化学物质呢?这是彻底弄清昆虫“气味语言”的关键问题。从上世纪30年代开始，人们已能从雌蚕蛾的腹部提取性激素并测出其化学结构。近年来，又发明了一些新装置，只用几十只昆虫、几微克性激素，在几分钟的时间内，就能弄清楚性激素的化学结构。

到目前，人们已经弄清了200多种害虫的性激素的化学结构，并且能够用人工方法合成约30多种害虫的性激素。人工合成的性激素具有引诱异性害虫的强大威力，所以叫做“性诱剂”。我国科学工作者这几年来研究了20多种农业害虫的性激素，并合成了杯铃虫和梨小食心虫等几种性诱剂。

性诱剂就像录有害虫“气味语言”的录音带一样，把这种“录音带”一放，异性害虫会飞来，人们就可以较容易地消灭它们。如把性诱剂和粘胶、捕虫黑光灯、杀虫剂等结合起来，当异性害虫“闻声”飞来参加“约会”的时候，它们就会自投罗网，粘在胶上落人灯下的肥皂水中淹死或被杀虫剂毒死。

还有一种更妙的方法：在一定范围内释放大量的性诱剂，使异性害虫一到这个地区后就迷失有向，觉得四面八方都好像有雌蛾的“声音”在喊“我在这儿”。结果到处乱找，错过了**期。害虫的**期很短，错过了时间，就不能再**，也就断了后代。这样，人们就达到了消灭害虫的目的。

使用性诱剂防治害虫的好处是方法简单，用量少，成本低，威力大，不会误杀益虫，不会造成环境污染。所以，人们把性诱剂叫做无公害“农药”。我们相信随着生物科技的发展，它的应用范围一定会更大，性诱剂这个生物高科技产品在防治害虫上大显神威的日子一定不会太远了。

白蚁盖房

也许是由于俗名相似的原因吧，白蚁往往被人们认为是蚁类的近亲。但事实上，白蚁在昆虫纲中形成单独的一个目，即等翅目。而蚁类却是与蜜蜂、黄蜂等组成另一个目，即膜翅目。在动物世界中，白蚁真正的近亲是蟑螂，虽然只有极少数种类的蟑螂具有白蚁的那种消化纤维素的能力。目前，全世界白蚁的种类约有二千多种。

大家都知道，白蚁是最具有破坏力的昆虫，它们具有消化纤维素的能力，因此它们在人们的家里，危害房屋、家具和衣服，还危害庄稼和树木，有时还会破坏河堤。“千里长堤，溃于一蚁”说的就是白蚁。

白蚁的这种消化纤维素的能力，来源于生活在白蚁肠子内部的鞭毛虫。这种现象，在生物学中叫做共生。白蚁自己并不能消化纤维素，而是白蚁肠内的鞭毛虫，将纤维素消化成白蚁能够吸收的葡萄糖，而鞭毛虫只利用其率的一小部分，大部分都让给白蚁来利用。这样看来，鞭毛虫可能吃了很大的亏，但是鞭毛虫不这样徽也没有办法，因为，它必须得靠白蚁将纤维素吃进肚子里，才会有食物来源。它们相互依赖，相得益彰，如果将它们分开，谁也无法生活。如果将白蚁放在40℃的条件下，可以杀死肠中的鞭毛虫，白蚁并不会死亡，它还能继续吃木头，但是没法消化，很快就会被饿死。反过来如果没有白蚁，鞭毛虫自己也不能啃木头。这是多么奇妙的事情啊!虽然食草的牛羊等动物也能够利用纤维素，但是这些动物自己并不能消化纤维素，而是像白蚁依赖鞭毛虫那样是依靠它们肠子中的细菌来消化纤维素的。

在许多荒漠和半荒漠地区，常常能见到一些高大的土丘，这就是白蚁建造的家园。人们把它叫做蚁冢，它有时能有一人多高。建造蚁冢的基本材料是沙子和土，另外还有一些腐枝败叶，再加上大量的白蚁自身的分泌物。

事实上，我们在地面上所看到的土丘，也只是整个白蚁城堡的一小部分。在地下还有洞道和洞室，可深入到地面以下好几米，以至于可以达到地下水层。地上的蚁冢也是空心的，里面有很多通向地下洞室的通风道，由于地上部分在阳光下受热，因此它可以像烟囱一样起到给地下部分通风的作用。而地下的洞室则非常巨大，甚至可以容纳下一个人。

在澳大利亚，有一种白蚁建造的蚁冢是侧扁的，它的长轴总是指向南北方向。因此，当人们在沙漠中行走时，可以用它来指示方向，当地人把这种白蚁叫做指南针白蚁。

白蚁是社会性昆虫，在每一群当中只有一只雌性白蚁，它就是“女王”，它舒舒服服地躺在巢穴的中心，由很多殷勤舡蚁侍候着，甚至她吃东西也要工蚁喂。她唯一的工作就是产卵，每天要产几百粒，产下的卵则由工蚁们小心翼翼地搬运到能够孵化卵的地方去。工蚁没有生殖能力，每个白蚁群中只有几只雄蚁，与“女王”一起进行繁殖。“女王”身边和巢穴的入口都有兵蚁把守，兵蚁的头部很大，嘴非常强劲，它们唯一的任务就是防卫敌人的侵入，像“女王”一样，他们自己也不能吃东西，是靠工蚁分泌的一种富有营养的**来喂养它们的。

由于缺乏像蚂蚁那样坚硬的外骨骼，因此白蚁保持体内水分的能力非常差。它们只能在夜晚比较凉爽的时候才出来取食。它们可以用沙子在地面上，甚至在高大的树上建筑封闭的通道，就像是一条有顶的长廊一样，它们可以很舒服地来往于巢穴和主要的取食地之间。它们把绝大多数食物都运回巢穴中去，并不是自己吃饱了肚子空着手回家的。

白蚁只吃植物性的食物，包括木材、菌类、稍微有些腐烂的叶子等。这一点也与蚂蚁有所不同，蚂蚁有时候也会吃动物性的食物。据科学家们计算，在澳大利亚，被地下的白蚁吃掉的植物，要比在地上的羊、牛和袋鼠吃掉的植物的总和还要多。

神奇的黑甲虫