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第五章 北美洲02（第2页）

但在1960年，在该地区发现了两种罕见的硅：柯石英和超石英。这两种物质在极大压力和极高的温度下才能制造出来（地球深处压力巨大，也产生超石英，但是未到地面，已变为普通石英。）在坑内找到这两种物质足以证明坑口由巨大撞击力造成。对撞击说若存在任何怀疑，至此也一扫而空。

巴宁格的信念获得证实，陨石坑现在以他的姓氏命名。陨石以每秒约15公里的平均速度（时速五万二千公里）撞击地面，就会形成撞击坑。情况跟水滴落入池塘一样，只是规模大得多：水滴到达池塘表面，把接触点的池水推开，四周泛起链漪，激起水珠。不同的是，池塘表面会迅速回复平静光滑，因陨石撞击而溶化的岩石则冷凝下来，形成新的地貌。。

大峡谷中的神奇

长约515公里深1。6公里，最宽处达29公里。峡谷峭壁岩纹清晰可见谷底为浅黑的片岩（一种容易裂开的变质岩）和富含化石的花岗岩，荒凉的孤山矗立地上，极像失修的庙宇；冲沟、裂隙交错其间，犹如复杂的迷宫，这就是有名的大峡谷。

大峡谷位于美国亚利桑那沙漠中部，最深处为格拉尼特峡谷。19世纪曾有科学家认为是大地震造成的。

约60万年前，广阔的凯巴布高原为两大河系的分水岭。东面流淌古科罗拉多河，西面流着瓦拉佩河。随着时间推移，瓦拉佩河向上游侵蚀，冲蚀凯巴布高原。天长日久，终于与古科罗拉多河相连，形成现在水力万钧的科罗拉多河。格伦峡谷堤坝建成以前，科罗拉多河以平均33公里的时速奔泻，每天冲蚀出数以百万吨的岩石和泥土。高原表面原是古代海床，其下的许多层砂岩、页岩和石灰岩，是6亿年前至2。5亿年前古生代中沉积下来的。底部是年代更加久远的片岩，属20亿年前的前寒武纪。

新生的科罗拉多河在高原上奔流，沿途冲蚀切割岩石表面。同时，地壳活动把岩石推起，形成巨大圆丘。凯巴布高原缓缓上升，500万年间升高了1216公尺。河水挟带的石块和砂粒摩擦峡谷，把峡谷侵蚀得越来越深。河水往下切割，其他侵蚀力量则打击岩石表面，使之分裂。温度骤升骤降，使石隙增大；冬天的风暴和春天融雪，把沙砾和岩屑冲下石沟。随着地面阻力越来越小，流水的冲击力越来越大，猛烈切割谷底；同时，岩层继续隆起，河道两边的峭壁越来越高。

如此雄伟的峡谷看似永不改变，其实天天在变化增大。1964年美国在大峡谷国家公园上游建设了格伦峡谷堤坝，大大减弱科罗拉多河的冲蚀力。但冬天的暴风雨猛烈击打绝壁，仍使岩屑剥落，植物在石隙中生长，挤裂石头，也使碎石掉进谷底。

一般人来到大峡谷，只觉满目苍凉，了无生气，其实里头不乏动植勿。谷底又干又热，是多种沙漠动物栖息之所。诸如：斑臭鼬、黄蝎子、鞭尾蜥等等。桶形仙人掌和牧豆树欣欣向荣。穗状耳的凯巴布松鼠只见于北里姆，艾伯特松鼠则生活在较温暖的里姆。峭壁较谷底凉快，是亚利桑灰狐和峭壁花鼠的家园。美洲狮在石间游**，数目日少。土著人同样天少于一天，现今仅余少数哈瓦苏印第安人在此居住。游客乘直升机到哈瓦苏峡谷上空。就可俯瞰他们居地，那是美国境内一处极荒僻的第安人居留地。公元1000年前后，韦布洛印第安人在峭壁上建立家，约150年后，哈瓦苏派印第安人祖先取而代之。

最早来到这里的欧洲人，大抵是德科伦纳多及其队伍。德科伦纳多是一名西班牙骑士，1540年率领300人，到此寻找黄金。他们在峡谷边缘，听到西边传来水声，于是德科伦纳多派遣一名头目循声探查，结果找了三天，仍找不到通往河边的路径。

