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把柄在手不言破朱福年赤胆忠心（第4页）

“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡凭生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”

这是递了“降表”。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不者假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷期然请我来看看账，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的账目你自己去查，用不着我插手。”

“是。”朱福年说，“我从明天就清查各处的账目，日夜赶办，有半个月篚工夫一定可以盘清楚。”

“好的。你经手的总账，我暂时也不看，等半个月以后再说。”

“是!”

“这半个月之中，你不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔账。”接着，胡雪岩清清楚楚地说了几个日子。这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。

朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌．莫非他在恒记中已经埋伏了眼线?照此看来，此人高深莫测，真要步步小一已才是。

他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩便索性开诚布公地说：“福年兄，你我村交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃．不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟扪仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后覆你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处。说句我自负的话．我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。茸者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少爷肯放你，嚣欢迎之至。”

“胡先生，胡先生!”朱福年感动不已，“你说到这样的金玉良言，我朱赛人再不肯尽心尽力就不是人了。胡先生，我敬一杯表表我的心。”

说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道．“福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”

“是的。”朱福年想一想说，“胡先生，以后恒记的跟同兴的往来只用两户头。公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定纠了它。”

“结了它也不必。”胡雪岩说，“不必让外头人猜测，以为我们内部生了曜意见。”

这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，“是!”他很恭敬地回答，“我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。”“就是这话!‘打落牙齿往肚里咽’方算好汉。”说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐，极其殷勤。在古应春的心且中，此人自视甚高，加以东家“弹硬”，所以平日总在无意间流露出“架子大”的味道，此刻一反常态。不用说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。

意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了：“胡先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”

胡、古二人目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话，反问一句，”我们在‘拉弓”吉伯特晓不晓得?”

“我想他是晓得的。我们的‘放箭’他也会着急。”

“当然罗!”古应春接口，极有信心地说，“他万里迢迢跑了来为啥?不是为了生意?生意做不成，他的盘缠开销哪里来?”

“话虽如此，事情有点弄僵!”胡雪岩问古应春：“你肯不肯向他去低头?”

“我不去了!洋人是‘蜡烛脾气”越迁就他，他越摆架子。”．

“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场话就好说了。而且双方也都一定感激此人。”

“这个人很难找。”古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头：“不容易找!”

他们这样一拉一唱，暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生!你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用?”

“噢!”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，“有你老兄出面再好都没有了。有用，有用，一定有用。”

受了鼓励的朱福年越发兴致勃勃，自告奋勇道：“吃完饭我就去看他。我要吓他一吓，若不愿意买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝!”

“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不成我们就斗气不斗财了!”

朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。

正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有兴趣，此时正好讨教，“福年兄，”他先问：“你是不是典当出身?”

“不是。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，．我在他那里住过一年。”

接下来，朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。最后似感叹又似遗憾地说，“当初未曾入典当，自己都不知道是得计还是失策，因为‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中最舒服的一行，住得好、吃得好，入息优厚、工作轻松，因此吃过这碗饭别的饭就难吃了!”

“照你这样说，如果开爿典当要寻好手还不容易。”胡雪岩问，“典当中的好手，宾主相得，一动不如一静，轻易不肯他就。是这样吗?”

“大致是这样。不过人才是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展还是有的。”

“那么，我倒要请你留意，有这样的人，我想见见。”

这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，而且跃跃欲试，颇有以半内行作内行，下手一试以补少年未曾人此业之憾的意思。