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异关节动物类群（第2页）

小古猫类群的四肢极为灵活，适于在树林中过攀援的生活。始新世时，分布于北美洲的古狐兽属是小古猫类群的一员，它们也长有弯曲的利爪，更可以证明前面的观点。但是，可能不是所有的小古猫都采取攀援的生活方式。古新世至始新世时，分布于北美洲和欧洲的小古猫类群戴迪细齿兽属就可能是在地面生活，也许还能高速奔跑或擅长挖掘。古狐兽属的骨骼由腕，肘和肩关节可以看出，古狐兽属动物的四肢灵活而有力，应该是行动敏捷的攀援动物。

古食肉动物类群

古食肉动物类群活跃于古新世至中新世时期，长相类似现代的麝猫、猫或犬类。它们的颌部后侧长有切割齿，由此可知，所有这类动物都适应掠食性的生活方式。例如鬣齿兽是古食肉动物类群中的一员，其外形似狼，习性与食肉动物相同。鬣齿兽的颅骨猫类和其他猫形类动物

包括猫类在内的猫形类动物首次出现于5300万年前至3370万年前的始新世，虽然有部分栖居在开阔栖息地的猫形类动物变成了大型的掠食性动物，不过还有些种类仍维持着小古猫类群祖先的林栖生活方式以及长形的身体外观。灵猫类、恐猫类以及鬣狗类都是这一类群的动物。剑齿虎的颅骨史前剑齿虎的体形比现代的老虎还大。

猫类

猫类是短颅骨的猫形类动物，也是哺乳动物中最厉害的食肉高手。最早的猫类在渐新世时出现于今天的欧洲，具剑齿的猫类则是在2350万年前至530万年前的中新世进化出现的。多数具剑齿的猫类体形都很大。

猫类的牙齿

在猫类的进化过程中，用于咬噬的犬齿及切割用的裂齿都加大了不少，而前臼齿和臼齿却不是缩小就是消失不见了。其中具剑齿的猫类群更将犬齿扩大到了极致。

灵猫类

灵猫类群是原始的猫形类动物，它们的体形和生活形态都和小古猫相像。灵猫类群既包括麝猫和貘属，还包括鬣狗和猫鼬的祖先。最早的鬣狗是在中新世进化出现的，从骨骼化石中看它们和麝猫、貘属很像。虽然现代鬣狗看起来比较像犬，但它们却属于猫类群。

古鬣狗的颅骨恐猫类恐猫类

恐猫类是猫形类群动物的一种，生存于上新世和更新世。它们都有加大的犬齿，形状介于现代猫的椎状犬齿和剑齿虎的扁平刃状齿之间，因此恐猫类又被称为“伪剑齿虎类”。恐猫类的身体比例就像现代栖居在森林中的猫类一样，体形大小也和这些种类约略相当。恐猫和现代的猫科动物——豹子有些相像，身体大小和比例也差不多。

剑齿虎

短剑虎类群习称为剑齿虎，是具有剑齿的猫科史前类群，以巨大的犬齿著称。这类动物可能是中新世原始猫类伪剑虎属的后裔，它们在上新世和更新世期间向多样性发展，进化为美洲、非洲、欧洲和亚洲的各个种类，体形也各不相同，从现在美洲狮到豹子般的各种体形都有，最后一批剑齿虎直到1万年前才消失。

剑齿虎剑齿虎的外形

剑齿虎的犬齿非常大，其中体形最大的种类的上犬齿的长度在25厘米以上，这种牙齿相当脆弱，一旦不小心咬到骨头时就很容易折断。剑齿虎的前肢和肩胛骨强而有力，颈部灵活而强健。从这些特征可以判断，剑齿虎经常将奋力挣扎的猎物掀翻在地，随后才咬住猎物颈部杀死猎物。

现代老虎的发展历程

现代老虎是大型猫科动物发展的主支，但它的祖先的体形和现代的狸猫、猞猁差不多，专门捕食小型哺乳动物。在剑齿虎绝灭之前，现代老虎随着食草动物的大型化也大型化起来，但身体的敏捷与速度胜于猎物。尽管没有很长的犬齿，但在袭击猎物时专找要害部位下口，照样能够满足自己的需要。

剑齿虎的化石

剑齿虎曾广泛分布在亚、欧、美洲大陆上，但化石数量出产最多的地方是在美国。美国洛杉矶汉柯克化石公园在更新世时是个沥青湖，1875年人们在沥青湖上打井采油时发现第一块剑齿虎的化石，此后100年来挖出2100只剑齿虎的化石。这些剑齿虎化石中幼年的仅占16．6％，而青壮年的却占82．2％，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶之灾的。从修复的化石骨架来看，成年的剑齿虎身长大约1．8米左右，体重可达500～800千克。剑齿虎会咬住猎物的颈部．让猎物因失血过多而死。

剑齿虎的生活形态

从许多剑齿虎的化石上都可以看到狩猎、打斗的痕迹和肢体变形的情况，有些化石标本的伤势更是严重，例如臀部和颌部的骨头碎裂。从中可以看出剑齿虎和其他食肉动物之间的打斗和竞争非常激烈，并且可以推测剑齿虎可能集体生活，当其他成员杀死猎物后，受伤的剑齿虎也可以分到食物。