300多年后，艾甫斯上尉于1858年来到这里。他带领探险队在亚利桑那西北部考察，从加利福尼亚湾起锚，沿科罗拉多河上溯，在炎热天气下航行两个月。最后，因为水流过于湍急汹涌，他决定登岸。在南里姆，骑骡沿岩架前进，艾甫斯上尉忆述岩架“距陡峭深渊的边缘不到8公分，渊深300公尺；另一边，一堵陡直岩壁差不多触及我膝，高不可攀”。他称那里为科罗拉多大峡谷。并写道：“这个无利可图的地方，我们是首批到此的白人，大抵也是最后一批。与世隔绝的科罗拉多河诚然壮丽异常，但看来大自然有意叫其大部分河段永不受人滋扰。”

红杉原始森林探幽

美国加利福尼亚州的北部太平洋沿岸，南起大苏尔，北至俄勒冈州界以北不远的地方，南北长80公里的狭长地带，面积429。3平方公里，拥有世界上最大的最壮观的红杉原始森林，它就是红木国家公园。

成熟的美国红杉树身高达100余米，寿命更是特别长，有些红杉已经矗立在地球上长达3000年，据猜测有的红杉已经看着世界物换星移，沧海桑田长达5000年之久。再加上红杉木生长快速，存活率又高，风吹雨打、日晒雨淋都撼不动他巨大的身躯，蚁蛀虫咬、野火焚风都侵不过它的厚皮与避虫害的能力，所以美国红杉更被公认为世界上最巨大又最有价值的树种之一。

红杉见证历史悠悠的地球，在加利福尼亚州有一株红杉取名为“老寿星”，年龄已超过2200年。这位老寿星在耶稣尚未诞生之前久已经诞生了看着世界的转变他成长茁壮，树木胸高直径达4米，算算木材体积700多立方公尺。如果取下它的木材就可以建30多间教室。

最近在加利福尼亚北部偏僻森林中又发现一棵高大的美国红杉树，更突破以往的纪录，被认定是世界最高的树，这颗红杉高度近114米。站在他的下面犹如进入巨人的世界，科学家为了证实这的记录更是经过千辛万苦的爬到树顶，最后才确认这项新的世界纪录。专家们把这棵有700岁到800岁的新树王以希腊神话中的巨人命名为“亥伯龙神”，它高378。1英尺比之前的世界纪录高出2。4公尺，现在“亥伯龙神”已经是世界上最高的树。

这群鹤立鸡群的美国红杉就这样在地球上矗立了数千年，山中的绿隐藏了巨人的身影，只有过山客犹如蚂蚁一般爬过他的脚下，并在山间流传着。1769年西班牙人瑞斯帕的，首先发现了红杉巨大的身影，近30年后，1794年的苏格兰人塞斯采集了红杉的球果、枝叶和种子标本，将这个植物再度介绍给世界。一直到100年后的1847年奥地利植物学家安德尼奇以北美印第安人首领的名字为红杉的属名，这时红杉才名扬世界。

珍贵的红杉引起了商人的兴趣，在美国南北战争结束后，遭到大量砍伐。著名的格兰将军树是在这时期发现的。为保护红杉，1890年9月25日美国成立“红木国家公园”。但是境外的红木在70年代仍然被大量砍伐。在许多环保团体的努力下，卡特总统1978年3月签署法令，将私人红杉林也归人红杉国家公园。基于此地稀有的生态系统以及在公园里发现的文化遗址，联合国教科文组织在1980年将红木国家公园列入世界自然遗产名录；更于1983年被加入国际生物圈保留区名单中。

当然来到此地最吸引人的还是观赏红杉，雪曼将军神木是游客必定观赏的景点，1879年时一群南北战争的老兵来到这里，发现了这颗雄伟的红杉，为了纪念雪曼将军就将此树命为雪曼将军神木。现在游客到此后常常为了如何将巨大的红杉装入相机的框框中而伤神。除此之外游客还可以看到高达329英尺的“红杉之母”和高龄2000岁的“红杉之父”。

红杉在躺下之后仍然显得很巨大，来到这里观光客常常想要开车经过红杉隧道，到达红杉隧道时可以看到一科红杉横倒在路中，这颗红杉在树干中间挖了一个高8英尺、宽17英尺让汽车通过的树洞。1937年一棵树干基部直径21英尺，高275英尺的红杉倒下后，人们在树干上挖了一个洞，让世人体验红杉的胸襟。今日已成为观光客驾车必定感受的景点。除此之外，还有世界著名的“树屋”、“独木房”、“红杉树鞋”等待着游客，让游客体验造化之神奇。

黄石的间歇泉

平日里，泉干水涸，滴水不见，静似穹空；一旦喷泉涌波，爆发出隆隆声响；大约一个段时间后，又销声匿迹，山空欲睡，万籁俱寂。或一日多次，或多日一次，多在清晨、午间、暮昏出水。每次喷发，总是母泉首先盈盈出水，叮叮咚咚，含情脉脉，称“秋波送情”。而后，子泉隆隆作响，如山洪奔泻，与母泉遥相呼应。想大家已经猜到了，这就是间歇泉。

河流湖泊里看得见的水，只不过是陆地上水源的一小部分，其余的大部分都隐藏在地下的天然水库中。事实上，河流湖泊如果单靠雨水，恐怕都会逐渐干涸。湖水保持水位，河水长流，全赖地下水供应，甚至在干旱时也照样源源不竭。雨水和融雪渗过泥土、岩孔、岩隙，不断注入地下水库补充水源。水或在地下流到远方，或成泉源，流出地面，变为溪涧、江河、湖泊，最后注入大海。

井水是一般人最常见的地下水。但是，地下水有时用不着掘井也看得到。其中最引人注目的就是从地下涌出大量沸水的间歇泉。世界上最壮观的间歇泉散见于冰岛、新西兰和美国怀俄明州珞矶山脉高原上的黄石公园。黄石公园里至少有一万个间歇泉、热地、沸腾的泥喷泉和喷气孔。

谜题之一：黄石间歇泉之谜

间歇泉的形成须有几个特别条件。首先，地表岩层下要有沸腾的熔岩（火山岩浆），把岩层底部烧热。其次，岩层中要有狭窄的通道，从烧热了的底部直通地面。通道四壁又要坚实，抵受得住喷泉的喷发力。最后，还要有地下水源，遇到熔岩烧沸后，被迫向上喷出。温泉和间歇泉的主要分别，在于溶岩把水烧热的程度。如果热度和压力足以产生水蒸气，喷发出来就是间歇泉。

黄石公园占地三千四百七十二平方英里，间歇泉和温泉四处散布，看来好像杂乱无章，事实上却是分布在界限分明的地带上。这些地带位于岩块可以上下左右移动的断层或裂缝上。困在地下的水蒸气和沸水，可以沿着断层喷出地面。黄石公园里间歇泉发出的热量，把冬天的环境也变得很适宜动植物生长，因此间歇泉附近，都成为动物聚居、植物丛生的地方。

黄石公园间歇泉附近有许多熊穴，无数雀鸟也飞到这个温暖地区来过冬。池水因为有喷泉涌出的温水，冬天不会结冰，所以常可看到鸭子在池中游来游去。黄石河流经间歇泉地带的一段，河水温度比平均数高出六度，所以鳟鱼在整个冬天里还是很活跃。

老信徒间歇泉是黄石公园里最有名的喷泉，但并不是威力最大的一个，还有比它喷得更厉害的，例如稳定间歇泉便整天喷个不停。老信徒间歇泉也不是最美丽的天然喷泉，只胜在喷发有定时，始终那么好看。喷得和它一般高的喷泉，都没法和它相比。它位于一个圆丘的中央。这个圆丘由间歇泉本身喷出的矿物堆积而成，高约十二英尺，最宽处达五十五英尺。泉水中含有大量溶解了的矿物质，俗称“硬水”。对硬水有认识的人都知道，烧过这种水后的水壶，内壁会留下一层矿物质。这些物质是水分蒸发后留下来的。

喷泉口底部四周的情形也正是这样。黄石公园里有些间歇泉存积的矿物质，结成奇岩异石，形状或似椰菜、或似海绵、或似椅子、或似花朵，有的还像项链，比老信徒间歇泉的圆丘更引人入胜。有时泉水流下山去，沿着山坡积成一级级的台阶，例如黄石公园的大温泉就是这样。堆积物上可以看到各种艳丽色彩的线条，主要是因为泉水含有不同的矿物质，不过也有些是那些能在髙温下生长的水藻所染成的。

谜题之二：老信徒喷发之谜